Nietoperze, czyli Chiroptera, to jedyny gatunek ssaków łożyskowych, który ma skrzydła. Obecnie znanych jest ponad 1100 gatunków nietoperzy. Te niezwykłe zwierzęta tworzą największe znane w przyrodzie kolonie ssaków. Wiadomo, że nietoperze, oprócz odporności na niektóre ważne infekcje wirusowe, nie cierpią na choroby związane z wiekiem czy rakiem.
Ponadto w porównaniu ze zwierzęciem o porównywalnej wielkości, takim jak szczur, który żyje tylko dwa lub trzy lata, niektóre gatunki nietoperzy żyją od 20 do 40 lat. Jaki jest sekret tak dużej siły?
Zoonozy związane z nietoperzami
Zwierzęta mogą przenosić na ludzi choroby, które nazywane są chorobami odzwierzęcymi. W tym sensie nietoperze na całym świecie mają wyższy odsetek wirusów niż inne grupy ssaków.
Wirusy te często nie wydają się szkodzić nietoperzom, które je przenoszą, co wskazuje na długą historię koewolucji.. Należy zauważyć, że przenoszenie chorób z nietoperzy na ludzi następuje:
- Bezpośrednio, poprzez kontakt z zarażonymi nietoperzami lub
- Pośrednio przez żywicieli pośrednich, takich jak zwierzęta domowe lub dzikie, które zostały skażone krwią, śliną, moczem lub odchodami nietoperzy.
Niezwykła biologia nietoperzy, która daje im naturalne zalety
Zwiększony metabolizm
Bardzo interesujące jest to wiedzieć Porównując tempo metabolizmu nietoperzy w locie i biegających gryzoni, te pierwsze podwajają te osiągane przez te drugie. Ogólnie rzecz biorąc, energiczna aktywność fizyczna i wysokie tempo metabolizmu mogą prowadzić do zwiększonego uszkodzenia tkanek. Wynika to z nagromadzenia reaktywnych cząsteczek, głównie wolnych rodników.
Wydaje się jednak, że aby umożliwić lot, nietoperze wykształciły mechanizmy fizjologiczne, które pozwalają im oczyszczać się i chronić przed tymi niszczycielskimi cząsteczkami. Dlatego eksperci badający tego ssaka sugerują, że: codzienny lot poprzez podniesienie metabolizmu i temperatury ciała analogicznie do gorączki, zapewnia selektywną siłę do współistnienia z czynnikami wirusowymi.
Adaptacje układu odpornościowego nietoperzy
Fakt, że nietoperze na ogół nie zapadają na choroby wirusowe, sugeruje adaptację układu odpornościowego.
Obecnie wykazano, że niektóre nietoperze, w tym te, które są nosicielami wirusów wywołujących infekcje u ludzi, mają szczególnie dobry układ odpornościowy w tworzeniu obrony przeciwwirusowej.
W związku z tym, u nietoperzy infekcja wirusowa prowadzi do szybkiej reakcji, która usuwa wirusa z komórek. Ta gwałtowna reakcja ma dwa skutki: z jednej strony może chronić nietoperza przed zarażeniem się wysokim mianem wirusa, zapobiegając chorobie. Z drugiej strony zachęca również te wirusy, gdy zarażają nową osobę, do szybszego rozmnażania się, zanim będzie można zamontować obronę.
Te cechy sprawiają, że nietoperze są wyjątkowym rezerwuarem, co skutkuje zwiększoną zjadliwością u ich potencjalnych nowych żywicieli.
Czy można zapobiec pojawieniu się chorób odzwierzęcych?
Epidemie takich chorób odzwierzęcych nasiliły się w ostatnich dziesięcioleciach, często w wyniku spożycia mięsa z buszu.. Innym ważnym czynnikiem jest ingerencja człowieka w siedliska przyrodnicze, co wymaga wylesiania i intensyfikacji rolnictwa. Na szczęście wzrosła również nasza zdolność do identyfikacji przyczyn tych chorób.
A) Tak, zarażenie wirusowe występuje, gdy ludzie i zwierzęta domowe mają bezpośredni kontakt z dzikimi zwierzętami i ich patogenami. To jest sytuacja, której należy unikać. Edukacja publiczna, kompleksowy nadzór i przemyślane interwencje mogą pomóc w ochronie zdrowia publicznego. Udowodniono, że zamknięcie rynków sprzedających żywe ptaki zmniejsza aktywność wirusów ptasiej grypy. Z tego powodu ten sam środek może również ograniczyć rozprzestrzenianie się innych wirusów ssaków.
Ostatnia uwaga
Nie zapominajmy, że nietoperze to nie tylko możliwe źródło wirusów. Odgrywają bardzo ważną rolę w ekosystemie Ziemi. Zjadają tony owadów i zapylają rośliny oraz rozsiewają nasiona setek gatunków roślin.
Bardzo ważne jest, aby nie stracić z pola widzenia faktu, że ogniste wypowiedzi przeciwko nietoperzom, jako winnym różnych chorób odzwierzęcych, doprowadziły do uboju i zniszczenia całych kolonii. Takie działania zagrażają wysiłkom konserwatorskim.
Dlatego zarządzanie dokładnymi informacjami na temat SARS, zespołu oddechowego na Bliskim Wschodzie, Eboli i innych pojawiających się chorób, takich jak COVID-19, ma kluczowe znaczenie dla kontrolowania epidemii, jednocześnie zapobiegając niepotrzebnej śmierci dzikich zwierząt.
Niewątpliwie najważniejszą rzeczą do rozważenia jest to, że chociaż nietoperze są źródłem wirusów atakujących ludzi, Mogą też być źródłem możliwych terapii, jeśli w pełni zbadamy ich układ odpornościowy.