Pomysły na ewolucję Richarda Dawkinsa zostały po raz pierwszy opublikowane w książce „Samolubny gen” w 1976 roku. Jego propozycja była przedmiotem kontrowersji i od pierwszej chwili stała się jedna z najczęściej omawianych koncepcji w biologii ewolucyjnej.
W środowiskach naukowych toczyła się intensywna debata z udziałem wielu znanych biologów. Do dziś są tacy, którzy popierają teorię i tacy, którzy uważają, że jest ona fatalnie błędna.
Dzieciństwo, rodzina i studia Richarda Dawkinsa
Richard Dawkins urodził się 26 marca 1941 r. w Nairobi w Kenii. Tam spędził wczesne dzieciństwo, gdzie jego ojciec był wybitny podczas II wojny światowej.
Rodzina wróciła do Anglii w 1949 r. W swoje 18. urodziny Dawkins wstąpił do Balliol College na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie w 1962 r. uzyskał tytuł licencjata z zoologii. Na tej samej uczelni uzyskał tytuł magistra i doktora z zoologii w 1966 r. ze słynnym etologiem Nikolaasem Tinbergenem.
Źródło: Fundacionio.org
Na czym polega samolubny gen?
W swojej najpopularniejszej książce „Samolubny gen” Dawkins twierdzi, że geny są podstawową jednostką ewolucji, a nie pojedyncze organizmy czy nawet gatunki.
Autor twierdzi, że dobór naturalny odbywa się na poziomie genetycznym, a nie gatunkowym czy indywidualnym, jak często zakładano. Więc ta książka „Poprawia” to, co, jak twierdzi Dawkins, jest szeroko rozpowszechnionym „niezrozumieniem” darwinizmu.
Dawkins sugeruje, że ze względu na swoje naturalnie egoistyczne zachowanie, geny po prostu wykorzystują ciała żywych istot jako mechanizmy zapewniające ich własne przetrwanie.
Różne cechy ciała, zachowania, a nawet działania altruistyczne to nic innego jak narzędzia do Twojego sukcesu.
Praca przyjmuje również, że istnieją scenariusze ilustrujące wyjątki od samolubnego zachowania genów:
- W przypadkach zachowań wzajemnie altruistycznych, w których korzystają geny dwóch różnych organizmów.
- W gatunku ludzkim nasza zdolność do symulowania i przewidywania pozwala nam przezwyciężyć wady naszych samolubnych genów.
Paradoks altruizmu według Dawkinsa
Altruizm definiuje się jako czyn, który nie przynosi korzyści osobie, która go wykonuje. Istnieje kilka gatunków żyjących w grupach i zachowujących się w sposób, który można by interpretować jako „altruistyczny”.
Z jego punktu widzenia altruizm wydaje się początkowo paradoksem, ponieważ pomaganie innym pochłania cenne zasoby – być może własne zdrowie i życie – zmniejszając tym samym sprawność.
Wcześniej wielu interpretowało to jako aspekt doboru grupowego, to znaczy, że jednostki robiły to, co było najlepsze dla przetrwania populacji lub gatunku.
Charakterystyka altruizmu
Najbardziej skrajnymi przykładami altruizmu są zwierzęta euspołeczne, czyliosoby, które zrzekają się prawa do reprodukcji, aby wychować potomstwo królowej. Charakteryzuje je również to, że osoby dorosłe opiekują się młodymi i że dwa lub więcej pokoleń żyje w tej samej niszy.
Aby to wyjaśnić, teoria doboru krewniaków rozwinęła gatunki eusocjalne. Teoria mówi, że osoby blisko spokrewnione mają większe prawdopodobieństwo posiadania tych samych genów i dlatego pomagają przekazać te same geny przyszłym pokoleniom.
Inne gatunki eusocjalne
Organizacja euspołeczna istnieje w niektórych gatunkach owadów, skorupiaków i ssaków. Zjawisko pojawia się w odległych gatunkach dzięki procesowi zwanemu ewolucją konwergentną.
- Owady: można zobaczyć mrówki, gatunki pszczół z rodzajów Apis i Bombus i gatunek os z rodziny Vespidae (całe zamówienie Błonkoskrzydłe). Jest to również charakterystyczne dla termitów, a także niektórych członków Thysanoptera (które są powszechnymi szkodnikami w uprawach) oraz niektórych gatunków mszyc lub mszyc.
- Skorupiaki: wiadomo, że gatunek Synalpheus regalis Jest to rodzaj krewetki lub małej krewetki, która wykazuje zachowanie euspołeczne.
- Ssaki: u kręgowców eusocjalność występuje tylko u niektórych gatunków ssaków z tej rodziny Bathyergidae -kretoszczury- gatunek bezwłosy Heterocephalus glaber i gatunek Cryptomys damarensis są jedynymi znanymi ssakami eusocjalnymi.
Przyczyny altruizmu i euspołeczności pozostają przedmiotem wielu debat w biologicznym świecie.. Aby cecha mogła zostać przekazana przyszłym pokoleniom, musi mieć jakąś wartość fizyczną. Pytanie brzmi: Jaką wartość zapewnia organizmowi altruizm?
Naukowcy nadal pracują nad uzyskaniem wyjaśnień przy użyciu cyfrowych i tradycyjnych ram. Jest to debata, która przyciągnęła również duże zainteresowanie z dziedzin takich jak socjobiologia i psychologia, ponieważ jednym z wielu gatunków wykazujących pewne cechy eusocjalności i altruizmu są istoty ludzkie.
Największe osiągnięcie Dawkinsa: jego życie medialne
Niewielu naukowców zdobyło tak wysoki publiczny profil jak Richard Dawkins i utrzymało to wśród tak wielu kontrowersji.
Samolubny gen – jego pierwsza książka – dała mu sławę jako popularyzator biologii ewolucyjnej. Osiem książek, a 30 lat później napisał „Boga urojonego”, który przemienił go w zaciekłego obrońcę ateizmu.
W 2013 roku został wybrany przez magazyn Perspektywa jako najważniejszy intelektualista na świecie. Ponadto otrzymał wiele nagród, z których jedną z najwybitniejszych jest International Cosmos Award.
Krótko mówiąc, ze względu na żarliwą obronę swojej interpretacji teorii ewolucji oraz ataki na religię i przesądy w ogóle, jest znany jako jeden z „czterech jeźdźców” w ruchu Nowych Ateistów.
Jego ogromna popularność przyczyniła się do jego nominacji na katedrę Charlesa Simonyi ds. publicznego zrozumienia nauki na Uniwersytecie Oksfordzkim w latach 1995-2008.
Niezależnie od tego, czy zgadzasz się z propozycjami, Richard Dawkins to intelektualista, który ma wiele do powiedzenia. Ponadto pozostawia otwarte drzwi do refleksji.