Czerwony wilk to popularna nazwa wilka południowo-wschodniej Kanady (wschodni wilk kanadyjski po angielsku). Ten psowaty jest średniej wielkości i bierze swoją nazwę od koloru jego czerwonobrązowego / płowego płaszcza.
Obecnie ma niewielką populację poniżej 1000 osobników i ograniczony zasięg w Ameryce Północnej. Populacja trzymana w niewoli liczy około 200 zwierząt.
Gatunek kiedyś występował w większości południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. około 1980 roku czerwony wilk cierpiał na wysoką śmiertelność w wyniku bezwzględnych polowań.
W 1987 roku, w celu utrzymania gatunku, kohorta czerwonych wilków została wypuszczona na wolność w Północnej Karolinie. Jednak ta populacja również prawie wyginęła, ponieważ w 2022-2023 roku było tylko 14 zwierząt.
Ujawnienie tożsamości czerwonego wilka
Przez czas, Taksonomia czerwonego wilka jest przedmiotem ciągłych kontrowersji. Ten ssak (podobno Likaon canis, przed tym Likaon Canis lupus) jest średniej wielkości psem, który waży średnio 24 kilogramy w przypadku samic i 29 kilogramów w przypadku samców.
Z badań genetycznych przeprowadzonych w 2000 r. wynika wniosek, że populacje wilka południowo-wschodniej Kanady należały do innego gatunku, który należy nazwać jako Likaon canis. Zgodnie z ustaleniami, ten gatunek był bliski Canis rufus, z pokrewieństwem bliższym kojotowi niż zwykłemu wilkowi.
Należy zauważyć, że wśród środowiska ekspertów nie ma prawdziwego konsensusu co do definicji czerwonego wilka. Jest jednak grupa, która tak uważa Canis rufus Tak Likaon canis są tym samym gatunkiem.
Ponadto z tych dwóch imion poprawna będzie Likaon canis. W tej kolejności pomysłów zaproponowano zachowanie nazwy zwyczajowej „czerwony wilk” dla języka hiszpańskiego.
Jakie są kontrowersje dotyczące klasyfikacji taksonomicznej czerwonego wilka?
Jak wspomnieliśmy wcześniej, populacja czerwonego wilka ma pewien stopień hybrydyzacji z kojotem (C. latrans). Jednak osobniki czerwonego wilka wykazały wysoki poziom „czystości” genetycznej. Oznacza to, że mają znaki DNA, które odróżniają je od kojota i szarego wilka.
Ponieważ nazewnictwo psowatych może być mylące, Należy zauważyć, że czerwony wilk nie jest tym samym Wilkiem Wschodnim znanym jako „z regionu Wielkich Jezior.”.
Inne psowate otrzymały nazwę „czerwone”, na przykład są to czerwone pieski (Cuon alpinus) i grzywiastego guazú lub czerwonego wilka z Brazylii (Chrysocion brachyurus).
Kolejnym aspektem do podkreślenia jest zrozumieć zakres klasyfikacji taksonomicznej czerwonego wilka. Zgodnie z obowiązującym w Stanach Zjednoczonych prawem tylko autentyczne gatunki, a nie hybrydy, podlegają ochronie rządowej.
Tak więc sektory zainteresowane prześladowaniem tych zwierząt często odwołują się do ich rzekomej hybrydowej natury.
Dystrybucja czerwonego wilka
Obecnie uważa się, że występowanie tych wilków ogranicza się do mieszanych lasów iglastych i liściastych w środkowym Ontario i południowo-zachodnim Quebecu, na obszarach chronionych.
Należy podkreślić, że ze względu na wytępienie dzikich psowatych przez większość ostatnich 400 lat, czerwone wilki zostały zdziesiątkowane. W ten sposób zostały usunięte z większości ich pierwotnego zasięgu w Ameryce Północnej.
Jakie jest siedlisko tego psowatego?
Ogólnie rzecz biorąc, czerwony wilk preferuje krajobrazy lasów liściastych i mieszanych z dala od ludzi, na południe od obszaru lasów borealnych. Pod nory często preferowane są gleby piaszczyste.
Ponadto ich miejsca spotkań zwykle znajdują się na ziemi zdominowanej przez drzewa iglaste i liściaste w pobliżu stałego źródła wody. Wielkość terytorium jest zwykle bliska 200 kilometrów kwadratowych.
Zwyczaje i sposób życia
Czerwone wilki żyją w stadach rodzinnych, składających się z pary hodowlanej i potomków z lat bieżących i poprzednich.
Samice rodzą średnio pięć młodych na przełomie kwietnia i maja. Dodatkowo po 37 tygodniach stado rozpędzone osobniki młodociane opuszczają stado. Czerwone wilki są głównymi drapieżnikami jelenia wirginijskiego (Odocoileus virginianus).
Również analizy drapieżników i diety wskazują, że czerwone wilki mogą być skutecznymi drapieżnikami łosia (Łoś amerykański), chociaż wydajność różni się w zależności od stada, pory roku i roku. Z drugiej strony bóbr (Castor canadensis) stanowi również znaczną część diety czerwonego wilka.
Zagrożenia i czynniki ograniczające jej ochronę
Głównym zagrożeniem i czynnikiem ograniczającym dla czerwonych wilków poza obszarami chronionymi jest polowanie i łapanie przez ludzi. Według przeprowadzonych badań, nadmierna śmiertelność prawdopodobnie ogranicza rozprzestrzenianie się i zmienia dynamikę rozrodu.
Ta rzeczywistość prowadzi do innego głównego zagrożenia, hybrydyzacji ze wschodnimi kojotami z powodu braku partnerów współgatunkowych.
Oczekuje się, że utrata siedlisk i rozdrobnienie populacji związane z sieciami drogowymi wpłyną na ich ekspansję. Co więcej, ciągłe odrzucanie wilków jest ważnym czynnikiem ich ochrony.
Polowanie i łapanie wilków jest dozwolone w rezerwatach przyrody, ale nie w parkach narodowych (federalnych lub wojewódzkich).
W Ontario wilki są chronione przed polowaniem i regulowanym chwytaniem w Algonquin Park, w gminach otaczających Algonquin Park oraz we wszystkich Prowincjonalnych Rezerwatach Łowieckich Korony.
Ponadto społeczności aborygeńskie zachowują konstytucyjne prawa do chwytania wilków w celach zarobkowych i obrzędowych, w tym na obszarach chronionych.
