Niebieski smokGlaucus atlanticus) jest oszałamiająco pięknym stworzeniem, któremu nadano wiele popularnych imion. Wśród nich są smoczy ślimak, ślimak morski, niebieski ślimak oceaniczny, rybitwa lub niebieski anioł.
To zwierzę morskie to ślimak bez skorupy rodziny Glaucidae, który należy do rzędu ślimaki nagoskrzelne, co oznacza „nagie skrzela”. Zazwyczaj te ślimaki morskie są pelagiczne, to znaczy unoszą się do góry nogami na powierzchni morza, gdzie są przenoszone przez wiatry i prądy oceaniczne.
Niebieski smok jest częścią przerażającego gangu: niebieskiej floty
Nazwa Błękitna Flota została ukuta przez biologa oceanicznego Sir Alistera Hardy'ego, aby odnieść się do asortyment dziwnych stworzeń, które żyją unosząc się na wodach powierzchniowych najcieplejszych obszarów oceanów świata.
Naukowcy nazywają to dziwne królestwo gatunkami strefy neustonicznej, strefa epipelagiczna lub fotyczna, która jest najbardziej powierzchowną warstwą oceanu, do której dociera bezpośrednie światło. Członkowie tego gangu mają kilka wspólnych cech.
Na przykład wiele z nich jest niebieskich i używa cieniowania: niebieska strona ich ciała skierowana jest w górę i obserwowane z nieba mieszają się z tonem wody. Strona ich ciała, która jest zwrócona do dna morskiego, jest czysta i odbija światło morskie, gdy patrzy się z dołu.
Co więcej, wszystkie z nich utrzymują swoją pływalność, zatrzymując spożyte powietrze w swoich wyspecjalizowanych jamach. Należy zauważyć, że niebieski smok żywi się innymi stworzeniami pelagicznymi, w tym portugalskim wojownikiem i innymi jadowitymi syfonoforami.
Gatunki towarzyszące (i karmiące) niebieskiego smoka
Oto lista unikalnych gatunków, które w taki czy inny sposób towarzyszą niebieskiemu smokowi lub wchodzą z nim w interakcję:
- Fioletowy ślimak morski (Janthina janthina) około czterech centymetrów.
- Niebieski przycisk (Porpita porpita), który osiąga średnicę trzech centymetrów.
- Żagiel morski lub fioletowa świecaVelella velella) osiąga 10 centymetrów.
- portugalska karawela lub niebieska butelkaPhysalia physalis), jego żagiel lub pływak osiąga od 15 do 30 centymetrów.
Kiedy niebieski smok zjada jedno z tych stworzeń, parzące komórki ofiary przechodzą nienaruszone przez ścianę jelita smoka i są przenoszone na ceraty (strukturę zewnętrzną). Po zjedzeniu zdobyczy niebieski smok może wyrządzić ostateczną obrazę, składając rząd jaj na unoszącym się szczątku ofiary.
Strategie obronne
Jak wspomniano, to stworzenie nie ma skorupy, co doprowadziło go do przystosowania się do zdobycia innych strategii obronnych. Tak więc te bezkręgowce wyewoluowały, aby przechowywać chemikalia w organellach zwanych nematocystami.
Te organelle Posiadają ostre włókno, które służy do wstrzykiwania toksyn w chwytaniu zdobyczy lub jako obrona przed drapieżnikami. Ludzie, którzy dotkną niebieskiego smoka, mogą otrzymać bardzo bolesne i potencjalnie niebezpieczne użądlenie.
Jakie cechy fizyczne charakteryzują niebieskiego smoka?
Gdy osiągnie dojrzałość, ten ślimak może mierzyć do trzech centymetrów. Ma płaski, stożkowy korpus i sześć wyrostków, które rozgałęziają się w przedłużenia w kształcie palców.
„Palce” w tych płatach są technicznie znane jako cerata. Na czubkach ceraty znajdują się komórki żądlące, które po dotknięciu mogą wytworzyć potężne ukłucie.
Ogólny kolor ciała jest srebrnoszary, podczas gdy nosorożce (narządy zmysłów w kształcie rogów na głowie), macki jamy ustnej i dolna granica są elektryzująco niebieskie. Ponadto na głowach mają ciemnoniebieskie paski.
Stopa srebrna w centralnej części, otoczone jasnoniebieskimi paskami, które łączą się na głowie. Po stronie brzusznej jest głównie srebrzystobiały. Wszystkie te cechy nadają temu maleństwu naprawdę niesamowity wygląd.
Wysokość w niebezpieczeństwie
Rozmieszczenie niebieskiego smoka i całej niebieskiej floty jest silnie związane z prądami oceanicznymi i ograniczone przez (ciepłą) temperaturę wody. Stąd strumienie zimnych i ciepłych wód mogą działać jako bariery biogeograficzne kontrolujące rozprzestrzenianie się gatunków.
Tak więc wpływ zmiany klimatu na prądy oceaniczne może być odpowiedzialny za wyrzucanie stworzeń niebieskiej floty na plaże na całym świecie.
