Ryby Chimera odnoszą się do grupa ryb chrzęstnych spokrewnionych z rekinami i płaszczkami. Te zwierzęta są klasyfikowane w klasie Chondrichthyes, podklasa Holocefali, Kolejność Chimeriformes. Występują pod różnymi popularnymi nazwami, takimi jak rekiny duchy, ryby szczura lub ryby królika.
Przeważnie, Gatunki ryb chimery żyją na dnach oceanów o umiarkowanym klimacie do 2600 metrów głębokości. Niektóre gatunki można jednak zaobserwować na głębokości poniżej 200 metrów. Generalnie to właśnie te gatunki możemy spotkać w akwariach publicznych.
Ponadto, w przeciwieństwie do większości rekinów, które generują napęd za pomocą swoich ogonów, chimery używają dużych płetw piersiowych w kształcie skrzydeł do pływania w wodzie, co daje im obraz bardziej pasujący do ptaka niż ryby.
Niezwykły wygląd ryb chimery
Ryby chimerowe mają masywną głowę. W wielu gatunkach pysk został zmodyfikowany w wydłużony narząd zmysłu. Ponadto ich ciała są wydłużone i gładkie oraz posiadają pojedynczy otwór skrzelowy, znajdujący się tuż przed podstawą płetwy piersiowej.
Charakterystyczne jest również to, że mają duże płetwy piersiowe i brzuszne, duże oczy i dwie płetwy grzbietowe. Należy zauważyć, że pierwszą płetwę grzbietową poprzedza ostry trujący kręgosłup, który może zadać poważną ranę. Mają też smukłe ogony, au niektórych gatunków cecha ta jest tak wyraźna, że zasługuje na miano ratfisha.
Obecnie znanych jest około 47 gatunków ryb chimer, różniących się wielkością. Tak więc niektóre mogą wzrosnąć od 60 do 200 centymetrów, w tym długi ogon występujący u niektórych gatunków. Ich skóra jest gładka i naga, brakuje im łusek, a ich kolor może wahać się od czarnego do brązowo-szarego.
Dla ich obrony, większość chimer ma trujący kręgosłup przed płetwą grzbietową, a drugi na końcu ogona.
Rozmieszczenie geograficzne ryb chimery
Chimery były niegdyś bardzo różnorodną i liczną grupą, jak ilustruje globalna obecność tego gatunku w zapisie kopalnym. Badania naukowe wskazują, że przetrwały one wiek dinozaurów, w większości niezmienione.
Dziś, mimo że ryby te zamieszkują wszystkie morza w klimacie umiarkowanym, wydają się stosunkowo rzadkie. Ogólnie, są ograniczone do głębokich wód oceanicznych. W tej niszy w dużej mierze uniknęły zasięgu odkrywców i dlatego nadal są mało badane.
Szósty zmysł
Interesujące jest to, że podobnie jak rekiny, chimery mają elektroreceptory rozmieszczone w głowach. Są to struktury kanalików lub porów, które reagują na słabe pola elektryczne. Często spotyka się je w rybach chrzęstnych.
Ta sieć porów jest funkcjonalnie i strukturalnie homologiczna do dobrze znanych pęcherzy Lorenzini. Uważa się, że narządy te służą do wykrywania zjawisk bioelektrycznych i innych naturalnych zdarzeń elektrycznych w ich środowisku.
Należy zauważyć, że pęcherze Lorenzini tworzą galaretowatą sieć porów wypełnionych śluzem na skórze głowy. Skupiska pęcherzy mogą zlewać się w ciele. W ten sposób sieć pęcherzy łączy się z różnymi częściami skóry, ale z zachowaniem symetrii między stronami lewa-prawa.
Te narządy zmysłów zapewniają rybom dodatkowy zmysł zdolny do wykrywania pól elektrycznych i magnetycznych, a także gradientów temperatury w wodzie.
Różne rodziny
Podobnie jak inni członkowie klasy Chondrichthyes, szkielety chimery są zbudowane z chrząstki. W ostatniej dekadzie starania o badanie wód głębinowych i prowadzenie analiz taksonomicznych okazów znajdujących się w zbiorach muzealnych pozwoliły na zwiększenie liczby zidentyfikowanych gatunków.
Dzisiaj, Analiza sekwencji DNA jest preferowanym podejściem do zrozumienia specjacji chimer. Według badań kolejność Chimeriforme Wydaje się, że powstała około 420 milionów lat temu w okresie syluru.
Wydaje się, że rodziny rozdzieliły się od późnej jury do wczesnej kredy (170-120 mln lat). Charakterystyczne cechy gatunku pozwalają wyróżnić trzy rodziny:
- Chimeridae (chimery o krótkich dziobach, w tym gatunek zwany rybą króliczą), charakteryzujące się zaokrąglonym lub stożkowatym pyskiem. Najbardziej powszechna i zróżnicowana grupa chimer, ponieważ zawiera rodzaje Chimera oraz Hydrolagus.
- Rhinochimaeridae (chimery o długich nosach), z wydłużonym, spiczastym pyskiem, używane do zwiększania czułości podczas poszukiwania bezkręgowców bentosowych w osadzie.
- Callorhinchidae (chimery płowonose lub słoniowate), o niezwykłym, motykowatym, giętkim pysku. W połowie drogi pomiędzy Chimeridae Tak Rhinochimaeridae, użyj ich nosa do sondowania dna morskiego w poszukiwaniu pożywienia.
Rozmnażanie ryb chimery
Chimery przypominają rekiny, ponieważ używają klamer lub haczyków do wewnętrznego zapłodnienia samic i składają jaja w skórzanych pokrowcach. Również samce gatunków ryb chimera wyróżniają się komplementarnymi organami trzymającymi lub mackami.
Te przydatki są unikalną cechą i znajdują się na czole i przed każdą płetwą miednicową. Są chowane i służą do wprowadzania plemników do ciała samicy.
Samice składają jedno lub dwa duże, wydłużone jaja osłonięte rogowatymi, wrzecionowatymi pokrywami. Ciążę szacuje się między 5 a 12 miesiącem, w zależności od gatunku.
Dziwne i fascynujące zwierzę
Niedawno, zainteresowało się stosowaniem chimerowych i olejów z wątroby nosorożców do celów kosmetycznych i do spożycia przez ludzi, co może zaszkodzić ochronie tych fascynujących stworzeń.
W sumie, wciąż niewiele wiemy o tych dziwnych i starożytnych rybach. Odkrywanie nowych gatunków i pojawienie się nowych technologii pozwolą nam na głębszą eksplorację ich biologii.