Wiele badań naukowych dotyczących zwierząt domowych koncentruje się na psach. Psy, oprócz tego, że towarzyszyły człowiekowi w dużej części jego ewolucyjnej trajektorii, łączy więź, która według niektórych badań wykracza poza emocje.
Wielokrotnie mówiło się, że psy przypominają swoich właścicieli zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Wśród głównych powodów takiego kontaktu jest duża zdolność psa do wczuwania się w nastrój swoich właścicieli.
Jednak ta bliska relacja nie ogranicza się do poziomu sentymentalnego, ponieważ różne badania naukowe wykazały, że zdolność psów do postrzegania chorób lub identyfikacji osobników na podstawie bodźców przechwyconych przez jego system węchowy.
Badania naukowe dotyczące związku między psami a ludźmi
Pierwsze z nich zostało przeprowadzone w styczniu 2015 r. przez ekspertów w dziedzinie poznania zwierząt z Emory University w Atlancie. Aby to zrobić, opierając się na funkcjonalnych obrazach rezonansu magnetycznego, ocenił reakcje neuronalne psów w obliczu różnych zapachów innych psów i ludzi.
Każdemu badanemu psu przedstawiono pięć próbek: swój własny, znajomego człowieka, obcego człowieka, znanego psa i nieznanego psa. Wykonane skany ujawniły, że maksymalna aktywacja jądra ogoniastego, mózgowego ośrodka nagrody, tylko w obecności znanych próbek zapachu.
Drugi eksperyment może być świetny przydatne w przyszłych zastosowaniach medycznych. Silny rozwój psiego zapachu znany jest od wielu lat; Przykładem tego jest wykorzystanie psów w poszukiwaniu trufli lub w służbie policyjnej.
Mimo to dopiero w kwietniu 2015 r. grupa włoskich badaczy klinicznych i weterynaryjnych wykazała zdolność psów do wykrywania raka prostaty.
W tym celu naukowcy użyli dwóch niemieckich Sherpardów, zwykle używanych do wykrywania materiałów wybuchowych. Zwierzęta były przeszkolony w rozpoznawaniu lotnych związków obecnych w moczu chorych pacjentów. W ten sposób wykazano, że oba psy miały czułość od 100 do 98,6 procent, a to oznacza, że rozpoznały próbki 362 pacjentów.
Badania uczuć psów
Oprócz skupienia się na więzi między psami a ludźmi, wiele badań stara się lepiej zrozumieć, jak działają emocje tych zwierząt.
W tym celu w 2008 roku grupa naukowców z Uniwersytetu Wiedeńskiego wzięła zestaw psów i połączyła je w pary. Każde zwierzę zostało poproszone o wykonanie zadania, aby były: nagrodzony nagrodami o większej atrakcyjności, kiełbaskami i nieatrakcyjnym pieczywem pełnoziarnistym.
Wyniki pokazały, że psy nienagrodzone lub te, które otrzymały chleb, nie reagowały na taki bodziec. Nawet ziewali, drapali i unikali spojrzenia wysoko nagrodzonych psów.
Inne badanie prowadzone przez badaczkę Alexandrę Horowitz z University of Barnard College w Nowym Jorku dotyczyło jego analiza w domniemanej psiej winie. Następnie zebrał w pokoju grupę psów wraz z ich właścicielami, którzy musieli uniemożliwić swoim czworonogom zjedzenie prezentowanego przysmaku. Gdy właściciele opuścili pokój, badaczka ponownie zaoferowała zwierzętom smakołyk.
Niektóre zwierzęta zdecydowały się go zjeść, a inne nie, na podstawie poleceń, które wcześniej wydali im ich właściciele. Jednak wszyscy zostali zbesztani, tak że nawet ci, którzy nie zjedli nagrody, wydawali się winni. To praktyczne ćwiczenie pokazało, że psy nie czują się winne, ale reagują na otrzymaną naganę lub karę.
Duża liczba przeprowadzonych badań naukowych nad psami pokazuje zainteresowanie ludzi poznaniem swojego zwierzaka par excellence. Wysokie zdolności empatyczne i sensoryczne psów odzwierciedlają różnorodne możliwości, które rozciągają się od ochrony po terapię i diagnostykę chorób.
