Wszyscy kiedyś to usłyszymy: wielbłądy mają garby do przechowywania wody. To stwierdzenie może brzmieć wiarygodnie, ponieważ te przyjazne zwierzęta żyją w środowiskach pustynnych, gdzie zasoby wody są ograniczone. Jednak to nieprawda. Jeśli chcesz wiedzieć, jakie tajemnice kryją garby tego zwierzęcia, zachęcamy do dalszej lektury.
Spotkanie z wielbłądem
Termin wielbłąd nie odnosi się do konkretnego gatunku, ale do rodzaj ssaków wchodzących w skład rodziny Wielbłądowate.Ta rodzina obejmuje między innymi zarówno same wielbłądy, jak i dromadery. Niektóre z jego ogólnych cech:
- Obecnie do rodzaju zalicza się trzy gatunki Camelus na ziemi plus trzy inne, które uważa się za wymarłe.
- Dorosły wielbłąd mierzy 1,85 m w kłębie i 2,15 m w garbie.
- Ich średnia długość życia wynosi około 40 do 50 lat.
- Są łagodnymi zwierzętami o pustynnych lub półpustynnych zwyczajach.
- Są w stanie wypić do 200 litrów wody dziennie.
Oto niektóre z najbardziej ogólnych cech tych sympatycznych ssaków, ale przejdźmy od razu do pytania, które nas dotyczy: Po co jest jego garb?
Rezerwa energii
Powszechne przekonanie, że garby przechowują wodę, nie jest całkowicie błędne, ponieważ jeśli są to struktury zaopatrzenia, ale energia.
Te dziwne struktury to w zasadzie kopce tłuszczu, które pozwalają zwierzęciu podróżować przez pustynię bez omdlenia z powodu braku pożywienia. Garb składa się z tkanki tłuszczowej, będącej wynikiem mieszaniny trójglicerydów i fosfolipidów. Będąc utkanym z potencjałem do skonsumowania, garby mogą z czasem zmniejszać się lub zwiększać objętość.
- Wielbłąd, który nie otrzymał pożywienia przez dłuższy czas, będzie miał z boku garb o zmniejszonych rozmiarach.
- Po odpowiednim odżywieniu zwierzę ponownie odłoży w nim tłuszcz, odzyskując swoją charakterystyczną nabrzmiałą i pionową strukturę.
Dodatkowo garb pełni ważną funkcję termoregulacyjną.
Jak pokazano w tym badaniu, miejsce spożycia, wielkość i skład garbu różnią się w zależności od wieku zwierzęcia.
Dystrybucja ciepła
Ze względu na koncentrację grubej tkanki w tych strukturach, garby działają jak swego rodzaju „parasol” przed palącym pustynnym słońcem.
Tkanina ta uspokaja ciepło wytwarzane przez padające promienie słoneczne w najgorętszych godzinach, zapobieganie rozprzestrzenianiu się po całym ciele zwierzęcia. W nocy to zmagazynowane ciepło jest równomiernie rozprowadzane po całym ciele wielbłąda, ponieważ niskie temperatury w nocy mogą zakłócić naturalną termoregulację zwierzęcia.
Więc gdzie jest przechowywana woda?
To normalne, że zadajesz sobie to pytanie po odkryciu prawdziwej funkcji garbu. Powiedzieliśmy wcześniej, że wielbłądy potrafią pić do 200 litrów wody za jednym posiedzeniemCo oni z tym robią?
Odpowiedź znajduje się w komórkach krwi zwierzęcia:
- Czerwone krwinki wielbłądów mają kształt owalny, w przeciwieństwie do ludzkich, które są okrągłe. Taki kształt pozwala im na większą elastyczność i łatwość zmiany kształtu.
- Jeśli odwodniony wielbłąd napotka źródło wody, Twoje czerwone krwinki mogą wzrosnąć nawet dwukrotnie więcej pomieścić jak najwięcej wody.
- Te komórki krwi są odpowiedzialne za systematyczne uwalnianie zmagazynowanej wody, gdy organizm traci płyny.
Ponadto owalne krwinki czerwone łatwiej krążą w krwiobiegu, co sprawia, że transportują się skuteczniej nawet w okresach wysokiego krzepnięcia krwi, co zwykle ma miejsce podczas odwodnienia.
Pytanie o strategie
Jak widzieliśmy, przetrwanie w środowiskach o ekstremalnych warunkach wymaga fascynujących mechanizmów adaptacyjnych: od magazynowania energii po rozpraszanie ciepła i nadmierną absorpcję wody.
Jest to wyraźny przykład bezlitosnej selekcji naturalnej dzikich zwierząt. Przetrwają tylko najsilniejsi i najodpowiedniejsi do środowiska, przekazując te postacie przyszłym pokoleniom.