To normalne, że jako ludzie zastanawiamy się, jak to możliwe, że ekosystemy przetrwają w czasie. Ta ciągłość wynika z faktu, że zarówno składnik biologiczny (biocenoza), jak i przestrzeń fizyczna (biotop), które ją tworzą są w doskonałej harmonii w naturalnych warunkach.
Ale nie wystarczy, że istnieje żywy komponent i siedlisko do zajęcia: Niezbędne są również relacje roślinno-zwierzęce. Tutaj w grę wchodzi koncepcja łańcucha pokarmowego, którą szczegółowo wyjaśnimy poniżej.
Energia i łańcuch pokarmowy
Prawo zachowania energii wychodzi z prostego założenia: energia nie jest ani tworzona, ani niszczona, jest tylko przekształcana. Dotyczy to każdego systemu fizycznego, a świat przyrody nie jest wyjątkiem.
W ten sposób żywność spożywana przez zwierzęta jest przekształcana w energię życiową dla ich przetrwania. Część tej energii trafia do metabolizmu żywej istoty, więc jest rozpraszana w postaci ciepła. Kolejna porcja tego kalorycznego spożycia przekształca się w materię organiczną, czyli tkankę zwierzęcą.
Łańcuch troficzny doskonale ilustruje ten proces, ponieważ polega na monitorowaniu transferu substancji odżywczych (materii organicznej) między gatunkami istot żywych w obrębie ekosystemu. Aby, w tej biologicznej strukturze istnieją poziomy, gdzie każdy gatunek jest skatalogowany zgodnie z jego potrzebami fizjologicznymi.
Jak klasyfikowane są zwierzęta w łańcuchu pokarmowym?
W każdym ekosystemie występują różne poziomy produkcji i zużycia energii. Są to:
- Producenci pierwotni:rośliny i bakterie, zdolne do wykorzystywania energii słonecznej lub produktów chemicznych do wytwarzania energii, a tym samym pozyskiwania materii organicznej.
- Odbiorcy pierwotni:zwierzęta fitofagiczne, owocożerne i roślinożerne. Żywią się produktami pochodzenia roślinnego.
- Konsumenci wtórni:drapieżniki, które żywią się bezpośrednio konsumentami podstawowymi. Ciekawostką jest, że uwzględniono tu również pasożyty zwierząt roślinożernych, które teoretycznie wykorzystują również materię organiczną pochodzenia zwierzęcego.
- Trzeciorzędni konsumenci:znane jako „super drapieżniki”, są zwierzętami, które żywią się zarówno pierwotnymi konsumentami, jak i wtórnymi drapieżnikami. Są szczytem łańcucha pokarmowego, żywymi istotami o dominującej naturze w ekosystemie.
Oczywiście, gdy wspinamy się po tym łańcuchu pokarmowym, możemy to zobaczyć energia uzyskana na początku jest tracona. Duża część energii przekazywanej na każdym poziomie jest wykorzystywana przez żywą istotę do oddychania, poruszania się i rodzenia potomstwa. Dlatego tylko niewielki procent dociera do następnego szczebla troficznego.
Na przykład tylko jedna dziesiąta energii słonecznej przechwyconej przez warzywa łącznie trafia do tkanki krowy, która je konsumuje. Cała reszta jest tracona w reakcjach metabolicznych.
Delikatna sieć interakcji
Każdy rodzimy gatunek danego ekosystemu jest niezbędny do utrzymania łańcucha troficznego. Gdy łącze zostanie utracone, dzieją się dwie rzeczy:
- Po pierwsze, gatunki znajdujące się bezpośrednio pod brakującym ogniwem będą doświadczać gwałtownego wzrostu liczebności populacji. Nie mając drapieżnika, który by je śledził, mogą bez problemu się rozmnażać i karmić.
- Ponadto ci, którzy są na tym samym poziomie brakującego ogniwa, zobaczą zmianę swojej dynamiki, Nie mają bezpośredniego konkurenta, który był obecny wcześniej.
To, w oczach niedoinformowanej osoby, może być nawet pozytywną wiadomością. Na przykład, jeśli wilki znikną z ekosystemu, będzie mniej epizodów polowań, a roślinożercy mogą żyć w spokoju, prawda?
Nic nie może być zatem dalsze od prawdy nadmierny wzrost jakiegokolwiek gatunku może stanowić poważny problem dla ekosystemu. Na przykład, gdyby przeżuwacze mogły rozmnażać się bez żadnego zagrożenia, jest bardzo prawdopodobne, że zniszczyłyby zbiorowiska roślinne, nie dając im czasu na odrost.
Kwestia równowagi
Dlatego, zwłaszcza na terenach wiejskich, szczególny nacisk kładzie się na niezagłady naturalnych drapieżników zamieszkujących tereny sąsiadujące z obszarami ludzkimi. Możemy nie lubić życia w pobliżu wilków, węży lub niedźwiedzi jako ludzie, ale w rzeczywistości zwierzęta te są niezbędne dla dobrostanu ekosystemów.
Ta rzeczywistość może zasadniczo dotyczyć wszystkich gatunków. Pomimo tego, że w sieciach troficznych jest więcej kluczowych zwierząt niż innych, należy je szanować w równym stopniu, ponieważ każde z nich pełni określoną i niezastąpioną funkcję.