Xenopus laevis Jest to gatunek żaby należący do rodziny pipidów, a potocznie jest znany jako afrykańska żaba szponiasta. Co ciekawe, gatunek ten jest bardziej rozpoznawalny dzięki swojej naukowej nazwie, ponieważ jest używany od prawie wieku w eksperymentalnych demonstracjach w naukach medycznych.
Chociaż gatunek pochodzi z południowej Afryki, występuje na całej planecie jako gatunek inwazyjny. Tak więc istnieją ważne populacje Xenopus laevis wprowadzone w Kalifornii, Chile, Wielkiej Brytanii i prawdopodobnie w wielu innych miejscach na świecie.
Jak wspomniano, ta żaba stała się bardzo popularny system modelowy dla różnych studiów w biologii i medycynie. Z tego powodu jest obecnie częstym mieszkańcem laboratoriów badawczych na całym świecie.
Jakie siedlisko preferuje żaba Xenopus laevis?
W naturze, Xenopus laevis Zajmuje ciepłe, stojące stawy trawiaste oraz strumienie w regionach suchych i półpustynnych. W stawach, które zamieszkuje, generalnie brakuje wierzchniej warstwy roślinności i są one pokryte zielonymi algami.
Ten gatunek żaby jest bardzo odporny, ponieważ może tolerować duże wahania pH wody, ale obecność jonów metali jest dla niego toksyczna. Rozwija się w temperaturach od 15 do 27 stopni Celsjusza. Jego życie jest prawie całkowicie wodne i opuszcza wodę tylko wtedy, gdy jest zmuszone do migracji.
Żarłoczność i odporność fizyczna są kluczem do tego silnego inwazyjnego gatunku
Ta żaba jest niesamowicie twarda, bo może żyć do 15 lat na wolności i 20 w niewoli. W porze suchej, gdy woda w twoim stawie wyparuje, żaba zakopuje się w błocie, pozostawiając tunel do oddychania. Może pozostawać w stanie uśpienia nawet przez rok.
W przypadku pory deszczowej żaba może migrować na duże odległości do innego stawu, utrzymując swoje nawodnienie w studniach pozostawionych przez deszcze. Xenopus laevis jest padlinożercą o żarłocznym apetycie, żywiącym się żywymi, martwymi lub umierającymi stawonogami i innymi szczątkami organicznymi.
Jest ekspertem w pływaniu, ale nie ma umiejętności skakania. Do atakowania zdobyczy wykorzystuje niezwykle wrażliwe palce i wyostrzony węch. Ponadto jego systemy linii bocznych mogą wykrywać wibracje w wodzie.
Test ciążowy: pierwsze zastosowanie diagnostyczne Xenopus laevis
Warto wiedzieć, że w 1927 roku badania brytyjskiego naukowca Lancelota Hogbena rozsławiły żabę Xenopus laevis. Naukowiec przeniósł się do Afryki Południowej, a badał działanie hormonów wstrzykując je żabom.
Tam, udokumentowany wpływ moczu kobiet w ciąży na lokalne żaby, jeden z nich, Xenopus laevis, które było tak obfite i łatwe w pracy, że Hogben spędzał większość czasu ze stworzeniem.
Do tego czasu naukowcy wiedzieli, że mocz kobiet w ciąży zawiera hormony wytwarzane w przysadce mózgowej, które wpływają na rozwój jajników. Naukowiec podniósł, że jeśli te same hormony mogą wywołać składanie jaj w Xenopus, może żaba mogłaby działać jako żywy test ciążowy.
Z tych badań powstał „test Hogbena”, który składał się z zebranie moczu samicy i wstrzyknięcie świeżego, nieleczonego moczu samicy pod skórę samicy Xenopus laevis. Jeśli kobieta była w ciąży, między 5 a 12 godzin później żaba wyprodukowałaby grupę jaj. Wyniki były wiarygodne, a test był używany do lat 60. XX wieku.
TAk Xenopus laevis zmienił testy ciążowe, także test ciążowy zmienił los Xenopus
Dzięki testowi ciążowemu żaba stała się popularna na całym świecie, a naukowcy zaczęli wykorzystywać zwierzę do innych kierunków badań. Stał się „organizmem modelowym” wykorzystywane w niezliczonych biologicznych procedurach badawczych.
Żaba i jej jaja były wielokrotnie wykorzystywane do badania funkcjonowania komórek i rozwoju zarodków. W latach sześćdziesiątych był jednym z pierwszych sklonowanych zwierząt, wyczyn, który przyniósł Johnowi Gurdonowi nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 2012 roku.
Ciemna strona ekspansji gatunku
Wciąż mało wiadomo, że popularność żaby mogła mieć niezauważoną ciemną stronę. W 2013 roku badanie, w którym przeanalizowano setki okazów z muzeum Xenopus, wykazało, że gatunek ten czasami jest zarażony grzybem zwanym Batrachochytrium dendrobatis.
Najwyraźniej żaba może tolerować te infekcje, ale większość innych gatunków płazów nie ma tyle szczęścia. Ten grzyb rozprzestrzenił się teraz na sześciu kontynentach, zabijając po drodze niezliczone populacje żab.
Naukowcy uważają, że międzynarodowy handel Xenopusem mógł wywołać tę apokalipsę płazów. Z tego powodu 11 stanów USA. Zabronili posiadania, transportu lub sprzedaży tych zwierząt bez specjalnego zezwolenia.
Najnowsze: Robotyczna chimera z Xenopus laevis
Niedawno grupie naukowców udało się zaprojektować po raz pierwszy maleńkie roboty biologiczne wykonane z komórek serca i skóry Xenopus laevis. Te „ksenoboty”, nazwane na cześć zwierzęcia, z którego pochodzą, mierzą około pół milimetra. Małe struktury mogą się ze sobą łączyć i tworzyć funkcjonalne struktury „nigdy wcześniej nie widziane” w naturze.