Nietoperz młotHypsignathus monstrosus), to największy nietoperz żyjący w Afryce. Znany jest pod różnymi nazwami, takimi jak nietoperz owocogłowy i nietoperz o dużych wargach.
Ten ssak jest jednym ze 173 gatunków meganietoperzy, które tworzą rodzinę Pteropodidów (Pteropodidae) Tak są wspólnie znane jako latające lisy. Warto wiedzieć, że w przeciwieństwie do mikronietoperzy, które są zorientowane przez echolokację, meganietoperze zależą od swojego wzroku.
Fascynujący wygląd nietoperza młota
Ciekawostką dotyczącą tego gatunku jest to, że posiada bardziej wyraźny dymorfizm płciowy niż jakikolwiek inny gatunek nietoperza na świecie. Tak więc samce mogą ważyć nawet dwa razy więcej (420 gramów) niż kobiety (234 gramy). Ponadto samce osiągają rozpiętość skrzydeł do 90,1 centymetra.
Poza swoim zaskakującym rozmiarem, gatunek ten słynie z kształtu głowy. Znowu jest inaczej u samców i samic. Tak więc u samców głowy są prostokątne z dużymi wargami, podczas gdy u samic twarze są bardziej płaskie, przypominające bardziej lisa.
Jeśli chodzi o sierść, zarówno samce, jak i samice mają ciemnobrązowy kolor, z jaśniejszą sierścią. Obaj mają łaty białego futra u nasady uszu, choć czasami nie jest rozróżniana. Również samce i samice mają bardzo duże oczy.
U żadnego innego ssaka jego anatomia nie jest tak podporządkowana narządom głosu
Należy zauważyć, że rysy twarzy tego gatunku są dostosowane do jego systemu społecznego, w którym samce wydają głośne i trąbiące wokalizacje. W związku z tym mają bardzo powiększoną krtań, około trzy razy większą od samic.
Ta ogromna krtań rozciąga się przez większość jamy klatki piersiowej, w rzeczywistości mierząc połowę długości kręgosłupa. Zaskakujące jest to, że krtań jest tak duża, że wypiera inne narządy, w tym serce, płuca i przewód pokarmowy.
Aby zwiększyć głośność swoich nawoływań, samce mają również w pysku komory rezonansowe złożone z gardłowych worków powietrznych połączonych z policzkami.
Gdzie żyją te niesamowite stworzenia?
Nietoperz młot zamieszkuje zalesione regiony środkowej Afryki. Okazy zostały zarejestrowane od Senegalu do północnej Angoli.
Gatunek ten występuje w wielu różnych siedliskach, w tym w nizinnych tropikalnych lasach deszczowych, krzewach łęgowych i lasach bagiennych. Można je również znaleźć w namorzynach, lasach palmowych i zalesionych obszarach sawanny.
System kojarzeń w lek lub piasek
Ten gatunek jest wysoce poligamiczny. W okresie godowym nietoperze gromadzą się nocą w pobliżu zbiornika wodnego, a samce układają długie pasy gałęzi drzew. Są równomiernie rozmieszczone, w odstępach 10-centymetrowych, i głosami ogłaszają samicom.
Na ogół tworzą grupy liczące od 25 do 132 nietoperzy. Następnie samice reagują na głośne wokalizacje, w tym trąbienie i gardłowe skrzeczenie. Lecą po piasku, aby ocenić samce, a następnie wybierają partnera i siadają obok niego na gałęzi.
Co je nietoperz młot?
Ten gatunek żeruje w nocy i figi stanowią większość ich diety. Może to również obejmować sok i miękki miąższ mango, bananów i guawy. Istnieją doniesienia, że ten nietoperz może wykazywać mięsożerne zachowanie, atakując kurczaki w celu wypicia ich krwi.
Ponadto wiadomo, że samce i samice stosują różne strategie żywienia. Z jednej strony samice korzystają z ugruntowanych i niezawodnych zasobów żywności o umiarkowanej jakości.
Z drugiej strony samce wolą szukać pożywienia wysokiej jakości, mogąc pokonywać duże odległości, aby znaleźć najlepsze pożywienie. Według ekspertów ta różnica może odzwierciedlać różne potrzeby metaboliczne mężczyzn i kobiet.
Role ekosystemów
Chociaż nietoperze młoty są zjadaczami owoców, spożywają głównie sok, a czasami miąższ owoców. Z tego powodu nie są gatunkiem, który przyczynia się do dystrybucji nasion.
Jednak biorąc pod uwagę ich wielkość, stanowią całkiem dobry pokarm dla ptaków drapieżnych i stanowią znaczną populację drapieżną, w zależności od ich dostępności.
Stan zachowania
Długość życia nietoperza młota wynosi do 30 lat. Często, to stworzenie jest uważane za zarazę, ze względu na owocożerną dietę i wyjątkowo głośne dźwięki klaksonu w nocy.
Również w Nigerii i Demokratycznej Republice Konga poluje się na jego mięso. Spożycie tego gatunku ma znaczenie epidemiologiczne. W tym sensie został zbadany jako potencjalny rezerwuar wirusa Ebola, z kilkoma pozytywnymi testami na przeciwciała przeciwko wirusowi.
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) nie jest uważana za gatunek wymagający ochrony ze względu na duży zasięg i przypuszczalnie dużą liczebność populacji.