Mrównik jest niezwykle nietypowym zwierzęciem. Czy możesz sobie wyobrazić zwierzę z pyskiem świni, uszami królika i ciałem z ogonem kangura? Choć trudno sobie to wyobrazić, takie zwierzę istnieje.
Naukowa nazwa mrównik jest Orycteropus afer. Będąc gatunkiem pochodzącym z kontynentu afrykańskiego, znany jest również pod innymi nazwami, takimi jak mrównik. W tym artykule poznasz cechy tego ciekawego zwierzęcia.
Główne cechy mrównika
Dla przypadkowego obserwatora mrównik można pomylić ze świnią domową.. Jest jednak mniejszy, ma grubszą skórę i nie zawiera tłuszczu podskórnego.
Dorosły mrównik waży od 60 do 80 kilogramów. Jego cechą charakterystyczną jest dziwne połączenie długiego nosa, króliczych uszu i ogona kangura.. Ma grubą, prawie bezwłosą skórę, która chroni ją przed gorącem słońca i przed uszkodzeniem przez ukąszenia zjadanych przez nią owadów.
W przeciwieństwie do innych gatunków, kończyny przednie tej świni mają cztery palce, a kończyny tylne pięć. Poza liczbą palców, ważne jest to, że mrówkojady mają mocne pazury na każdej z nóg.
Łopatowy kształt pazurów w połączeniu z faktem, że jego tylne nogi są dłuższe niż przednie, pomagają mu poruszać się w norze.
Mają uszy rurkowate, podobne do uszy królika. Jego kształt pomaga mieć bardzo ładne ucho. Aardvark może założyć uszy na czubki, ale może je również złożyć, aby zapobiec przedostawaniu się do nich brudu kiedy poruszają się pod ziemią.
Ma pysk podobny do pyska pospolitej świni. Jego ostry pysk daje mu wspaniały węch, a długi, oślizgły język - około 18 cali - pozwala mu dosięgnąć zdobyczy. Gęsta plątanina włosów w nozdrzach zapobiega dostawaniu się kurzu podczas kopania.
Zwyczaje mrównika
To dość spokojne zwierzęta, z nocnymi nawykamii to, że spędzają dzień w podziemnych norach. Wynurzają się w nocy, a następnie wykorzystują swój wyostrzony węch do śledzenia mrówek i termitów
Aardvarki to myrmecophagi, co oznacza, że jedzą mrówki i termity. Wiadomo również, że od czasu do czasu zjadają poczwarki chrząszczy i innych owadów. Te ssaki spędzają większość czasu na poszukiwaniu pożywienia i każdej nocy muszą żywić się wieloma gniazdami mrówek i termitów.
Jego technika polowania polega na niszczeniu kopca mrowiska lub termitów przednimi nogami. Dlatego jest oddany do kopania w poszukiwaniu mrówek, które ssie lepkim językiem.
Jak można się domyślić, mrównik to bardzo utalentowany kopacz, który potrafi robić nory z szeroką siecią tuneli.. Tunele mają czasem do 10 metrów długości wokół ich zasięgu. Innym razem są krótsze i stanowią jedynie tymczasowe schronienie.
Siedlisko i rozmieszczenie geograficzne
Mrównik pochodzi z Afryki i obecnie żyje między Egiptem a południową Etiopią. Ponadto jest powszechnie spotykany w Afryce Południowej i Afryce Subsaharyjskiej, ale jego obecna gęstość zaludnienia jest nieznana. Należy zauważyć że zamieszkują wszędzie tam, gdzie gleba odpowiada ich grzebieniowemu trybowi życia.
Gody i hodowla
Mrówniki są samotnikami i komunikują się przede wszystkim za pomocą zapachu. Na genitaliach mają gruczoły wydzielające silne piżmo, a na łokciach i biodrach mają też gruczoły zapachowe.
Rodzą jedno cielę rocznie i ciąża trwa około siedmiu miesięcy, natomiast okres laktacji trwa do trzeciego miesiąca życia, kiedy zaczynają jeść owady. W wieku około dwóch lat osiągają dojrzałość płciową i mogą żyć średnio 18 lat.
Stan zachowania
mrównik jest sklasyfikowany jako najmniej niepokojący przez Czerwoną Listę Gatunków IUCN 2014. Jednak ich siedlisko zostało zniszczone na wielu obszarach rolniczych.
To zwierzę ma kilku naturalnych wrogów. Wśród nich są psy, gepardy, lamparty, lwy i dziki, które jedzą młodsze osobniki. Aby uchronić się przed takimi wrogami, mają kilka linii obrony: mogą biegać i ukrywać się lub bronić się ogonem i długimi pazurami.
Człowiek jest jego największym wrogiem, ponieważ zabija je, aby je zjeść, wykorzystać ich twardą skórę lub użyć ich jako amuletów przynoszących szczęście.. Często są ścigani przez rolników i hodowców, którzy uważają, że kopanie dziur w ich ziemi jest niewygodne lub niebezpieczne. Ponadto uprawa i stosowanie pestycydów spowodowało eliminację ich źródła pożywienia na dużych obszarach.
Przyjaciele i wrogowie
Aardvarki zmniejszają populację termitów, co sprzyja uprawom i dostępności trawy, co jest dobre dla innych roślinożerców.
Chociaż mrówki nie oddziałują bezpośrednio z innymi gatunkami, pośrednio mają wpływ poprzez budowę nor. Wykopane przez nich nory stanowią siedliska dla innych gatunków zwierząt, które są wrażliwe na zmiany temperatury.. W ten sposób mrówki odgrywają kluczową rolę w całym ekosystemie.
Ponadto nory te zapewniają schronienie do spania dla wielu innych zwierząt, które nie mogą kopać.. Obejmuje to dziki, jeżozwierze, szakale i koty. Wiadomo nawet, że są używane jako schronienia przez nietoperze.
