Chiński delfin ma cechy fizyczne, które różnią się nieznacznie w zależności od regionu geograficznego, w którym żyje.. Na przykład osobniki męskie z wybrzeży niektórych obszarów wykazują dymorfizm płciowy, którego nie wykazują inne populacje.
Mają hydrodynamiczne ciało, z długim, cienkim dziobem i płetwą grzbietową z grubym garbem.. Delfiny zamieszkujące wody wschodnie mają krótką płetwę grzbietową, której szeroka podstawa stopniowo opada na grzbiet. Natomiast osobniki z terytoriów zachodnich mają krótszą, zakrzywioną płetwę grzbietową. Garb stanowi od 5 do 15% jego całkowitej długości.
Charakterystyka chińskiego delfina
Główną cechą charakterystyczną chińskiego delfina jest garb na płetwie grzbietowej i różowy kolor, który wiele okazów ma na skórze.. Jest małym delfinem w porównaniu z innymi osobnikami swojego gatunku. Jego długość wynosi od 2 do 2,8 metra, a waga od 150 do 200 kilogramów.
Dorosłe osobniki chińskich wybrzeży wyglądają na różowe z powodu naczyń krwionośnych pod spodem, a nie dlatego, że skóra jest różowa. Natomiast młode osobniki są szare.
Dystrybucja i siedlisko
Delfin chiński występuje tylko w wodach Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, od północnej Australii po wschodnie Chiny, a także Archipelag Indomalajski, Zatokę Bengalską i Zatokę Tajlandzką.
Wolą zamieszkiwać wody ciepłe i umiarkowane o temperaturze powyżej 15°C i średniej głębokości 20 metrów. Żyją na lub w pobliżu otwartych wybrzeży, zatok, estuariów, namorzynów, mierzei, raf, lagun przybrzeżnych i ujść rzek lub w pobliżu wszystkich tych siedlisk.
Gody i hodowla
Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 9 lub 10 lat, a samce później, między 12 a 13 rokiem życia. Sezon lęgowy przypada na miesiące wiosenne i letnie., chociaż może przedłużyć się do jesieni.
Niewiele jest informacji o zwyczajach reprodukcyjnych tego delfina, a znacznie mniej o jego metodach zalotów.. Badania i obserwacje wskazują, że główną strategią reprodukcyjną tego gatunku jest poszukiwanie jednego partnera do kojarzenia. Oznacza to, że są monogamiczne.
Po okresie ciąży od 10 do 12 miesięcy, samica rodzi jedno metrowe cielę, które jest przedmiotem specjalnej opieki macierzyńskiej, nawet po odstawieniu. Dzieje się tak, gdy cielę ma około dwóch lat. Co ciekawe, opieka poporodowa nie jest prowadzona u osób mieszkających na wybrzeżach RPA (typ Plumbea) i Hongkongu.
Zachowanie chińskich delfinów
Delfin chiński wykazuje nieco mniej zachowań społecznych niż inne gatunki, i jest to, że zwykle widuje się go kilka razy pływającego samotnie. Nie oznacza to, że nie tworzą grup, ale zazwyczaj składają się z mniej niż 10 członków, a czasami są równe lub większe niż 25 osób. Podobnie relacje między członkami nie są bliskie, z wyjątkiem matek z ich potomkami.
Gatunek ten może przebywać pod wodą dłużej niż cztery minuty bez wynurzania się na powierzchnię.. Czasami wyskakuje z wody i uderza płetwami w powierzchnię, ale nie wykonuje często skoków i trików. Te delfiny zwykle unikają łodzi, chyba że są łodziami rybackimi. W takich przypadkach można je zobaczyć obok innych gatunków delfinów, a nawet innych zwierząt, takich jak wieloryby i mewy.
Komunikuje się za pomocą gwizdów i krzyków. Po drugie, jest uważane za zwierzę wędrowne, które podróżuje ponad 120 kilometrów od domu. Dzieje się tak głównie latem w regionach położonych blisko kontynentu afrykańskiego.
Zagrożenia i ochrona
Rekiny to jedyne znane drapieżniki tego delfina, choć niektórzy uważają, że są również ofiarami orek, ale nie ma wiarygodnych doniesień na ten fakt. Jego główne zagrożenia związane są z działalnością antropogeniczną, która zagraża także życiu innych delfinów. To są:
- Celowe wychwytywanie mięsa i oleju.
- Przyłów za pomocą włoków.
- Zanieczyszczenie siedlisk.
- Zmniejszenie ilości żywionych ryb oraz fragmentacja łańcucha pokarmowego.
- Zabudowa wybrzeża degradująca jego siedlisko (urbanizacja).
W związku z powyższym populacje drastycznie się zmniejszyły. Ma stan ochrony opisany jako „bliski zagrożenia” na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
