Żaby Dendrobates stanowią rodzaj płazów należący do rodziny dendrobatidae (Dendrobatidae). Według ekspertów w tej rodzinie rozpoznawanych jest od czterech do siedmiu rodzajów i mniej niż 200 gatunków.
Mamy do czynienia z kolorowymi żabami, które dominują w neotropikalnych obszarach dżungli. Ich kolorystyka, niewielki rozmiar i wdzięk fascynują człowieka od wielu lat, dlatego gatunki te hodowane są w niewoli i stanowią istotną część odsetka egzotycznych zwierząt domowych w domach najbardziej żądnych przygód.
Gdzie żyją żaby z rodzaju dendrobates?
Dendrobatydy to płazy, które są endemiczne dla gleby lasów tropikalnych w Ameryce Środkowej i Południowej. Te żaby wolą lokalizacje w pobliżu małych strumieni, ponieważ kijanki rozwijają się w zbiornikach wodnych aż do metamorfozy.
A) Tak, Te uderzające gatunki można znaleźć od Nikaragui i Kostaryki po południowo-wschodnią Brazylię i Boliwię, z największą różnorodnością w północno-zachodniej Ameryce Południowej: Kolumbia, Wenezuela i Gujany. Wiadomo również, że zostały wprowadzone na Hawaje przez ludzi, gdzie z powodzeniem się przystosowały.
Dendrobates słyną z aposematyzmu
Interesujące jest wiedzieć, że zwierzęta, które opracowują strategię obrony chemicznej w celu zwalczania drapieżników, na ogół mają rzucające się w oczy kolory i wzory. Ten mechanizm jest znany jako aposematyzm: efektowność ofiary ostrzega drapieżniki przed jej toksycznością, złym smakiem lub innym systemem obronnym.
W rezultacie potencjalni drapieżcy – którzy dzielą swoje siedlisko – nauczyć się rozpoznawać i zapobiegać kontaktowi z tą niebezpieczną lub niesmaczną zdobyczą. Co więcej, chociaż unikanie jest na ogół wyuczoną reakcją opartą na wcześniejszych doświadczeniach, w niektórych przypadkach unikanie ofiary pojawia się jako reakcja wrodzona.
Dlatego uważa się, że jasne kolory ostrzegają drapieżniki z widzeniem kolorów. Z drugiej strony odważnie kontrastujące wzory miałyby odstraszać drapieżniki, którym brakuje widzenia barw, choć nie zostało to udowodnione.
Co zostało udowodnione?
Niedawno odkryto eksperymentalnie, że kury domowe mogą nauczyć się kojarzyć i unikać uderzająco ubarwionych żab z niektórych gatunków dendrobatów. Te odkrycia sugerują, że zabarwienie może pełnić funkcję aposematycznego sygnału dla naturalnych drapieżników.
Hipoteza, że wyraźne zabarwienie dendrobatów działa jako sygnał aposematyczny w przyrodzie, również została zweryfikowana eksperymentalnie. W tym celu zaproponowano doświadczenie drapieżnictwa polowego, oparte na wykorzystaniu replik plastelinowych modeli żaby czerwonej dendrobatydy i żaby brunatnej z rodzaju Craugastor.
Badanie wykazało zmniejszoną liczbę ataków – sposób na unikanie drapieżników. w kierunku czerwonych wzorów w porównaniu do brązowych wzorów innych żab miotowych.
Toksyczność żab dendrobatów
Dendrobatydy to małe płazy o długości od dwóch do czterech centymetrów. Co więcej, prawie wszystkie gatunki z tego rodzaju są dobowe. Ze względu na wysoką ekspozycję i bezbronność wobec drapieżników te niewielkie żaby musiały opracować nietypowe strategie obronne.
Dlatego są w stanie wytwarzać toksyny skórne – lipofilowe związki alkaloidowe – które po spożyciu mogą w niektórych przypadkach z łatwością zabić człowieka. Do tej pory zidentyfikowano około 90 alkaloidów ze wszystkich gatunków dendrobatów.
W szczególności te żaby zjadają mrówki, które mają w swoich tkankach duże ilości alkaloidów. A) Tak, eksperci uważają, że żaby mogą gromadzić te związki na skórze, przez co są trujące.
Zgodnie z tą hipotezą osobniki dendrobatów trzymane w niewoli i karmione dietą owadów bez alkaloidów tracą swoją toksyczność.
Życie bez strachu
Połączenie aposematycznego ubarwienia i dobowego zwyczaju pozwoliło członkom większości gatunków dendrobatydów zgrupować się na otwartej przestrzeni. Tak więc te żaby praktykują złożone formy społeczności, terytorialności, zalotów i opieki rodzicielskiej, które wyewoluowały u wielu z tych gatunków.
Warto to wiedzieć istnieją co najmniej dwa gatunki nietrujących żab (Eleutherodactylus gaigei Tak Lithodytes lineatus), które naśladują ubarwienie zatrutych żab, zachowanie znane jako mimikra batesowska.
Klasyfikacja taksonomiczna dendrobatów
Klasyfikacja tych żab na podstawie cech morfologicznych uwzględnia takie cechy, jak liczba kręgów, budowa obręczy barkowej oraz morfologia stadium kijanki. Chociaż ta klasyfikacja jest powszechnie akceptowana, relacje między rodzajem a rodzinami żab są nadal przedmiotem dyskusji.
Ze względu na wiele cech morfologicznych, które oddzielają żaby, istnieje kilka różnych systemów klasyfikacji podrzędów tych anuranów. Stopniowo badania genetyki molekularnej zapewniają więcej informacji o ewolucyjnych relacjach między rodzinami żab.
Obecnie rodzina dendrobatidów składa się z trzech podrodzin: Colostethinae (67 gatunków), Dendrobatinae, łącznie 56 gatunków, w tym 5 z rodzaju dendrobates i Hyloxalinae (59 gatunków).
Możliwe zastosowania medyczne
Dzisiaj, Badany jest potencjał terapeutyczny składników jadu żaby. W szczególności poczyniono postępy w opracowaniu środka przeciwbólowego, ABT-594, ze związku zwanego epibatydyną, który znajduje się w D. auratus.
Według wstępnych badań związek ten jest 200 razy silniejszy niż morfina w blokowaniu bólu u zwierząt doświadczalnych. Jak widać, nawet najdziwniejsze adaptacje zwierzęce mogą być przydatne dla ludzi, jeśli zostaną odpowiednio zastosowane.
