Tradycyjnie mówi się, że pies jest najlepszym przyjacielem człowieka ze względu na jego wielką towarzyskość i empatię. Jednak najnowsze odkrycia naukowe dotyczące uczucia kotów odzwierciedlają silną więź, jaką można nawiązać między właścicielami a kotami.
większość ludzie postrzegają kota domowego jako zwierzę odległe, niezależne, a nawet gburowate. To domniemanie wzrasta wśród właścicieli psów, ze szkodą dla tych, którzy posiadają koty.
Aby to zdemistyfikować, w niektórych badaniach zaproponowano nowy sposób oceny zdolności socjopoznawcze i głębia przywiązania tych kotów.
Badania naukowe nad kotami
23 września 2022-2023 r. czasopismo naukowe Aktualna biologiaopublikowała wnioski z badań przeprowadzonych przez Oregon State University na temat uczucia kotów. Projekt, który był sponsorowany przez Nestlé Purina i Narodową Fundację Nauki Stanów Zjednoczonych, uzyskał następujące wyniki:
- Koty, takie jak psy, naczelne i niemowlęta, mogą tworzyć bezpieczne i niepewne więzi z jego ludzkimi opiekunami, stwierdzenie, które z największą wiernością człowiekowi obala teorię psa jako zwierzęcia.
Aby to udowodnić, umieścili kot, w obojętnym wieku, w obcym pokoju w towarzystwie opiekuna zwykły. Po dwóch minutach właściciel wyszedł z pokoju na kolejne dwie minuty, aby po przerwie dołączyć do swojego zwierzaka.
Eksperyment powtórzono na ponad 100 kotach, w taki sposób, że reakcje tych ostatnich, gdy ponownie połączyli się ze swoimi właścicielami, były oceniane pod względem stopnia czułości.
- Bezpieczne mocowanie. 65% kotów było bardziej zrelaksowanych po powrocie właściciela do pokoju, co świadczy o zaufaniu i stopniu bezpieczeństwa związanym z więzią między właścicielem a zwierzęciem. Należy również zauważyć, że koty te były zachęcane do zwiedzania pomieszczenia tylko w obecności właściciela. Według naukowców wyniki te były równoważne z wynikami obserwowanymi u psów i niemowląt.
- Przywiązanie unikające. Doświadczono tego w mniejszości przypadków, w którym koty nadal były niepewne zarówno w obecności, jak i pod nieobecność opiekuna, a nawet go unikały.
- Ambiwalentne przywiązanie. Po bezpiecznym zamocowaniu był najbardziej przyjęty w koty, które mimo otoczenia i domagania się uwagi właścicieli wciąż były niepewne.
Wnioski dotyczące kociej miłości
Oprócz wykazania różnych stopni przywiązania, naukowcy stwierdzili, że po stworzeniu rodzaju powiązania między kotem a właścicielem bardzo trudno jest go zmodyfikować. Ten wniosek ma również zastosowanie w przypadku kotowatych ambiwalentnie przywiązanych, których bezpieczeństwo w obecności kapitana nie wzrośnie pomimo przeszkolenia.
Z drugiej strony w odniesieniu do korzyści płynące z tego uczucia dla człowieka, Washington State University opublikował w czasopiśmie badanie AERA otwartew czerwcu 2022-2023 r. W tym celu przeprowadzono eksperyment z 249 wolontariuszami z samej uczelni, którzy zostali podzieleni na cztery grupy.
Członkowie pierwszej grupy głaskali i bawili się z kotami przez 10 minut, podczas gdy uczestnicy drugiej grupy je oglądali. Trzecia grupa obserwowała prezentację z tymi samymi zwierzętami, które wchodziły w interakcję z pierwszą grupą. Wreszcie czwarta grupa została z członkami sklasyfikowanymi jako „na liście oczekujących”.
Po pobraniu próbki śliny kortyzolu od wszystkich uczestników, znacznie niższe poziomy stwierdzono u osób, które weszły w bezpośrednią interakcję z kotami. Kortyzol jest jednym z głównych hormonów stresu, stąd twierdzenie o korzyściach płynących z głaskania zwierzęcia, czy to kota, czy psa.
Zarówno ten, jak i poprzedni eksperyment pokazują siłę więzi, jaka może powstać między kotami a ludźmi. W ten sposób stereotypowe postrzeganie kotów, które wiąże koty z agresywnością i dystansem, jest nieuzasadnione. Koty, podobnie jak ludzie, mogą mieć różne charaktery w zależności od własnej indywidualności, bez konieczności stosowania złego zachowania w całej grupie.