Zwierzęta są w stanie zidentyfikować inne osobniki swojego gatunku poprzez cechy węchowe, dźwięki lub sygnały. Ptaki rozpoznają się nawzajem, a także potrafią zidentyfikować okazy z innych obszarów i różnych gatunków.
W naturze zaobserwowano również ptaki różnych gatunków współpracujące ze sobą i tworzące mieszane stada. W ten sposób łatwiej bronić terytorium przed atakiem drapieżników, ale nie wszystkie zachowania są tak wspierające. Inne ptaki wykorzystują to rozpoznanie do składania jaj w innych gniazdach lub kradzieży materiału.
Pieśń ptaków
Ptaki to kręgowce o najbardziej złożonym repertuarze dźwięków, zwłaszcza jeśli mówimy o wróblowatach. Śpiew jest przydatny nie tylko w okresie rozrodczym, ale służy również do codziennej komunikacji.
Poprzez piosenkę ptaki przekazują sygnały rozpoznawcze, zadzwoń, alarm i lokalizację wśród wielu innych. Czas trwania, częstotliwość, amplituda i rytm różnią się w każdym przypadku w zależności od kontekstu. Pisklęta mają wrodzoną pieśń, którą na etapie wrażliwości doskonalą, ucząc się od rodziców i wykorzystując pamięć.
Zazwyczaj, pieśni składają się z wokalizacji przeplatanych ciszą a minimalną jednostką każdej piosenki jest nuta. Nuty są pogrupowane w sylaby, a te w frazy, które powtarzają się w stałych lub zmiennych sekwencjach w każdej piosence.
W ten sposób można rozszyfrować cały repertuar pieśni, a każdą frazę czy sylabę powiązać z konkretnym znaczeniem, takim jak wezwanie do młodych, poszukiwanie partnera, alarm przed drapieżnikiem i wiele innych wiadomości.
Dialekty ptaków
Każdy gatunek ptaka ma unikalny repertuar pieśni. W rzeczywistości mogą one stać się tak specyficzne, że stają się metodą rozpoznawania różnych gatunków. Jednak ta zasada nie jest uniwersalna, ponieważ w pieśni tego samego gatunku występują różnice geograficzne rozprowadzane na szerokim terytorium. Nazywa się to dialektem.
Te dialekty są wyjątkowe i przekazywane kulturowo. Młode i dorosłe ptaki niektórych gatunków kopiują pieśni z miejsca urodzenia lub z sąsiednich ptaków na tym samym obszarze.
Dialekty pozostają na ogół stabilne, a niektóre trwają tak długo, że przekraczają oczekiwaną długość życia ptaków, które je produkują. Dzięki nim spisy ptaków mogą być przeprowadzane na dużym obszarze geograficznym.
Ptaki potrafią się identyfikować
Ptaki rozpoznają się po śpiewieCo więcej, najłatwiejszym do rozpoznania przesłaniem w piosence jest tożsamość gatunku. Samce wykorzystują tę wiadomość do kontrolowania i obrony obszaru przed intruzami z własnego gatunku.
Samce terytorialne reagują na te ostrzeżenia „kontratakem”, agresywnym popisem i podejściem lub unikaniem. Te wokalizacje nie są częste u kobiet.
Rozpoznawanie innych piosenek jest również przydatne, aby uniknąć ryzyka. Przykładem jest niebieska mysz australijska, Malurus cyaneus, endemiczny ptak południowo-wschodniej Australii i Tasmanii, który oprócz słuchania i rozpoznawania śpiewów innych ptaków możesz się ich nauczyć, tak jak możemy różnicować i uczyć się języków obcych.
Uczenie się poprzez „szpiegostwo” między gatunkami jest zaletą, aby przetrwać w środowisku pełnym niebezpieczeństw, ponieważ jeśli inne osobniki ostrzegają przed zagrożeniem, ptaki te mogą to usłyszeć, zrozumieć i ukryć się, aby być bezpiecznym.
Czy ptaki rozpoznają własne odbicie?
Wiemy już, że ptaki rozpoznają się nawzajem, ale czy potrafią rozpoznać siebie? Odpowiedź brzmi tak, przynajmniej u krukowatych. Sroki rozpoznają własne odbicie w lustrze.
Dowody tego samorozpoznania znamy dzięki prostemu badaniu na krukowatych. Aby potwierdzić to zjawisko, nie wystarczy, że zwierzę zaatakuje lub usiłuje zabiegać o swój odbity obraz, ale raczej posiada neurologiczne mechanizmy identyfikacji własnego obrazu.
W eksperymencie na czarnych piórach pod dziobem umieszczano kolorowy znak i czekano na reakcję sroki przed lustrem. Zwierzę, widząc coś innego w swoim ciele, zareagowało muskaniem dziobem na upierzeniu zamiast gryzienia lustra. To pokazuje, że jakoś miał świadomość, że lustrzane odbicie było jego własnym.
Samoświadomość nie jest jedyną zdolnością srok, krukowate wykazują zachowania w porównaniu do innych ssaków, nawet naczelnych. U tych inteligentnych ptaków odkryto również empatię, tworzenie narzędzi i pamięć epizodyczną.
Ptaki są zwierzętami społecznymi i opracowały strategie rozpoznawania siebie i innych różnych gatunków. Śpiew jest główną formą komunikacji między nimi i jest tak wyspecjalizowany, że dialekty można rozróżnić w zależności od obszaru geograficznego, w którym żyją.
