Zwykłe zastosowania sokolnictwa związane są z wypoczynkiem i pokazami, ale jest cała historia związana z tą starożytną praktyką. Polega to na polowaniu lub chwytaniu gatunków latających lub lądowych za pomocą ptaków drapieżnych. W tym celu następuje wcześniej proces lojalności ptaka wobec człowieka, poprzez odruchy warunkowe.
Z biegiem czasu sztuka sokolnictwa stała się profesjonalna. W ostatnich latach odkryto nowe zastosowania do kierowania zdolnościami tych wyjątkowych ptaków. Dwa z tych zastosowań to zwalczanie szkodników i oczyszczanie przestrzeni powietrznej.
Naturalna kontrola szkodników
Ze względu na wpływ, jaki człowiek wywiera na przyrodę, modyfikując swoje środowisko, zwierzęta są zmuszone do przystosowania się. Wiąże się to z przyzwyczajeniem się do licznych zmian w ich środowisku i bezpośrednią konsekwencją jest zniknięcie wielu gatunków z terenów zurbanizowanych.
Jaki jest problem? Że wiele z tych wysiedlonych gatunków działało jak naturalni drapieżcy innych, które pod jego nieobecność rozmnażają się. I właśnie tam rodzą się „szkodniki” np. od gryzoni i ptaków.
Wiele ptaków, ze względu na ich stadne i zmienione zachowanie, stanowi problem na terenach zurbanizowanych. Ale zwierzęta pozornie nieszkodliwe, a nawet przyjazne, nie budzą takiej niechęci jak owady czy gryzonie, choć przypuszczają też, że to zaraza.
Jaki problem stwarza pojawienie się tych szkodników?
Uszkodzenia mebli miejskich, budynków, pomników, gruntów rolnych itp. są znaczne. Ale głównym powodem ich kontroli jest zagrożenie dla zdrowia publicznego, ponieważ mogą przenosić liczne choroby.
Gołębie, typowy szkodnik miejski, są nosicielami wielu chorób zakaźnych i pasożytów zewnętrznych, oprócz niebezpieczeństwa, jakie stwarzają wdychanie odchodów w postaci mikroskopijnego pyłu, który pozostawiają ptaki.
Wśród chorób przenoszonych z ptaków na ludzi istnieją doniesienia o ponad 40 patologiach.
Kilka przykładów szkodników zwalczanych w Hiszpanii przez sokolnictwo
Na pierwszym miejscu mamy miasto Segovia, która wykorzystuje sokolnictwo jako element odstraszający i eliminujący inwazję szpaków. Próbowali odpędzić za pomocą głośnych dźwięków, ale wszystko na próżno. Przynajmniej dopóki nie ucieknie się ptaków drapieżnych.
Po drugie, umieszczanie gniazd dla nocnych ptaków drapieżnych na polach zbożowych. Dzięki temu możliwe jest do pewnego stopnia zwalczanie szkodników norników.
Gatunki wybrane do tych powszechnych zastosowań sokolniczych
Do najczęściej wykorzystywanych gatunków należą jastrzębie, orły i sowy. Są one wybierane w zależności od rodzaju ptaka, który ma być kontrolowany oraz charakterystyki obiektów lub terenu.
Zalety tej metody zwalczania szkodników nad innymi
Najczęściej stosowane metody zwalczania szkodników wykorzystują trucizny, które następnie przechodzą przez łańcuch pokarmowy lub wpływają na inne gatunki. Wykorzystanie sokolnictwa w zwalczaniu szkodników jest nieinwazyjnym i przyjaznym dla środowiska systemem.
Technika, na której opiera się ta metoda kontroli, to naturalne drapieżnictwo. Ptaki drapieżne latają w zaatakowanym środowisku, tworząc pas niewidoczny dla ludzkich oczu, ale który szkodnik wykrywa jako znak niebezpieczeństwa.
Stosowanie sokolnictwa nocnego uniemożliwia szkodnikom naukę zapobiegania zagrożeniu poprzez wychodzenie tylko w nocy.
Odprawa przestrzeni powietrznej
Dlaczego ptaki drapieżne pracują na lotniskach? Ponieważ sokolnictwo jest dziś używane jako zrównoważona alternatywa dla kontroli ptactwa na lotniskach na całym świecie. Sokoły wędrowne są najczęściej używanymi gatunkami, aby uniknąć tego, co jest znane jako uderzenie ptaka. Pojęcie to odnosi się do innych ptaków przelatujących nad pasami startowymi i zderzających się z samolotami.
Sama obecność ptaków drapieżnych stawia inne gatunki w stanie gotowości do opuszczenia tego miejsca, gdy rozpoznają możliwe nieuchronne niebezpieczeństwo.
Pierwsze zastosowanie tej techniki w Hiszpanii
Nieżyjący już przyrodnik Félix Rodríguez de la Fuente był tym, który zaproponował zastosowanie tej praktyki w kontrola ptaków w bazie lotniczej Torrejón de Ardoz. Pomysł był tak skuteczny, że został przyjęty jako wspólny system na wielu innych lotniskach, nie tylko w Hiszpanii, ale na całym świecie.
Niezbędna praktyka
Sokolnictwo jest sporną działalnością w wielu środowiskach, podobnie jak inne praktyki hodowli dzikich zwierząt w niewoli, ale ma również wielu zwolenników.
Ci, którzy uprawiają tę aktywność, podkreślają, że przyczynia się ona do: ratować okazy, rehabilitować je, ponownie wprowadzać do ich naturalnych siedlisk i chronić bioróżnorodność. Oprócz udowodnienia, że jest ekologiczną alternatywą dla skutecznej kontroli dzikiej przyrody.