kondor andyjski (Vultur gryf) to ptak o szerokim zasięgu geograficznym w Ameryce Południowej. Występuje we wszystkich Andach: Wenezueli, Kolumbii, Ekwadorze, Peru, Boliwii, Paragwaju na południe od Argentyny i Chile. Pomimo tej świetnej dystrybucji, zmienność genetyczna ptaka jest niska.
Historycznie kondor andyjski był istotą czczoną przez rdzennych społeczności. Świadczą o tym przedstawienia jego wizerunku w petroglifach, ceramice i tkaninach.
Jego wspaniałość wpłynęła na kraje takie jak Boliwia, Chile, Kolumbia i Ekwador, aby reprezentować go jako symbol władzy i zdrowia. Obecnie jego wizerunek stał się emblematyczny, do tego stopnia, że został przyjęty przez niektóre kraje andyjskie jako symbol narodowy.
Jak wygląda dom tego powietrznego giganta?
Przeważnie kondory andyjskie preferują obszary z otwartymi przestrzeniami, które pomagają w wykrywaniu pokarmu. Ptaki te zaobserwowano w regionach alpejskich do wysokości 5500 m n.p.m. w górach z widokiem na otwarte łąki.
Kondory andyjskie gniazdują na klifach na małych półkach skalnych lub w skalnych jaskiniach. Wykorzystują prądy termiczne, które wznoszą się i skręcają z tych klifów, aby szybować godzinami przy niewielkim wysiłku, a wszystko to w poszukiwaniu padliny.
Kondor andyjski ma dzikie piękno poza jego rozmiarami
Kondory andyjskie ważą od 7,7 do 15 kilogramów, a ich imponujące skrzydła są jedną z ich najważniejszych cech. Jego rozpiętość skrzydeł, która u dorosłego człowieka sięga 3,2 metra, jest największym ze wszystkich ptaków lądowych.
Upierzenie, podczas gdy u osobników młodocianych jest oliwkowoszare i brązowe, w okresie dojrzałości staje się czarne. Na skrzydłach dorosłego osobnika znajduje się seria uderzających białych lotek.
Warto zauważyć, że na rozpostartych skrzydłach czubki tego samego mają odstępy między głównymi piórami, który stanowi adaptację pod elewację.
W porównaniu z innymi ptakami drapieżnymi nogi kondorów andyjskich są znacznie słabsze i mają krótsze, tępe pazury. Ta adaptacja jest odpowiednia do stylu chodzenia i szturchania.
Łysy dla wygody
Ponadto wyróżnia się ich szyja i głowa: podstawę ich szyi zdobi biały kołnierz z miękkich piór. Reszta szyi i głowy pozbawiona piór.
Łysienie to jest prawdopodobnie przystosowaniem higienicznym, ponieważ gołą skórę łatwiej utrzymać w czystości i suchości po karmieniu padliną.
Naga skóra szyi i głowy u dorosłych jest zwykle koloru czarnego do ciemnoczerwono-brązowego. U młodocianych skóra jest delikatnie szara. Podstawy ich górnej i dolnej szczęki są ciemne a reszta dzioba to kość słoniowa.
Kondor andyjski wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy
Uderzająca cecha samców tego gatunku Jest to wielki grzebień (grzebień) i tkanka na jego głowie, których samice nie mają. Ponadto różnią się również kolorem oczu: samce mają brązowe tęczówki, a samice czerwone.
Interesujące jest to, że obie płcie mają zdolność do zmiany koloru nagiej skóry na szyi i twarzy w zależności od nastroju.
Służy do komunikacji między osobami. Samce również korzystają z tego mechanizmu do ekspozycji w okresie godowym.
Kondor andyjski to długowieczny ptak, który powoli dojrzewa. Chociaż jego prawdziwa długość życia na wolności nie jest znana, szacuje się, że wynosi około 50 lat.
Istnieje doniesienie o urodzonym na wolności kondor niewoli, który zmarł w wieku prawie 80 lat w zoo Beardsley w Bridgeport (Connecticut).
Jaka jest dieta kondora andyjskiego?
Według specjalistów jednym z aspektów, które najbardziej przyczyniają się do podatności kondora andyjskiego, jest przekonanie mieszkańców wsi, że ptak jest drapieżnikiem atakującym zwierzęta gospodarskie. Z tego powodu bardzo ważne jest, aby to rozpowszechniać Kondory andyjskie są głównie padlinożercami.
Po drugie, zaobserwowano, że mogą polować na świstaki, ptaki i króliki, ale nigdy na bydło. Należy zauważyć, że kondory andyjskie nie mają dobrze rozwiniętych technik łowieckich, ale potrafią gonić i łapać małe żywe zdobycze.
Ponieważ ich pazury nie są zbyt mocne, ptaki te trzymają zdobycz, stojąc na niej.
Warto wiedzieć, że kondor andyjski może tworzyć mutualistyczne relacje z mniejszymi sępami indyczymi (Aura Katarzyny) i czarne sępy (Coragyps atratus). Te gatunki sępów znajdują padlinę zapachem, a kondor – wzrokiem.
Idąc razem, kondory lepiej rozdzierają twardą skórę martwego ciała. Mniejsze sępy czerpią korzyści z pracy kondora i żywią się tym, co zostało z nowo otwartej tuszy.
Nowe czasy przyniosły zmianę w diecie kondora andyjskiego
Dla tych ptaków problemem jest dostępność pożywienia. Zmiany ekologiczne zmniejszyły dostępność pożywienia dla kondorów andyjskich.
Niewątpliwie rodzime gatunki megafauny (lamy, alpaki, guanako i pancerniki) są szeroko wypierane przez udomowione zwierzęta (krowy, konie, owce i kozy), które nie wymierają z gospodarstw.
Doniesiono również, że kondory andyjskie zjadają tusze wielorybów i innych dużych ssaków morskich w regionach przybrzeżnych.
Stan zachowania
Gatunek ten jest opisany jako „zanikający”Szacuje się, że jego populacja wynosi łącznie około 10 000 osobników, co odpowiada w przybliżeniu 6700 osobnikom dojrzałym.
Gatunek jest przystosowany do wyjątkowo niskiej reprodukcji i dlatego jest bardzo podatny na prześladowania ze strony człowieka. Niestety nie ustępuje z powodu rzekomych ataków ptaka na zwierzęta gospodarskie.
Zagrożenia dla kondorów andyjskich obejmują utratę siedlisk, spożycie ołowianej amunicji i prześladowania rolników.