Kryształowy motyl zawdzięcza swoją nazwę niezwykłemu wyglądowi: jego skrzydła są naturalnie przezroczyste. Ten aspekt wynika z faktu, że owad nie ma kolorowych łusek, które mają inne motyle. W ten sposób te cudowne bezkręgowce unikają śledzenia w locie przez drapieżne ptaki.
Również ten motyl jest naukowo znany jako Greta Oto i popularnie jako „lustro”. Kryształowy motyl należy do rodziny Nimfalidy, największe ugrupowanie w zamówieniu Lepidoptera (z prawie 5 000 gatunków o światowym rozmieszczeniu). Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym fascynującym skrzydlatym owadzie, czytaj dalej.
Charakterystyka kryształowego motyla
Ten gatunek motyla występuje obficie w Kostaryce, Meksyku, Panamie i Kolumbii. Może jednak migrować na duże odległości i można go znaleźć tak daleko na północ, jak Floryda w Stanach Zjednoczonych i tak daleko na południe, jak Chile. Jest małym owadem, gdyż zwykle nie przekracza sześciu centymetrów całkowitej rozpiętości skrzydeł.
Nawyki i strategie obronne
Bardzo ciekawym faktem dotyczącym szklanego motyla jest jego dieta. Na wczesnym etapie życia owady te składają jaja na roślinach z rodziny Solanaceae, które zawierają toksyczne związki alkaloidowe. W stadium gąsienicy żywią się trującymi roślinami z rodzaju Cestrum i stają się trujące. Tak więc, na tym etapie cyklu życia, jego główną obroną jest toksyczność.
Zarówno dorośli, jak i gąsienice mogą przechowywać takie związki alkaloidowe w swoich płynach ustrojowych. Substancje te przyprawiają ptaki o mdłości, czyniąc je nieatrakcyjną zdobyczą.
Ponadto, gdy ten motyl staje się dorosły, jego strategia opiera się na ukrywaniu się i pozostawaniu niezauważonym, w czym bardzo pomaga jego przezroczystość. Samce motyli są również często toksyczne, ponieważ połykają nektar z kwiatów astrowate, zawierające alkaloidy pirolizydynowe (starożytny mechanizm obronny roślin przed drapieżnictwem roślinożerców).
Koło życia
Samce ćmy krystalicznej mogą przekształcać alkaloidy w feromony, które służą do przyciągania samic. Często można zobaczyć grupy tych samców unoszące się w kółko, aby rozprzestrzeniać swoje feromony i przyciągać uwagę potencjalnych zalotników.
Ogólnie rzecz biorąc, czas życia kryształowego motyla od jajka do śmierci trwa około dziesięciu miesięcy. Jak większość motyli, ten gatunek nie znosi mrozu zimy.
Wraz ze zmianą pór roku wszystkie osobniki w jednym pokoleniu umierają tylko po to, by utrwalić gatunek przez wyklucie ostatniego pokolenia na wiosnę.
Jak osiągnąć tę przejrzystość skrzydeł?
Jak możesz sobie wyobrazić, nauka stojąca za tym jest naprawdę fascynująca i trudna do podsumowania. Skrzydła składają się z cienkiej błony złożonej z tysiące nanofilarów zmieniających współczynnik załamania światła.
Powoduje to niską absorpcję światła widzialnego i niewielkie rozpraszanie światła zaabsorbowanego. Takie połączenie sprawia, że skrzydło wydaje się całkowicie przezroczyste, niewidoczne dla ludzkiego oka.
Kluczem jest więc ułożenie takich nanofilarów, które są nieregularne i mają losowy rozkład wysokości i szerokości. Należy zauważyć, że ten antyodblaskowy efekt światła uzyskuje się pod każdym kątem, dlatego mówi się, że jest dookólny.
Jak widać, mamy do czynienia z fascynującym lepidoptera o ulotnej naturze. Ze względu na krótki cykl życia i szybki ruch skrzydeł, obserwowanie okazów tego gatunku na wolności to prawdziwe szczęście.