W tropikalnych i umiarkowanych regionach planety występuje wiele ptaków wysysających nektar lub nektarożernych. Niektóre z najbardziej reprezentatywnych ptaków tej grupy to ptaki słoneczne (rodzina Nectariniidae) w Afryce oraz ptaki miodożerne (rodzina Meliphagidae) w Australii.
W neotropikach, czyli tropikalnym rejonie kontynentu amerykańskiego, nektarober ogranicza się do ptaków z tej rodziny Trochilidae, znany również jako kolibry lub kolibry. W tej rodzinie zarejestrowanych jest około 300 różnych gatunków.
Istnieją jednak odniesienia do innych gatunków, które nie należą do tej rodziny, które również wydają się spożywać nektar. Zachęcamy do dalszej lektury, aby dowiedzieć się więcej o ptakach ssących nektar!
Czym jest nektar?
Przede wszystkim, aby zrozumieć sposób życia tych ciekawskich ptaków, trzeba wiedzieć, czym jest nektar i dlaczego jest tak pożywny dla tych zwierząt. Należy jednak podkreślić, że żaden ptak nie może polegać wyłącznie na nektarzeponieważ brakuje mu kilku niezbędnych aminokwasów.
Nektar to rozcieńczony produkt składający się głównie z cukru, zwłaszcza sacharoza. Czasami zawiera również polisacharydy, aminokwasy i lipidy. Rośliny produkujące nektar wykorzystują go wyłącznie jako strategię przyciągania zapylaczy.
Rośliny zapylane przez ptaki zwykle mają czerwone kwiaty (najlepszy kolor widzą ptaki) i są bezwonne. Kiedy ptak zbliża się po nektar, łapie obok niego pyłek, który może złożyć na następnym odwiedzanym kwiatku. W ten sposób sprzyja zapylaniu roślin.
Ciekawostki o ptakach ssących nektar
Zgodnie z oczekiwaniami, Ptaki wysysające nektar są przeznaczone do spożywania nektaru, a także go strawić. Muszą również przyjmować niewielkie ilości owadów, aby uzupełnić dietę. Ekskluzywna dieta nektarowa powoduje u ptaków bardzo poważne niedobory.
- Ptaki nektarożerne mają wydłużony i wąski dziób, niektóre nieco zakrzywione w dół.
- Język jest też zwykle bardzo długi, z występami o różnym charakterze, które zwiększają powierzchnię i ułatwiają wydobywanie nektaru.
- Układ pokarmowy tych ptaków jest bardzo krótki. Ponadto żołądki (wysoce rozwinięta, umięśniona część żołądka u ptaków ziarnożernych) są małe i niezbyt umięśnione.
- Brakuje im jelita ślepego typowy dla ptaków.
- Nektar jest szybko trawiony i wytwarza dużo moczu. Aby uniknąć utraty elektrolitu przez noc, niektóre ptaki nektarożerne zatrzymują czynność nerek.
- Aby uzyskać składniki odżywcze, których nie dostarcza nektar, ptaki te spędzają część czasu na poszukiwaniu stawonogów o miękkim ciele.
- Młode ptaki ssące nektar mają dietę opartą na stawonogach, które w miarę wzrostu zmieniają się w nektar.
Gatunki ptaków żywiących się nektarem
Następnie pokazujemy niektóre z najbardziej spektakularnych ptaków ssących nektar, a także ciekawostki dotyczące ich pochodzenia lub sposobu życia.
Malachit Suimanga
W południowo-wschodniej Afryce występuje jeden z najpiękniejszych ptaków wysysających nektar, malachitowa suimanga (Słynna nektarynia). Należy do grupy ptaków słonecznych, które w przeciwieństwie do kolibrów, przysiadają na roślinie do jedzenia.
W sezonie lęgowym samiec Suimanga nabiera bardzo jasnego niebiesko-zielonego koloru pod promieniami słonecznymi. Ponadto dwa jego pióra ogonowe są wydłużone do 10 centymetrów. Żywi się głównie nektarem, ale poluje również na owady.
Zmienny rękaw
Zmienna suimanga (Cinnyris venustus) to kolejny ptak słoneczny z rodziny Nectariniidae. Z jej jasnożółtą klatką piersiową i resztą ciała niebieską, która zmienia kolor w świetle słonecznym, samiec ze zmiennym rękawem przyciąga samice. Mają bardziej dyskretne ubarwienie, chociaż utrzymują żółtą pierś.
To są ptaki ekspertów w budowie gniazd, które znajdują się zawieszone na gałęziach drzew. Podobnie jak inne ptaki ssące nektar, zwiększają spożycie owadów w okresie lęgowym.
Żółtoskrzydły ptak cukrowy
Żółtoskrzydły ptak z cukruPhylidonyris novaehollandiae) jest gatunkiem endemicznym występującym w południowej Australii. Samce i samice są do siebie bardzo podobne. Mają czarne ciało z białymi żyłkami. Tęczówka jest również biała. Niektóre z jego piór skrzydłowych są żółte, stąd jego nazwa.
Zwykle żyją w dużych grupach, aby uniknąć drapieżnictwa, chociaż hodowla prowadzona jest przez pary monogamiczne. Nie są to ptaki ściśle ssące nektar, ponieważ zjadają również stawonogi, takie jak świerszcze i pająki. Ponadto przyjmują cukier wydzielany przez niektóre owady psyllid.
Jeden z najdziwniejszych ptaków wysysających nektar: Cape York filemon
Jeśli ogólne cechy fizyczne ptaków wysysających nektar zostaną omówione wyłącznie, filemon z Cape York nie zostanie uwzględniony (Filemon Yorki). Zamieszkuje lasy tropikalne w pobliżu wybrzeża Queensland, w Australii.
Nie można powiedzieć, że filemon z Cape York jest pięknym ptakiemw rzeczywistości jego głowa jest praktycznie pozbawiona piór, co odsłania czarną skórę. Reszta ciała pokryta jest jasnobrązowym upierzeniem.
Dziób jest szerszy niż u innych gatunków ptaków nektarożernych i ma występ który najprawdopodobniej będzie pełnił funkcje w czasie zalotów.
Podobnie jak pozostałe ptaki z tej grupy żywi się głównie nektarem kwiatów. Nie posiadając piór na twarzy, zachowuje większą higienę i zapobiega przyklejaniu się produktu do piór.
Zielony pustelnik
Zielony pustelnikFacet z Phaethornisa) należy do podrodziny rodziny Trochilidae, do której należą kolibry. Tym, co wyróżnia tę grupę, jest to, że wszyscy mają wyjątkowo zakrzywiony dziób, mają sklejone palce, a zwłaszcza długie pióra ogona.
W szczególności zielony pustelnik żyje w wilgotnych lasach Kolumbii, Kostaryki, Ekwadoru, Panamy, Peru i Wenezueli. Rozmieszczane są na dużych wysokościach, od 800 do 2 000 metrów n.p.m.
Jak sama nazwa wskazuje, ptaki te mają zielony odcień na całym upierzeniu ciała. Podobnie jak kolibry, zielone pustelniki utrzymują stały lot, wysysając nektar z kwiatów.
Ochrona ptaków ssących nektar
W większości przypadków stan ochrony wielu gatunków żywiących się nektarem jest nieznany. Są to zazwyczaj zwierzęta bardzo nieuchwytne, szybkie i nieśmiałe.
Jednak ciągłe niszczenie środowiska niszczy ich populacje. Inne Istotnym zagrożeniem dla tych ptaków jest fragmentacja siedlisk, przekształcanie lasów w uprawy, budowa dróg i nielegalne pozyskiwanie drewna.
Ważne jest, aby wiedzieć, że wiele z tych ptaków współewoluowało z określonymi gatunkami roślin. Jeśli te znikną, ptaki nie będą miały gdzie dostać nektaru.
