U zachodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych znajduje się grupa małych wysp, wśród których wyróżnia się wyspa Santa Catalina, na której żyje populacja opuszczonych żubrów. Na tym małym skrawku ziemi nie ma stabilnych populacji ludzkich, chociaż istnieją osady dla różnych działań administracyjnych.
Zastanawiasz się, jak te całkowicie lądowe zwierzęta przepłynęły morze? Czy była kiedyś droga gruntowa na wyspę? Odpowiedź jest znacznie prostsza i powiemy Ci o tym w kolejnych wierszach. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej!
Dlaczego na wyspie Santa Catalina są opuszczone żubry?
Według organizacji Rezerwat na wyspie Santa Catalina, założony w 1972 roku i odpowiedzialny za ekologiczny dobrobyt wyspy, 14 opuszczonych żubrów przybyło w 1924 roku. Pomysł przeniesienie tych zwierząt na wyspę miało na celu nakręcenie filmu to nigdy nie zostało nakręcone w tym miejscu.
Wytwórnia filmowa Lansky była odpowiedzialna za przeniesienie żubra do Santa Catalina. Ta firma stała się później Paramount Pictures Corporation, jedna z najważniejszych firm produkcyjnych na świecie.
Wreszcie, producent zdecydował się na zmianę ustawić i nie nakręcili filmu na wyspie. W ten sposób żubry zostały w tyle ze wszystkimi ekologicznymi konsekwencjami wprowadzenia nowych gatunków na wyspę.
Wpływ żubra na wyspę
Pojawienie się gatunków obcych w różnych ekosystemach jest dużym problemem dla ochrony. Szczególnie, wyspy są siedliskami najbardziej narażonymi na introdukcję tych gatunków. Równowaga w tych miejscach jest bardzo delikatna, ponieważ różne łańcuchy pokarmowe są silnie regulowane i każde zakłócenie może wszystko zniszczyć.
Podobnie wyspy mają najwyższy odsetek gatunków endemicznych (organizmów, które istnieją tylko w jednym miejscu na planecie). Jego utrata stanowi wielki problem dla globalnej ochrony fauny.
Podobnie jak w przypadku pozostałych wysp, zamieszkujące je rośliny i zwierzęta mają obronę tylko do walki z organizmami, które już znają. Wprowadzenie nowych gatunków stawia rodzime w ryzach.
Wprowadzona fauna wyspy Santa Catalina
Wyspa Santa Catalina ma długą historię introdukowanych ssaków kopytnych. Badania wskazują, że pierwsze kopytne, które pojawiły się na wyspie około dwa wieki temu, to koń (Equus caballus), krowa domowa (Byk Bos), owce (Ovis Baran) i kozy domowej (Capra hircus).
Później mulak (Odocoileus hemionus) i wreszcie żubr (Bos żubr) i dzików (Sus scrofa) zostali wprowadzeni. Pierwsze badania przeprowadzone w latach 60. wykazały: ponieważ gatunki te spowodowały poważne szkody w systemie wysp.
W latach 70. i 80. XX wieku Rezerwat na wyspie Santa Catalina zaczął zarządzać 88% powierzchni wyspy oraz wdrożył program odbudowy ekosystemu mający na celu wytępienie kóz i dzików. W 2005 roku osiągnęli swój cel. Ale co się stało z żubrem? Dlaczego nie zostali wyeliminowani?
Chociaż była to kontrowersyjna decyzja, po kilku śledztwach Ochrona postanowili nie eliminować żubrów, a jedynie ograniczyć i kontrolować liczebność osobników poprzez program antykoncepcyjny.
Po drugie, Mulaki są całkowicie poza kontrolą, a ich liczebność, zachowanie żerowania czy ekologia są nieznane. Chociaż ostatnie badania sugerują, że pozytywnie wpływają na rozprzestrzenianie się nasion encinillo (Quercus berberidifolia), rodzaj dębu krzewiastego, który tworzy naturalny krajobraz wyspy Santa Catalina.
Program kontroli opuszczonych żubrów z wyspy Santa Catalina
Opuszczone żubry z wyspy Santa Catalina odgrywają ważną rolę w reintrodukcji tego zwierzęcia na kontynencie amerykańskim, gdzie populacje znajdowały się na skraju wyginięcia. Od czasu do czasu niektóre okazy wysyłane są na prerie Żółty kamień stać się częścią grupy kontynentalnej.
Problem polega na tym, że gatunek wyspiarski nie jest czysty. Według analizy mitochondrialnej żubry Santa Catalina zostały skrzyżowane z krowami domowymi. Dlatego genetyka gatunku jest zróżnicowana.
Pomimo powyższego, obecnie kultura i gospodarka wyspy Santa Catalina są całkowicie uzależnione od obecności bizona, który przyciąga niezliczoną ilość turystów. Dlatego zdecydowano, że gatunek ten powinien pozostać na wyspie, ale tylko na całkowicie ograniczonym obszarze iw liczbie nieprzekraczającej 150 osobników.
W ten sposób rodzime rośliny i zwierzęta na wyspie będą miały możliwość przetrwania, a tym samym utrzymania różnych procesów ekologicznych, które wspierają samego żubra na dłuższą metę.
Program antykoncepcji
Aby utrzymać liczebność żubrów na stałym poziomie, środek polegający na zastosowaniu rodzaju sterylizacji chemicznej u samic podjęto w 2009 roku. W ten sposób zapobiega się ciążom.
Porzucony program zarządzania żubrami na wyspie Santa Catalina odniósł duży sukces i od 2013 r. nie urodził się żaden żubr. Program został wstrzymany od 2015 r. i zostanie wznowiony, gdy liczba zwierząt wzrośnie powyżej 150 .
Choć dziś wszystko jest pod kontrolą, przypadek tych zwierząt jest kolejnym przykładem błędów popełnianych przez ludzi. Ich własna próżność, brak szacunku i wiedzy o środowisku doprowadzają gatunek do wyginięcia.
