Dingo, naukowo nazwanyCanis lupus dingo, to ssak łożyskowy, którego linia ewolucyjna jest wspólna dla wilka. Większość jego populacji znajduje się w Australii, choć występuje również w innych regionach Azji Południowo-Wschodniej, takich jak Tajlandia i Nowa Gwinea.
W Australii dingo jest znany jako „australijski dziki pies”, mimo że nie pochodzi z tej wyspy. W rzeczywistości uważa się, że został wprowadzony przez azjatyckich żeglarzy około 4000 lat temu i jest spokrewniony z szarym wilkiem Canis lupus lupus typowy dla Azji Południowej.
Morfologia i zachowanie
Wyglądem dingo przypomina psa, ze średnią wagą 15 kilogramów i długością ciała sięgającą prawie jednego metra. Należy jednak zauważyć, że Dingo azjatyckie są mniejsze od australijskich, prawdopodobnie dlatego, że ich bazą pokarmową są węglowodany a nie białka.
Jego włos jest krótki, z wyjątkiem ogona, który charakteryzuje się większą grubością, a jego tonacja zależy od obszaru, w którym się znajduje. Niemniej jednak, osoby z rudymi niuansami wyróżniają się jaśniejszymi nogami i obszarem brzusznym.
Dingo to oportunistyczne drapieżniki, żywiące się głównie kangurami, wallabies, wombatami i królikami.. Kiedy którykolwiek z tych gatunków jest rzadki, mają tendencję do atakowania zwierząt domowych, zwierząt gospodarskich, a nawet gadów, ptaków lub owadów. Aby ułatwić ich chwytanie, a następnie przeżuwanie, mają bardziej wydatne kły niż u zwykłego psa.
Sezon reprodukcyjny trwa wyłącznie od marca do czerwca. Samce osiągają dojrzałość płciową pod koniec pierwszego roku, a samice pod koniec drugiego roku. Okres ciąży trwa około dziewięciu tygodni, co daje średnio pięć młodych.
Odstawienie od piersi trwa przez pierwsze dwa miesiące i dopiero w siódmym roku dingo osiąga pełny rozmiar, kiedy to uważa się je za autonomiczne. Ich oczekiwana długość życia wynosi około 10 lat, czas spędzany głównie samotnie, z wyjątkiem okresu reprodukcji.
Najczęstszymi mechanizmami komunikacji są wycie, na ogół wydawane w nocy wzywać członków tej samej sfory lub odstraszać inne dingo. Ponadto ich nastawienie terytorialne sprawia, że zapachy są niezbędne, dlatego ocieranie ciała, defekacja czy oddawanie moczu substratu są również strategiami komunikacyjnymi.
Ekologia i ochrona dingo
Dzisiaj, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uważa dingo za gatunek wrażliwy dotyczące stabilności jego zachowania. Jego największym zagrożeniem jest utrata puli genów z powodu postępującej tendencji do krzyżowania się z psem domowym. Z tego powodu rząd australijski stworzył dla ich ochrony szereg rezerwatów i parków narodowych.
Jeśli chodzi o wpływ dingo na inne zwierzęta, uważa się, że przyczynił się do wyginięcia tygrysa tasmańskiego. Oba gatunki rywalizowały o te same zasoby pokarmowe, ale większa liczba dingo i ich większa zdolność przystosowania się sprzyjała ich przetrwaniu. Z drugiej strony, w ostatnich stuleciach farmerzy wydali tysiące dolarów na ogrodzenie swoich obiektów, twierdząc, że dingo w tym sektorze ucierpiało.
Chociaż niektórzy uważają ten gatunek za główny odpowiedzialny za utratę małych australijskich ssaków, naukowcy bronią jego znaczenia w zwalczaniu szkodników królików. Biorąc pod uwagę skargi rolników, twierdzą oni, że dieta owiec dingo nie sięga 4%, ponieważ preferują źródła pożywienia w ich naturalnym stanie.
