Przystosowanie do przetrwania we wszystkich typach środowisk może wydawać się typowe dla bakterii i grzybów. Jeszcze zaledwie dziesięć lat temu Odkryto pierwsze zwierzę, które nie potrzebuje tlenu do przeżycia.
A priori może to być coś niewykonalnego i nie ma większego sensu. W kolejnych wierszach ujawniamy tajemnicę, która sprawia, że to mikroskopijne zwierzę jest bardzo wyjątkową istotą.
Loricifers
Spinoloricus cinziae Jest to zwierzę należące do gromady Loricifera. Istnieje aż 30 opisanych gatunków loriceferów. Oprócz niewielkich rozmiarów są tak proste, że składają się tylko z głowy, ust i przewodu pokarmowego.
Ta przewaga była całkowicie nieznana społeczności naukowej do stosunkowo niedawna. W 1983 roku Reinhardt Kristensen, biolog bezkręgowców, zasłynął swoim odkryciem. Jednak dopiero w 2010 roku zidentyfikowano enigmatyczne zwierzę, które nas dzisiaj interesuje.
Aby dać nam wyobrażenie, loricifers to organizmy eukariotyczne (jak wszystkie zwierzęta) i organizmy morskie, które stanowią większość meiofauny, czyli wszystkie małe zwierzęta żyjące wśród ziaren piasku, błota i błota na dnie morza, takie jak stawonogi, pierwotniaki i niesporczaki.
Znajdują się w osadach najgłębszych obszarów oceanów, gdzie poziomy tlenu są praktycznie zerowe. To sprawia, że meiofauna jest najlepszym modelem do badania organizmów żyjących w ekstremalnych środowiskach.
Ekstremalne warunki i baseny beztlenowe
Beztlenowe ekosystemy morskie były badane od lat:
Większość ekosystemu oceanicznego (90%) jest nam zupełnie nieznana. Dzieje się tak dlatego, że najgłębsze partie są oddalone o tysiące kilometrów i do dziś są niemożliwe do zbadania. Ale jest jedna rzecz, o której wiemy, a mianowicie, że w oceanach występują obszary o różnych warunkach środowiskowych:
- temperatura,
- tlen,
- Nacisk
- zasolenie.
Mimo ekstremalnych okoliczności wszystkie są zamieszkane przez ogromną różnorodność organizmów, zwłaszcza bakterii, pierwotniaków i niektóre metazoans, którym udało się zaadaptować. To mówi nam zatem, że istnieją tysiące gatunków, które przyzwyczaiły się do tych wysoce zmiennych warunków i że nie zostały jeszcze odkryte.
Sytuacje anoksji występowały przez całe życie na Ziemi w miejscach tak odludnych, jak Morze Czarne oraz w basenach nadsolnych.
Basen L’Atalante
Wody beztlenowe, czyli te, w których nie ma rozpuszczonego tlenu, są zwykle skolonizowane przez bakterie, wirusy i archeony.
Badanie, w którym zostało odkryte do S. cinziae Została przeprowadzona w dorzeczu L’Atalante. To hipersłone jezioro znajduje się we wschodniej części Morza Śródziemnego i jest całkowicie anoksyczne ze względu na dużą ilość soli w jego wodach. Jest to jedno z sześciu najbardziej ekstremalnych środowisk występujących na Ziemi.
Jego głębokość przekracza 3000 metrów, a gruba warstwa solanki, która działa jak bariera, utrudnia mieszanie się tlenu między osadami a otaczającymi wodami morskimi.
W ten sposób ta umywalka zawiera wysoka zawartość siarkowodoru i najróżniejszych organizmów, w tym wysoce zróżnicowaną metabolicznie grupę mikroorganizmów prokariotycznych, które przystosowały się do tych dziwnych okoliczności.
Jak przetrwać brak tlenu: hydrogenosomy
Po badaniu meiofauny w basenie L’Atalante, w jednej z pobranych próbek osadów anoksycznych, stwierdzono, że loricifery były jedynymi zwierzętami, które żyły i nadal się rozmnażały.
Wśród wyników zauważyli, że istoty te nie posiadają mitochondriów, Zostały one raczej zastąpione przez inne organelle, hydrogenosomy.
Inne wcześniejsze odkrycia wykazały zdolność niektórych istot wielokomórkowych do przetrwania na obszarach pozbawionych tlenu, ale te mogły przetrwać tylko przez bardzo ograniczony czas lub podczas określonych etapów cyklu życia.
Hydrogensomy są składnikami cytoplazmy komórek, które działają poprzez generowanie ATP przy braku tlenu. Mianowicie, jego funkcjonalność jest zbliżona do oddychania mitochondrialnego co ma miejsce w mikroorganizmach beztlenowych. Co ma sens, nie sądzisz?
Adaptacja jako strategia przetrwania
Po przeczytaniu tych wierszy zdasz sobie sprawę, że w biosferze jest wiele terytoriów o tak niezwykłych i dziwnych cechach, że nawet nie możemy ich sobie wyobrazić. Widzimy jednak, jak w każdym z nich znajdują się organizmy zdolne do ich zamieszkania.
Strategie, jakie przyjmują te istoty, aby przetrwać w takich warunkach, są zaskakujące i umożliwiają życie w każdym zakątku świata.
