Istnieją trzy podgatunki morsa - morsa atlantyckiego, morsa pacyficznego i morsa z Morza Łaptiewów. różnią się między sobą wielkością, jaką osiągają w stanie dorosłym oraz miejscem zamieszkania. Chociaż ostatnie badania z mitochondrialnym DNA wykazały, że należy zaakceptować tylko dwa pierwsze: morsy łaptiewskie i morsy zachodniego Pacyfiku.
Morsy to ssaki morskie należące do nadrodziny płetwonogich, których członkowie charakteryzują się tym, że kończyny są przekształcone w płetwy i mają wrzecionowaty kształt.
W swojej grupie są jedynymi zwierzętami, które mają długie kły, zarówno żeńskie, jak i męskie. Pełnią funkcję wspomagania ruchu w lodzie, chociaż wykorzystują je również w swoich wewnątrzgatunkowych agresjach lub do obrony przed niektórymi drapieżnikami, takimi jak niedźwiedzie polarne czy orki.
Ich kły mogą mierzyć do metra długości i w dużych okazach ważyć ponad 5 kilogramów.
Następnie porozmawiamy o 3 podgatunkach morsa:
mors pacyficzny (Odobenus rosmarus divergens)
Ten podgatunek morsa ma nieciągłe rozmieszczenie okołobiegunowe w Arktyce i subarktyce. Zwierzęta te są rozmieszczane od mórz Baringa i Czukocki do okolic Morza Beauforta i Morza Łaptiewów, gdzie wyróżnia się inny podgatunek.
Mają tendencję do pozostawania na szelfie kontynentalnym i rzadko wchodzą na głęboką wodę. Morsy pacyficzne przepływają z jednej góry lodowej do drugiej lub na pobliskie wyspy, gdzie mogą odpocząć na słońcu.
Z trzech podgatunków morsa są największe. Samce osiągają około 3,6 metra długości i ważą od 880 do 1656 kilogramów. Samice są nieco mniejsze, mogą mierzyć do trzech metrów i ważyć od 400 do 1250 kilogramów.
Nowonarodzone szczenięta są prawie o połowę mniejsze od matek i mogą ważyć od 45 do 77 kilogramów. Fakt, że urodziły się z taką wagą i takim rozmiarem sprawia, że są doskonale przystosowane do zimna.
Mors atlantycki (Odobenus rosmarus rosmarus)
Mors atlantycki zamieszkuje od wybrzeży Kanady do Morza Karskiego, na północ od Syberii. W przeszłości ten podgatunek morsa mógł również żyć na północnym zachodzie Północnego Atlantyku, na południe od Zatoki Świętego Wawrzyńca, ale z powodu nadmiernych polowań populacja wyginęła.
W stanie dorosłym Mors atlantycki jest nieco mniejszy i lżejszy niż mors pacyficzny. Ich noworodki mierzą to samo, ale dolna granica wagi to blisko 33 kilogramy.
Niewiele jest danych na temat liczebności tego podgatunku morsa, ale szacuje się, że jest to mniej niż 25 000 dorosłych osobników.
Ponadto jego trend jest również nieznany. Faktem jest szybka odwilż na terenach, na których żyją morsy. Lód to ekosystem tych zwierząt, bez którego nie mogą żyć.
Mors Łaptiewów (Odobenus rosmarus laptevi)
Ten podgatunek morsa żyje wyłącznie w Morzu Łaptiewów - na wschodnim wybrzeżu Syberii - stąd jego nazwa. Chociaż wydają się mieć inne parametry ekologiczne niż mors na Pacyfiku, badania mitochondrialne i morfologiczne wskazują, że nie jest to odrębny podgatunek.
Źródło: https://www.worldwildlife.org/
Wielkość ciała i kłów nie różni się znacząco od wielkości ciała morsa pacyficznego. Dlatego zdaniem badaczy z Muzeum Historii Naturalnej w Oslo ustalenie, że jest to kolejny podgatunek, mieszkając na określonym obszarze, nie było zbyt udane.
Chociaż dostępnych jest niewiele informacji na temat morsów, wiadomo, że przyspieszająca zmiana klimatu ma wpływ na ten gatunek że mimo to nie przestał być prześladowany przez człowieka, aby uzyskać kość słoniową swoich kłów.