Łabędzie to ptaki z rodzaju Gwiazdozbiór Łabędzia, które razem z kaczkami i gęsiami tworzą rząd Anseriformes. Ptactwo wodne jest dobrze znane, ponieważ większość z nich to ważna zwierzyna łowna i zwierzęta szeroko reprezentowane w historii i kulturze.
W rzeczywistości, w Ameryce Północnej poluje się rocznie na około 15 milionów ptactwa wodnego. W innych częściach świata tradycyjnie chroniono łabędzie przed takimi praktykami.
W zasadzie ptactwo wodne klasyfikowano według ich wyglądu fizycznego i cech anatomicznych. Jednym z nich jest na przykład liczba kręgów w szyi. Ponadto każdy gatunek łabędzia ma inaczej ukształtowaną tchawicę, co nadaje każdemu ptakowi głos o innej tonacji.
Jaka jest klasyfikacja taksonomiczna łabędzi?
Łabędzie to największe ptactwo wodne w podrodzinie Anserinae, rodzina Anatidae porządku Anseriformes. Jak wspomniano powyżej, większość łabędzi należy do rodzaju Gwiazdozbiór Łabędzia.
Pierwsze klasyfikacje tych ptaków opierały się na cechach takich jak kolor piór, dziób, kształt ciała i wielkość. Obecnie analizy genetyczne zastępują te kryteria klasyfikacji. Badania nad DNA jądrowym i DNA mitochondrialnym ułatwiły to zadanie.
Jednak nadal trwa wyjaśnianie relacji filogenetycznych między grupami gatunków tworzących te podrodziny. Z tego powodu czasami można znaleźć ten sam okaz jako gatunek w jednej klasyfikacji, a jako podgatunek w innej. Oto lista gatunków łabędzi.
1. Gatunek Łabędź kolumbianus
Rozpoznawane są dwa różne podgatunki tego gatunku:
- Łabędź gwiżdżący, znany również jako łabędź mały lub tundra (Cygnus columbianus columbianus). Rozpoznaje się go po pojawieniu się żółtej kropki w pobliżu podstawy dzioba. Ten podgatunek jest bardzo podobny do łabędzia trębacza. Zamieszkuje arktyczną tundrę Ameryki Północnej, Europy i Azji, a zimuje w południowej części półkuli północnej.
- Łabędź Bewicka (Cygnus columbianus bewickii). Zamieszkuje Syberię, zimuje na wybrzeżach Morza Północnego, Kaspijskiego i Żółtego oraz Japonii.
2. Łabędź krzykliwy (Łabędź cygnus)
Gatunek ten wyróżnia się tym, że połowa dzioba -u podstawy - jest koloru żółtego, a reszta czarna. Zamieszkuje subarktyczny region Eurazji i zimuje w południowej części półkuli północnej.
3. Łabędź trębacz (Łabędź buccinator)
Jest to największy gatunek z rodzaju, osiągający rozpiętość skrzydeł do trzech metrów. Dorosły samiec może osiągnąć wagę do 12 kilogramów, podczas gdy dla samicy wartość ta wynosi około 9,4 kilograma.
Różni się od innych gatunków niskimi wokalizacjami i całkowicie czarnym dziobem. Zamieszkuje subarktyczny region Ameryki Północnej i zimuje w południowej części półkuli północnej.
4. Łabędź niemy (Łabędź pospolity)
Gatunek ten jest również znany jako łabędź wulgarny lub biały łabędź. Pomimo swojej potocznej nazwy ptak ten nie jest niemy. W rzeczywistości emituje różne warczenia, syki i syki o niskim zasięgu.
Interesujące jest to, że podczas gdy inne gatunki łabędzi komunikują się podczas lotu emitując głośne trąbki, łabędzie nieme nie odzywają się w żaden sposób podczas wykonywania tej czynności.
Ten ptak charakteryzuje się pomarańczowym lub czerwonym dziobem, u podstawy której znajduje się czarna bulwa, która jest bardziej widoczna u samców. Powszechnie rozpoznaje się go po zakrzywionej postawie szyi i wysklepionych skrzydłach. Należy zauważyć, że to zwierzę jest uważane za gatunek inwazyjny w Ameryce Północnej.
Zamieszkuje Europę i Azję, gdzie jego osobniki są mieszkańcami i nie migrują zimą. Jest to drugi pod względem wielkości gatunek w obrębie rodzaju, ponieważ samiec może osiągnąć dziesięć kilogramów, a samice osiem kilogramów.
5. Czarny łabędź (Łabędź atratus)
Jest gatunkiem endemicznym do Australii i chociaż nie migruje, może podróżować na duże odległości w poszukiwaniu większej ilości pożywienia. Gniazduje na wyspie Tasmania. Oprócz majestatycznego czarnego upierzenia gatunek ten ma piękny czerwono-pomarańczowy dziób z białymi plamami.
6. Łabędź czarnoszyi (Łabędź melancoryphus)
W przeciwieństwie do wszystkich łabędzi na półkuli północnej, które mają czarne nogi, gatunki południowe mają różowe nogi. Ten ptak jest opisywany jako szczególnie zrzędliwy. Ma czarną głowę i szyję, a upierzenie reszty ciała jest białe. Również Ma wydatny czerwony mięsień u podstawy dzioba, a skóra twarzy jest czerwona.
To najmniejszy łabędź z rodzaju Gwiazdozbiór Łabędzia, ponieważ ma całkowitą długość od 102 do 124 centymetrów. Uważa się, że może to być związane z syczącą kaczką. Zamieszkuje południowo-wschodnią część Ameryki Południowej, od południowej Brazylii po Ziemię Ognistą. Wiosną i latem południowej lęguje się w Chile, Paragwaju, południowej Boliwii, Argentynie i Urugwaju. Rozmnaża się również na Falklandach.
7. Łabędź Coscoroba (Coscoroba coscoroba)
Ten gatunek jest w rzeczywistości bardzo szczególny, naukowcy uważają to za ewolucyjną zagadkę. Jeśli chodzi o upierzenie, nie jest całkowicie białe, ponieważ jego główne pióra są czarne. Ogólnie jest uważany za najmniejszy gatunek łabędzia.
Jest to endemiczny ptak południowego stożka Ameryki Południowej. Jego rozmieszczenie jest podobne do łabędzia czarnoszyi, ale mniej rozległe. Niektóre doniesienia sugerują, że ten gatunek nie jest prawdziwym łabędziem, ponieważ jego szyja jest zbyt mała, aby można ją było uznać za takiego.
Łabędzie są towarzyskie, z wyjątkiem sezonu lęgowego.
Istnieje przekonanie, że łabędzie mogą gryźć. Rzeczywiście, chociaż nie mają zębów, mają ząbkowany brzeg na dziobie, który służy do wyrywania i zjadania roślin wodnych i glonów. Te ciekawe „zęby” mogą powodować pewien dyskomfort, jeśli uciskają skórę.
W okresie lęgowym ptaki te często wykazują terytorialność. Najbardziej terytorialne gatunki są również najgłośniejsze. Tak jest w przypadku trzech łabędzi północnych: trębacza, śpiewaka i gwizdka, ptaków o donośnych i przenikliwych głosach.
Interesujące jest to, że po spłoszeniu intruza, ptak często wykonuje ceremonię triumfu. Ta reprezentacja wydaje się być ważna w wiązaniu par.
Wokalizacja łabędzi zależy od kształtu ich tchawicy
Łabędzie wytwarzają szeroką gamę wokalizacji. Należą do nich gwizdki obronne, wezwania przed lotem i podczas lotu, a także do ceremonii salutowania i triumfu. Interesujące jest wiedzieć, że ich głosy są wzmacniane dzięki niezwykle wydłużonym tchawicom.
Co ciekawe, zarówno u tych ptaków, jak i gęsi, tchawica jest w unikalny sposób połączona w stępce mostka. Ta grupa zwierząt ma parę silnie wibrujących błon bębenkowych na styku tchawicy i dwóch oskrzeli, które łączą się bezpośrednio z płucami.
Powoduje to zwiększenie długości i objętości komory powietrznej, co poprawia wokalizację. Dzięki tej anatomii łabędź trębacz uzyskuje swój niepowtarzalny dźwięczny i mocny dźwięk, podobny do instrumentów muzycznych z podwójnym stroikiem, takich jak trąbka.