Ametystowy szpakCinnyricinclus leucogaster), znany również jako szpak śliwkowy, jest jedynym przedstawicielem rodzaju Cinnyricinclus, należący do rodziny szpaków (rozkaz Wróblowe). To fascynujące zwierzę zamieszkuje lasy sawanny kontynentalnej Afryki Subsaharyjskiej.
Chociaż wiele szpaków ma matowe upierzenie, Szpak ametystowy jest jednym z gatunków silnie opalizujących. W tej grupie, która wyróżnia się wspaniałymi kolorami, znajdują się gatunki różnych rodzajów:
- Znakomity szpak (Lamprotornis superbus) z Afryki Wschodniej.
- Szpak złocistyLamprotornis królewski), również z Afryki Wschodniej.
- Szpak błyszczący (Aplonis metaliczny) wysp Pacyfiku.
Silny dymorfizm płciowy
Ten ptak jest stosunkowo niewielkim gatunkiem (17 centymetrów, 55 gramów). Tylko samiec ametystowy szpak ma białą pierś i uderzająco opalizujący fioletowy grzbiet. który wyznacza gatunek. Samice i młode ptaki są brązowe na głowie i grzbiecie, z białym brzuchem z brązowymi plamami. Wszystkie mają czarne dzioby i nogi.
Rozmieszczenie i siedlisko ametystowego szpaka
Ten gatunek ptaka ma bardzo szerokie rozmieszczenie, gdyż występuje od południowego zachodu Półwyspu Arabskiego po Afrykę Subsaharyjską. Często spotyka się go w tropikalnych dżunglach i sawannach, ale można go również zobaczyć w parkach i ogrodach osiedli ludzkich. Rzadko widuje się go na ziemi, ale można go znaleźć na drzewach i na wzniesionych stanowiskach.
Ogólnie, ametystowy szpak występuje w zalesionej sawannie Afryki, zarówno na północ, jak i południe od lasów równikowych. Według doniesień naukowych gatunek częściowo migruje. W ten sposób oddala się od równika, aby rozmnażać się tuż przed i podczas odpowiednich deszczów, i powraca w następnej porze suchej.
Do tej pory rozpoznawane są trzy podgatunki o własnym rozmieszczeniu geograficznym:
- Cinnyricinclus leucogaster leucogaster występuje w Senegalu i Gambii, Etiopii, Kenii i Tanzanii.
- Cinnyricinclus leucogaster arabicus Występuje we wschodnim Sudanie, północno-zachodniej Somalii i na Półwyspie Arabskim.
- Cinnyricinclus leucogaster verreauxi jest szeroko rozpowszechniony na południu Demokratycznej Republiki Konga, w zachodniej Tanzanii na południe od Botswany, północno-wschodniej RPA i Mozambiku.
Ametystowe nawyki życiowe szpaków
Ptaki te są bardzo towarzyskie, ponieważ żyją razem w koloniach. Ponadto najczęstszym pokarmem dla nich są owoce, ale także owady, zwłaszcza termity, które łapią w locie. Jeśli chodzi o gniazdo, ptak robi to w jaskiniach w starych drzewach, wykorzystując pióra, materiał roślinny i kał. Samica może złożyć do sześciu jaj, który wysiaduje około 14-18 dni.
Dlaczego kolor upierzenia jest ważny?
W naturze, wzory kolorystyczne są kluczowym elementem doboru płciowego. Często ubarwienie gatunków zwierząt jest zaangażowane w komunikację między i wewnątrzgatunkową.
Interesujące jest wiedzieć, że różne wzorce, które znajdujemy w przyrodzie, prawie nie zostały zbadane, być może z powodu trudności w skutecznym uchwyceniu ich zmienności zwykłymi metodami.
Zabarwienie upierzenia ametystowego szpaka
Przede wszystkim należy zauważyć, że ubarwienie upierzenia, jak to ma miejsce u motyli i innych zwierząt, jest dwojakiego rodzaju:
- Barwniki oparte na pigmentach: zawiera melaniny, karotenoidy i inne. Tworzą małą paletę kolorów.
- Barwienia strukturalne: Powstają w wyniku oddziaływania światła na nanostruktury. Opalizujące odcienie są często wynikiem budowy pióra. Dzięki temu mechanizmowi możliwa jest szeroka gama opalizujących kolorów.
Jak powstaje kolorowanie piór?
w długopisie brody odpowiadają każdemu „włosowi”, który rozgałęzia się prostopadle na brzany lub zadziory. Z kolei te barbule rozgałęziają się w oszustów. W piórze zagięcia sąsiednich podbródków łączą się ze sobą, nadając piórkowej strukturze.
W upierzeniu barwa strukturalna jest wynikiem nanoskalowych układów różnych pierwiastków. Mianowicie, płytki keratynowe, melanosomy i powietrze w kłębkach piór. Oczywiście ten sam gatunek ptaka może występować w swoich obszarach upierzenia z kolorami wytwarzanymi przez różne mechanizmy i pigmenty. Ponadto często to samo upierzenie przedstawia kombinacje obu mechanizmów.
Melanosomy, małe wiązki melaniny znajdujące się w piórach, skórze i sierści wielu zwierząt, mogą wytwarzać strukturalne kolory, jeśli są odpowiednio zorganizowane w jednolite warstwy.
Dlaczego kolory ametystowego szpaka są tak jasne?
Jak zauważono wcześniej, kolory strukturalne są tworzone przez uporządkowanie termodynamicznie stabilnych nanostruktur, np. układów heksagonalnych. Ogólnie rzecz biorąc, w upierzeniu wielu ptaków, melanosomy biorące udział w porządkowaniu są stałe, co prowadzi do niewielkich różnic kolorystycznych.
Tak więc, aby natura mogła uzyskać jaśniejsze lub bardziej nasycone kolory, wymagałoby spełnienia jednego z tych dwóch warunków:
- Popraw kontrast współczynnik załamania światła.
- Zwiększ względną ilość materiału w zamówieniu, o niskim współczynniku załamania.
Drugi warunek spełnia upierzenie ametystowego szpaka. W 2013 roku raport naukowy ustalił, że układ strukturalny w kolorowym upierzeniu ametystowego szpaka ma zmienną mieszankę pustych i litych melanosomów. To jest sekret intensywnego blasku opalizującego koloru upierzenia.
Stan zachowania i rola ekologiczna
Ogólnie rzecz biorąc, można się spodziewać, że wróblowe przyczyniają się do rozprzestrzeniania się nasion na odległość kilku kilometrów. Migrujący ametystowy szpak może znacznie bardziej rozproszyć połknięte nasiona.
Po drugie, wielkość światowej populacji szpaka ametystowego nie została określona ilościowo. Jednak gatunek jest opisywany jako pospolity lub obfity w całym swoim zasięgu. Ze względu na jego szerokie rozpowszechnienie i fakt, że nie jest znane żadne szczególne zagrożenie dla tego gatunku, IUCN (Światowa Unia Ochrony Przyrody) klasyfikuje go jako „najmniejszego niepokoju”.