Obecnie rośnie liczba badań naukowych nad psami – we wszystkich dyscyplinach. Wynika to z kilku czynników, w tym wszechobecności gatunku i niskich kosztów badań na psach domowych.
Ponadto ważne są potencjalne zastosowania wyników badań u psów pracujących.. Z drugiej strony, możliwe konsekwencje ekstrapolacji wyników na zdrowie człowieka są również żywotnie interesujące.
1. Nauka już rozwikłała psi genom
Projekt Dog Genome polega na kompilacji i porównaniu genomów (pełnych sekwencji DNA) 1346 psów pobranych w ciągu 20 lat.
Niedawno opublikowano najbardziej szczegółowe drzewo genealogiczne psów. W tej genealogii podano harmonogram, kiedy i gdzie pojawiły się psy 161 ras.
Dlaczego te informacje są przydatne?
Jest oczywiste, że wszystkie udomowione psy należą do tego samego gatunku, Canis familiarisi mają ten sam materiał genetyczny.
Wiadomo zatem, że istnieje tylko niewielka część zmian w genomie, które oddzielają Chihuahua od Doga Niemieckiego.. Wiedząc, które części DNA je różnią, uzyskuje się istotne informacje na temat wariantów genetycznych, które w tym przypadku definiują ich cechy fizyczne.
Wyraźnie widać, że Informacje pochodzące z tego kolosalnego badania pomogą ustalić, które geny i jakie mutacje są związane z chorobami psów i – poprzez ekstrapolację – chorób ludzkich.. Tak jest w przypadku epilepsji, raka, osteoporozy, cukrzycy i chorób serca.
Wysoka zachorowalność na niektóre choroby u niektórych ras - np. padaczkę w wieku beagle- czyni je wartościowym modelem wyjaśniającym psie i ludzkie uczucia.
2. Psy śnią tak jak ty
Chociaż dla właścicieli psów nie będzie to wielkim zaskoczeniem, nauka już to ustaliła: podczas snu, psy mają takie same wzorce fal mózgowych jak ludzie, co sugeruje, że śnią podobnie jak my, chociaż nie wszystkie psy śnią tak samo.
Małe psy mają inny cykl niż duże psy. Na przykład pudel miniaturowy ma 10-minutowe cykle snu, podczas gdy dog niemiecki ma cykle trwające około godziny.
Inne badanie wykazało, że u psów, podobnie jak u ludzi, umiejętności uczenia się są związane z konsolidacją pamięci zależną od snu.
3. Badania naukowe nad widzeniem psów
W tej dziedzinie poczyniono znaczne postępy, ale nadal istnieje błędne przekonanie, że psy widzą tylko czarno-białe. Temu przekonaniu towarzyszy idea, że psy używają różnych poziomów jasności do identyfikacji konturów żywiołów.
Chociaż ten mit szerzy się od dziesięcioleci, prawda jest taka, że widzą kolory. Oczywiście widzą mniej żywe kolory: oprócz czerni i bieli wykrywają także niebieski i żółty.
Oprócz postrzegania koloru, odkrycie sugerujące, że psy mogą mieć zdolność postrzegania światła ultrafioletowego, miało ogromny wpływ.
W ocenie wrażliwości wzrokowej na promieniowanie ultrafioletowe (UV) u różnych gatunków ssaków stwierdzono, że psy posiadają zdolność oka do przepuszczania znacznych ilości promieni UV (335 nm). Badanie to sugeruje, że psie oczy są wrażliwe na światło ultrafioletowe..
Niedawno inne badanie naukowe wykazało, że psy mogą mieć zmysł magnetyczny związany z ich układem wzrokowym.
Ta grupa ekspertów wykryła w psim oku obecność białka zwanego kryptochromem 1, które jest wrażliwe na światło niebieskie.
Naukowcy uważają, że ten system jest zaangażowany w percepcję pola magnetycznego Ziemi.
4. Badania naukowe nad inteligencją psów
Jeszcze nowsze badania pokazują, że „najlepszy przyjaciel człowieka” jest inteligentniejszy niż nam się wydaje. Mają mózg, który przypomina nasz w sposób, którego nigdy sobie nie wyobrażamy.
Na Uniwersytecie Duke w Stanach Zjednoczonych działa Centrum Poznawcze Psów, w ramach którego grupa naukowców śledzi ścieżkę ewolucyjną, która sprawiła, że dzikie zwierzęta wyszły z wilka w naszych towarzyszy.
W ostatnich dziesięcioleciach badania tej grupy ujawniły kilka sposobów, w jakie psy – w przeciwieństwie do naczelnych – rozwiązywać problemy społeczne podobnie jak ludzkie dziecko;. Co więcej, porównania z innymi gatunkami sugerują możliwość, że niektóre z tych zdolności są wynikiem udomowienia.
W tego typu projektach, skupiających się na funkcjach poznawczych u zwierząt innych niż naczelne, psy są idealnym gatunkiem jako system modelowy. Opiera się to na łatwości zbierania dużych ilości danych.
Praca tej i innych grup ustaliła, że psy mogą zrozumieć do kilkuset słów i gestów, policz do 5, wykonuj proste obliczenia i celowo wprowadzaj w błąd psy i ludzi. Więc lepiej bądź czujny!
Podsumowując, ponieważ społeczeństwo nadal wspiera badania naukowe nad biologią i zachowaniem psów, będziemy mogli dowiedzieć się więcej o ich unikalnych cechach i atrybutach.
Przyszłe badania niewątpliwie poszerzą nasze rozumienie najlepszego przyjaciela człowieka. i pozwoli Ci czerpać z tego korzyści. Badania naukowe, oprócz dostarczenia informacji na temat konsekwencji dla zdrowia psów, będą miały wpływ na społeczeństwo ze względu na ich możliwe działanie terapeutyczne w warunkach ludzkich.
