Dorsz pospolity to zwierzę morskie, znane również jako dorsz atlantycki lub dorsz norweski. Ich społeczności koncentrują się na północno-wschodnich wybrzeżach Ameryki Północnej i Grenlandii. Ponadto zamieszkują wody Oceanu Atlantyckiego w pobliżu Islandii i Morza Północnego.
Należy zauważyć że Dorsz atlantycki może żyć ponad 20 lat w swoim naturalnym środowisku. Podobnie średni rozmiar dorosłego dorsza wynosi 130 centymetrów, ale odnotowano okazy o długości prawie dwóch metrów.
Jedną z najważniejszych cech dorsza pospolitego jest budowa płetw grzbietowych. To zwierzę jest jednym z nielicznych w oceanie, które ma trzy płetwy grzbietowe i dwie płetwy odbytowe.. Taka konformacja umożliwia stabilne i precyzyjne ruchy, niezbędne w zamieszkiwanych przez nią rejonach.
Chociaż należą do tego samego gatunku, nie wszystkie dorsze mają ten sam kolor. Dorsz pospolity, który zamieszkuje wody z największą ilością glonów, ma zwykle kolor skóry od piaskowoczerwonego do zielonkawoszarego.
Z drugiej strony, pospolity dorsz, który żyje na dnie oceanu na większej głębokości i w zimniejszych wodach, ma zwykle jasnoszarą barwę. Tak czy inaczej, wszystkie dorsze mają ciemniejsze ubarwienie na grzbiecie niż na brzuchu, gdzie zwykle są blade.
Dorsz pospolity żyje zwykle w pobliżu dna oceanu, w dość szerokim zakresie siedlisk. Od wybrzeża do szelfu kontynentalnego zwierzę to znajduje się na głębokości do 600 metrów w wodach przybrzeżnych. Dorsze występują również na otwartym morzu, w wodach o temperaturze od 0 do 20 stopni Celsjusza.
Dorsz pospolity osiąga wiek rozrodczy między 2. a 3. rokiem życia. Jednak odnotowano, że populacje żyjące dalej na północ osiągają dojrzałość płciową między piątym a siódmym rokiem życia. Według niektórych badań dorsz osiąga dojrzałość płciową znacznie wcześniej niż 50 lat temu. Ponadto jego rozmiar również został znacznie zmniejszony.
Nawyki reprodukcyjne
Nie ma zbyt wielu informacji o zachowaniach reprodukcyjnych dorsza pospolitego. Do tej pory informacje zebrane przez naukowców wskazują na zachowanie, które nie jest całkowicie jednolite wśród każdej społeczności dorsza.
Wspólną cechą zachowań reprodukcyjnych wszystkich społeczności jest wydawanie dźwięków przez samce. Aby wydawać dźwięki, dorsz ma silne „mięśnie perkusyjne” zlokalizowane w pobliżu pęcherza pławnego. Chociaż te mięśnie są obecne zarówno u samców, jak iu samic, tylko samce używają ich do celów reprodukcyjnych.
Badanie tych wzorców dźwiękowych pozwoliło naukowcom ustalić, że samce z najgłośniejszymi dźwiękami to zazwyczaj te, którym udaje się pomyślnie kojarzyć. Im większa ryba, tym większe i silniejsze mięśnie perkusyjne, co uatrakcyjnia samce.
Według badań nad zachowaniem dorsza pospolitego samice wybierają partnera w okresie godowym. Z tego powodu, samce mają tendencję do pływania w kółko wokół samic, emitując dźwięki. Ponadto mają tendencję do okazywania sobie nawzajem agresywnych zachowań, aby pokazać wyższość.
Niestety, wydaje się, że wpływ człowieka na oceany poważnie wpłynął na populacje dorsza. Zanieczyszczenia dźwiękowe wytwarzane przez eksploatację dna morskiego uniemożliwiają prawidłowy rozwój wzorców dźwiękowych u dorsza. W związku z tym w ostatnich latach wzorce rozrodcze były niezrównoważone.
Powszechna migracja dorsza
Dorsz to zwierzęta wędrowne, które w momencie rozpoczęcia reprodukcji przenoszą się do ciepłych wód. Chociaż pospolity dorsz może rozmnażać się o każdej porze roku, zwykle robi to w cieplejszych wodach późną zimą i wczesną wiosną.
Zbiorowiska pospolitego dorsza są zorganizowane hierarchicznie według ich wielkości, co zwykle wiąże się również z ich wiekiem. Większe społeczności często mają liderów, którzy kierują szlakiem migracji. Niektórzy biolodzy sugerują, że młode dorsze poznają trasy wędrówek starszych ryb.
Doszli do tego wniosku po obserwowaniu społeczności, które straciły większość swoich starych ryb, a co za tym idzie ich przywódców. W tych społecznościach szlaki migracji uległy znacznej zmianie.