Jeżozwierz jest jednym z najbardziej charakterystycznych zwierząt z rodziny gryzoni. Charakteryzuje się tym, że korpus pokryty jest kolcami, jednak nie dzieli pokrewieństwa z jeżami ani kolczatami.
Jeżozwierze można znaleźć w Europie, Afryce, Indiach i Ameryce. Niektórzy żyją na glebach prerii, pustyń i lasów, a inni są nadrzewni i spędzają życie wśród lian i gałęzi.
Ciało pokryte kolcami
Najbardziej charakterystyczne dla jeżozwierza są jego kolce, ponieważ pojedynczy okaz może mieć nawet ponad 30 000 pokrywających jego ciało, a każdy z nich może mierzyć ponad 30 centymetrów.
Kolce są zmodyfikowanymi włosami włożonymi w mięśnie zwierzęcia. W zależności od płci można je znaleźć w gronach lub przeplatane włosami.
Za pomocą kolców można wyróżnić różne gatunki jeżozwierzy. Są one trzymane w pozycji poziomej, dopóki zwierzę nie czuje się zagrożone. Kiedy jeżozwierz jest w niebezpieczeństwie, najeży się plecy, podnosząc tysiące kolców jako odstraszający komunikat na niebezpieczeństwo lub groźbę.
Pióra mogą zostać uwolnione, gdy się z nimi zetkną, lub mogą zostać rzucone, gdy jeżozwierz potrząsa swoim ciałem, ale nie są wystrzeliwane do potencjalnych napastników.
Bardzo łatwo jedno z kolców wbije się w skórę innego atakującego zwierzęcia lub tej samej osoby, ale nie jest tak łatwo je wydobyć. Każdy z zębów zawiera na swoim wierzchołku strukturę mikroskopijnych, skierowanych do tyłu kolców, które zmniejszają siłę penetracji, ale maksymalizują trwałość w skórze.
Jeżozwierz drzewny jest świetnym pnączem
Gatunki nadrzewne zamieszkują kontynent amerykański, są świetnymi wspinaczami i spędzają większość czasu na drzewach.
Płeć Coendouzbierz jeżozwierze zamieszkujące obszar Amazonii. Coendou prehensilis To nadrzewny lub brazylijski jeżozwierz, jego nazwa nawiązuje do chwytnego ogona, co ułatwia wspinanie się.
Jest samotnym zwierzęciem nocnym, wchodzi w interakcje z innymi osobnikami swojego gatunku tylko w okresie lęgowym lub podczas walk międzygatunkowych. W rzeczywistości zwierzęta te emitują sygnały węchowe, aby ostrzec potencjalnych konkurentów o ich obecności, a hałas, jaki wydają ich pióra, gdy się zderzają, jest również sygnałem onieśmielającym.
W ciągu dnia odpoczywają na drzewach na wysokości około dwudziestu stóp. W nocy stają się bardziej aktywne i żerują wśród młodych liści, łodyg, owoców, kwiatów, korzeni i kory, ponieważ ich dieta jest głównie roślinożerna.
Jak odróżnimy go od innych jeżozwierzy?
Jeżozwierz nadrzewny jest gatunkiem średniej wielkości, długości około 55 centymetrów. Jest całkowicie objęty długie, trójkolorowe zęby z białą końcówką i podstawą oraz brązowym środkiem. Główki są najdłuższe w górnej części pleców i zwężają się w kierunku ogona.
Jego głowa jest zaokrąglona z wydatnym różowym nosem i ustami. Jego uszy są małe i ukryte między kolcami na głowie. Ogon nie ma kolców, jest chwytny i mniej więcej tego samego rozmiaru co głowa i tułów.
Kolce antybiotykowe leczące „samonakłucia”
Jeżozwierz brazylijski nie jest jedynym gatunkiem pnącym na kontynencie amerykańskim, z 16 gatunków nadrzewnych, 15 ma chwytny ogon. Ten, który nie ma tego członka, opracował bardzo unikalny mechanizm, aby uniknąć zranienia się przez przybijanie własnych piór podczas upadku z drzew.
Amerykańskie kolce jeżozwierza zawierają miejscowy antybiotyk, więc nawet jeśli otrzymają przebicie, nie powoduje to reakcji. Atak jednego z tych zwierząt może być dość bolesny, tak jego skuteczność, że wielkie koty Afryki zastanawiają się dwa razy przed polowaniem na jeżozwierza na zdobycz.
Pióra nie są trujące, ale mogą infekować i docierać do delikatnych miejsc takie jak twarz, nozdrza lub dziąsła. Mogą również przechodzić przez ważne obszary, takie jak serce lub duże naczynia, takie jak tętnice.
Lwy zwykle nie włączają tych zwierząt do swojej diety, chyba że zasoby są ograniczone, na przykład w czasie suszy. Mimo to mogą zostać poważnie ranni.
Jeżozwierz jest poważnie zagrożony w Ameryce
Zniszczenie siedliska jeżozwierza nadrzewnego jest główną przyczyną jego zaniku, gdyż gatunek jest obecnie zagrożony.
Populacje w dorzeczu Amazonki są rozdrobnione przez wylesianie lasów zamieszkują, co powoduje chów wsobny wielu gatunków z rodzaju.