Jedną z podstawowych funkcji zwierząt jest reprodukcja. Dąży to do zachowania gatunku, a przede wszystkim do genetycznej trwałości osobników zdolnych do reprodukcji. Zaloty w świecie zwierząt są tak różnorodne, jak istnieją różne gatunki.
Niektóre gatunki wykazują złożone zachowania, które przyciągają płeć przeciwnąInne opierają się na robieniu prezentów - wiele z nich jest jadalnych - a inne uczą się różnych technik przyciągania od dorosłych osób.
Zachowanie zalotów ma wiele innych celów, mniej oczywistych gołym okiem. Znalezienie partnera nie jest łatwe, jeśli chcesz przetrwać na wolności i oczywiście, aby Twoje geny były przekazywane przyszłym pokoleniom. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o ekscytującym świecie reprodukcji, zachęcamy do dalszej lektury.
Do czego służą zaloty w świecie zwierząt?
U większości gatunków samica wybiera samca. Z tego powodu, zwykle to samiec rozmieszcza cały arsenał tańców, walk, piosenek i prezentów, aby pokazać kobiecie, że jest najlepszym wyborem. Sprzyja to rodzajowi doboru naturalnego zwanego dobór płciowy.
Kiedy samiec zaczyna zalecać się do samicy, ta uważnie mu się przygląda. Jedną z głównych cech, na które patrzą, jest zdrowy wygląd samca. Ich skóra, włosy czy pióra powinny być czyste i lśniące, wolne od pasożytów i zdrowo wyglądać.
Jeśli mężczyzna ma jakąkolwiek chorobę, szybko zostanie to zauważone w jego wyglądzie, albo z powodu uszkodzenia samej patologii, albo z powodu braku pielęgnacji. Wybór chorego partnera nie ma charakteru adaptacyjnego.
W wielu przypadkach rytuały miłosne skupiają się na pewnych zachowaniach, które dla gatunku są absolutnie niezbędne w ich codziennym życiu. Na przykład w tych gatunkach, w których dzielona jest opieka nad młodymi, samiec zwykle przynosi samicy pokarm. Ten fakt pokazuje mu, czy będzie w stanie wykarmić potomstwo.
Innym bardzo powszechnym rytuałem zalotów w świecie zwierząt jest walka. Wiele z tych zachowań są uważane za zachowania agonistyczne, które występują tylko między osobnikami tego samego gatunku.
Ten rodzaj agresywnego zachowania może przejawiać się jedynie jako groźby i jeśli dochodzi do kontaktu fizycznego, nie dąży do śmierci drugiego, ale raczej do jego poddania się i ucieczki. Jest bardzo powszechny wśród zwierząt kopytnych, takich jak sarny podczas ryczenia.
Walka między samcami tego samego gatunku o uwagę samic jest rodzajem zachowania agonistycznego.
Dobór płciowy
Zaloty w świecie zwierząt prowadzą nas do doboru płciowego, terminu ukutego przez Darwina w jego książce „O powstawaniu gatunków”. Według niego dobór płciowy pojawia się jako konsekwencja przewagi niektórych osobników nad innymi osobnikami tej samej płci i gatunku w odniesieniu do reprodukcji.
Dobór płciowy spowodował różnice morfologiczne, fizjologiczne i behawioralne między osobnikami. Zatem, pewne cechy, które pozwalają przezwyciężyć przeciwieństwo, są utrzymywane przez całą ewolucję, jak poroże czy wyższość fizyczna. Zachowane są również cechy, które zwiększają atrakcyjność płci przeciwnej, takie jak ozdoby, grzywy lwów czy efektowne upierzenie niektórych ptaków.
Sygnały chemiczne, inny sposób na znalezienie partnera
Oprócz zrytualizowanych walk, efektownych ozdób i innych zachowań związanych z zalotami, zwierzęta mogą znaleźć potencjalnych partnerów za pomocą sygnałów chemicznych.
W moczu, kale, ślinie i innych substancjach wytwarzanych przez zwierzęta znajdują się cząsteczki zwane feromonami. Cząstki te dostarczają receptorowi informacji o stanie rozrodczym osobnika, który je wydziela.
W przypadku samotników feromony są kluczem do szukania i znajdowania partnera. Wiele gatunków znakuje swoje terytorium tymi substancjami, aby poinformować zwiedzających o możliwości rozmnażania się lub wręcz przeciwnie, że muszą zawrócić.
Dobór płciowy sprzyja pojawianiu się rzucających się w oczy cech u samców wielu gatunków.
Równowaga sił
Jak widzieliśmy, dobór płciowy wywiera presję ewolucyjną na wszystkie gatunki w świecie przyrody. Od ozdób i tańców, przez walki i konfrontacje, po skomplikowane sygnały chemiczne. Zwierzęta ryzykują własnym przetrwaniem, aby pozostawić swój ślad na przyszłych pokoleniach.
