Wikunia jest zwierzęcym symbolem narodowym Peru. To właśnie w tym kraju występują główne populacje wikunii, w Andach, na wysokości ponad 3000 metrów.
Wikunie to ssaki wielbłądowate, krewni wielbłądów i dromaderów. Istnieją dwa podgatunki wikuni: wikuni północna lub peruwiańska lub wikunia południowa lub południowa. Alpaka wywodzi się z tego gatunku i lamy.
Należy zauważyć, że wikunie dzielą duże obszary stepowe z wielbłądowcami domowymi, takimi jak lama i alpaka.
Jaka jest wikunia?
Wikunie to najmniejsze zwierzęta w ich rodzinieważą około 50 kilogramów i mają około 80 centymetrów wysokości. Jego szyja jest długa, a głowa mała, a oczy duże, a uszy spiczaste; ma rozszczep na środku górnej wargi.
Ponadto jego futro jest bardzo cenione; włosy na klatce piersiowej są dłuższe, delikatniejsze i bardziej jedwabiste i służą jako płaszcz, gdy temperatura spada. Wełna wikunii jest jedną z najdroższych na świecie.
Szyja, lędźwie i boki są koloru piasku; brzuch i wnętrze nóg są białe. Kończyny są długie, a przednia jedna trzecia ciała jest niższa niż tył.
Czym żywi się wigonia na wysokości ponad 3000 metrów?
Wigonie żywią się trawą wyżyn andyjskich, zwłaszcza tą, która znajduje się w pobliżu powierzchni wody. Lubi trawy, ziele, porosty i trochę sukulentów.
Zachowanie wikunii
Wikunie żyją w stadach. Ogólnie rzecz biorąc, samiec jest liderem, który kieruje samicami swojej grupy. Każde stado zajmuje terytorium o powierzchni około 40 hektarów bronione przez osobniki męskie. Ze swojej strony młode samce podróżują w grupach, mając nadzieję, że zostaną samcem alfa haremu.
Te samce wyznaczają swoje terytorium za pomocą kału i są jedynymi, które mogą kojarzyć się z samicami ze stada. Okres rozrodczy trwa od marca do kwietnia, ciąża trwa około 11 miesięcy i zazwyczaj samice rodzą jedno młode, czasem dwa, które pozostają z matką do 18 miesiąca życia.
Stan zachowania
Obecnie populacje wikunii rosną. Chociaż przeszli przez czasy, w których ich populacje były zagrożone, środki reintrodukcji i podnoszenia świadomości były skuteczne.
Po setkach lat systematycznego uboju w celu wyeksportowania upragnionej wełny do Europy, gatunek osiągnął punkt krytyczny w połowie ubiegłego wieku, mając mniej niż 10 000 zwierząt na terenie wyżyn.
Międzynarodowa umowa z 1969 r. zapoczątkowała ścisłą pracę konserwatorską, do której nadal zaangażowane są Peru, Boliwia, Argentyna i Chile.
Od tego czasu wikunie wyzdrowiały. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) szacuje, że całkowita populacja wynosi 350 000 wikunii i że rośnie. Jednak nadal istnieją przepisy chroniące ten gatunek przed kłusownictwem.
W pierwszym artykule tej umowy stwierdzono, że zyski ze sprzedaży wełny wikunii będą przeznaczone wyłącznie na produkcję lokalną, co jest jednym z powodów, dla których wigonia stała się symbolem Peru.
W przeszłości włosy wikunii ubierały inkaską rodzinę królewską, a dziś tylko nieliczni mogą zdobyć to cenne futro. I czy to? kilogram wełny wikunia może kosztować 500$ Amerykanie.
Każdego roku, Aby zdobyć wełnę, uczestniczy wielu mieszkańców, którzy otaczają obszar i łapią wikunie, aby je strzyc i przywrócić naturze. Technika przechwytywania pochodzi z czasów przedhiszpańskich i nazywa się czaku; został teraz dostosowany, aby zapewnić dobrostan zwierząt.
Na koniec należy zauważyć, że głównymi drapieżnikami wikunii są lisy, pumy i watahy zdziczałych psów. Ze swojej strony kondor żywi się szczątkami wikunii pozostawionymi przez te drapieżniki.