Biologia płazów bezogonowych fascynuje badaczy od dziesięcioleci. Te delikatne zwierzęta, mimo że są całkowicie zależne od wody, wypracowały behawioralne i morfologiczne strategie przetrwania w środowisku tak nieprzyjaznym, jak środowisko lądowe. Dało to początek niezliczonym formom i charakterystycznym zachowaniom, a żywym tego przykładem są szklane żaby.
Jednak Jak te delikatne płazy przetrwają trudne warunki i drapieżniki? Dlaczego jest to spowodowane brakiem podbarwień i półprzezroczystym wyglądem? Jeśli chcesz uzyskać odpowiedź na te i wiele innych pytań, czytaj dalej.
Kryształowa rodzina
Przede wszystkim należy zauważyć, że określenie „żaba szklana” nie odnosi się do gatunku czy rodzaju, ale do całej rodziny płazów. Wszystkie te delikatne żaby należą do rodziny Centrolenidae.
W ramach tej własnej grupy znajdujemy dwie dobrze wyróżniające się podrodziny: Centroleninae,składające się z wielu płci (więcej niż dziewięć) i Hyalinobatrachinae,zawiera tylko dwa gatunki.
Aby nie zagubić się w drzewach filogenetycznych i powiązaniach taksonomicznych, skupimy się na „gatunku typowym”, który obejmuje ogólne cechy rodziny: Centrolen dzikus.Według profesjonalnego portalu amphibianweb.org, niektóre cechy tego wyjątkowego płazów są następujące:
- To mała żaba, Cóż, waha się od 20 milimetrów do 24 milimetrów (samice są większe).
- Jego zabarwienie jest zielone z półprzezroczystym tonem, z białymi i zielonymi dołkami na całym ciele.
- Średnica oczu zajmuje do 30% powierzchni głowy, co nie jest nieznaczną proporcją.
- Długość kości piszczelowej (kości nogi) odpowiada prawie 50% całkowitego pomiaru zwierzęcia, co pokazuje jego pełną adaptację do lokomocji poprzez przeskakiwanie przez środowisko nadrzewne.
Jak widać, najbardziej charakterystycznymi cechami typowej szklanej żaby są jej niewielkie rozmiary, półprzezroczyste ubarwienie oraz duże oczy. Jednak ta rodzina płazów skrywa znacznie więcej tajemnic niż osobliwy wygląd.
Zaangażowani rodzice
Niektóre gatunki szklanej żaby lubią Hyalinobatrachium valerioiwykazują naprawdę niesamowite zachowania rodzicielskie. Te dzielne samce, pochodzące z tropikalnych lasów Kostaryki, Panamy i Ekwadoru, pozostają ze złożonymi przez samicę jajami aż do wyklucia.
Pomimo zapewnienia nawodnienia, mechaniczna obrona rodziców tego gatunku jest niezbędna, ponieważ może odpowiedzieć kopaniem zbliżających się drapieżników (takich jak osy). Badania wykazały, że brak troskliwego ojca znacznie zmniejsza przeżywalność potomstwa.
Myląca kolorystyka
Naukowcy wciąż nie są pewni przyczyny półprzezroczystego brzusznego ubarwienia tych płazów. Postawiono hipotezę, że obecność plam na grzbiecie może próbować imitować jaja składane przez samicę.
To spowodowałoby, że drapieżniki skupiłyby swoją uwagę na ciele samca., atakując go zamiast potomstwa pary. Chociaż oznacza to zmniejszenie indywidualnego przeżycia ojca, to się opłaca, ponieważ jego potomstwo ma większe szanse na awans.
Niepewna przyszłość
Pomimo imponujących adaptacji do przetrwania, przyszłość szklanych żab jest niepewna. Według IUCN, wiele gatunków z tej rodziny jest zagrożonych (VU), zagrożonych (EN) lub krytycznie zagrożonych (CR).
Wynika to po części z fragmentacji siedlisk przyrodniczych gatunku z powodu urbanizacji terytoriów oraz masowego wyrębu drzew w celu założenia pól uprawnych i innych struktur. Gatunki te są wysoce wyspecjalizowane w środowisku, w którym żyją, a zatem każda drobna zmiana w ich ekosystemie może być dla nich śmiertelna.
Dzieci przede wszystkim
Jak widzieliśmy, to jest wyraźny przykład rodziny płazów żyjących z potomstwem i dla niego. Można to wytłumaczyć tym, że samica zwykle produkuje średnio mniej niż 20 jednostek, podczas gdy inne bezogonowe liczą ponad trzy tysiące jaj na lęg (jak w przypadku ropuchy szarej).
Tak więc każda mała kijanka jest złota i zadaniem ojca jest chronić ją swoim życiem, dopóki się nie wykluje. W naturalnym świecie przetrwanie jednostki jest niedoceniane, ponieważ zawsze to trwałość genetyki poprzez potomstwo koduje zachowania.