Natura jest pełna tajemnic, które pozostają ukryte przed ludzkimi oczami. Na przykład możesz być zaskoczony, gdy odkryjesz, że do 2022-2023 r. największy na świecie płaz nie był jeszcze znany.Jak to możliwe, że zwierzę o długości 115 centymetrów mogło tak długo pozostawać w cieniu?
Jak w wielu innych rzeczach w tym życiu, sekret tkwi w genach zwierzęcia.Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o największym płazach na świecie, w tym o jego zwyczajach, morfologii i zagrożeniach, czytaj dalej.
O salamandrach olbrzymich
Zanim w pełni wejdziemy w świat tej fascynującej istoty, konieczne jest kontekstualizowanie grupy, do której należy. Rodzinę tworzą salamandry olbrzymie Cryptobranchidae,który do tej pory zawierał dwa gatunki, rozprzestrzenił się na Chiny, Japonię i Stany Zjednoczone. One byłyAndrias DavidianusTak Cryptobranchus alleganiensis.
Chińska salamandra olbrzymia (Andrias Davidianus)był uważany za największy płaz na ziemi. Oto niektóre z jego cech:
- Jest to płaz o małych oczach i dużej, płaskiej głowie.
- Jest koloru ciemnego, na ogół szarawy, z cętkami.
- Może osiągnąć do 50 kilogramów i 18 metrów długości.
- Żywi się m.in. owadami, rybami, innymi płazami i rakami.
- Twoja wizja jest bardzo ograniczona, więc poluje za pomocą węzłów czuciowych rozsianych po całym ciele, wykrywające wibracje w wodzie wytwarzane przez ich ofiarę.
Chińska salamandra olbrzymia została opisana w 1837 roku, więc to normalne, że w tym momencie wszyscy czytelnicy zastanawiają się: jak to możliwe, że w 2022-2023 roku odkryto nowy gatunek? Jak już wcześniej wspomnieliśmy, sekret tkwi w genetyce.
Największy płaz na świecie
Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Ecology and Evolution daje nam odpowiedzi na postawione wcześniej pytanie. Dzięki analizie genetycznej próbek znajdujących się w muzeach odkryto, że gatunkiAndrias DavidianusTo nie był tylko jeden, ale przynajmniej trzy różne.
Jeden z nich jestAndrias sligoi, salamandra olbrzymia południowych Chin. Zostało to opisane w 1924 roku, ale z powodu braku genetycznych dowodów na jego odmienność jako gatunku, zostało to niewyraźnie objęte A. davidianus.Badanie to ratuje podejrzewane wcześniej zróżnicowanie, ponieważ nie tylkoAndrias sligoito inny gatunek, ale największa salamandra olbrzymia na świecie.
To ostatnie odkrycie jest fascynujące, ponieważ największy gatunek płazów na świecie do niedawna był objęty gatunkiem, który do niego nie należał. Analiza genetyczna i badania laboratoryjne pozwalają na dokonanie tych zróżnicowań w gatunkach, które wizualnie są praktycznie takie same.
Jakie jest znaczenie tego odkrycia?
Poza zdobywaniem wiedzy, która sama w sobie uprawomocnia badania, dane te mają praktyczne zastosowanie.Według czerwonej listy Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), chińska salamandra olbrzymia jest krytycznie zagrożona.
Największe niebezpieczeństwa, z jakimi borykają się te olbrzymy płazów utrata siedlisk, kłusownictwo i modyfikacja ich naturalnej dynamiki poprzez hodowlę. Choć może się to wydawać dziwne, gatunki te trzymane są w wylęgarniach ze względu na ich zainteresowania kulinarne i cenione mięso. W przygotowanych do tego obiektach salamandry liczą tysiące, ale dzikie populacje są poważnie zagrożone.
W przeszłości na tych farmach wypuszczano na wolności okazy wyhodowane w niewoli, aby zachęcić do ponownego zasiedlania salamandr. Nie wiedząc o tymAndrias DavidianusTo nie był jeden gatunek, ale co najmniej trzy, mogli wypuścić niewłaściwy gatunek w niewłaściwym miejscu. Ten sprzyjałaby konkurencji o zasoby, przenoszenie chorób i hybrydyzacja między gatunkami, coś szkodliwego dla naturalnych populacji.
Dlatego tak ważna jest znajomość różnych gatunków tworzących rodzaje żywych istot. Każdy z nich wymaga szczególnej troski i terytorium, więc nieświadome pomieszanie może tylko pogorszyć sytuację.
Badania są niezbędne
Jak widzieliśmy, badania genetyczne populacji zwierząt są niezbędne dla ich przetrwania i dobrostanu. Nie możemy zapominać, że bez nauki nie ma wiedzy, a bez niej planowanie programów ochrony jest całkowicie niemożliwe.
Dlatego stąd zachęcamy czytelników do zainteresowania się panoramą nauki, która otacza świat zwierząt. Takie fascynujące odkrycia są regularnie dokonywane, co ułatwia zachowanie zwierząt w ich naturalnym środowisku.