Daleko od tego, co mogłoby się wydawać, przędziorek nie jest pająkiem, chociaż oba są dość spokrewnione. Te stawonogi to roztocza z rodzaju Tetranychus, z klasy pajęczaków wraz z pająkami, skorpionami lub kleszczami. Jedną z głównych cech tych zwierząt jest to, że są szkodnikami upraw.
Z tego powodu przędziorki zostały dobrze przebadane i pomimo różnorodności gatunków i trudności w rozróżnieniu ich w terenie, ich historia biologiczna jest bardzo podobna. To znaczy że wybierają podobne siedliska, mają prawie identyczne cykle rozrodcze a co bardziej zaskakujące, wszyscy budują pajęczyny.
Liście: dom przędziorków
Jak już powiedzieliśmy, przędziorek jest typowym szkodnikiem upraw. Te stawonogi tworzą bardzo liczne kolonie na spodniej stronie liści roślin. Pod nimi budują cienkie pajęczyny, które odróżniają je od innych szkodników, takich jak mszyce lub wycieczki, które również żyją pod liśćmi.
Zwierzęta te mogą żyć w prawie każdym rodzaju roślin uprawnych, o ile mają zielone liście, na których mogą tworzyć kolonie i żerować, a temperatura jest odpowiednia.
Koło życia
W gorących obszarach planety te roztocza mogą rozmnażać się i żerować przez cały rok, ponieważ rośliny zachowują zielone liście. Z drugiej strony, na obszarach o mroźnych zimach i tam, gdzie nie ma upraw lub są one złożone z drzew liściastych, przędziorek jest zdolny do hibernacji.
W tym celu samice łączą się w pary, gdy temperatura zaczyna spadać, wchodząc tym samym w stan letargu wyposażony w następną generację roztoczy. Kiedy liście znikają, chowają się za korą drzew lub nawet w resztkach roślinnych, które mogą znajdować się na ziemi.
Z nadejściem wiosny samice budzą się i zaczynają składać jaja.
Jeśli temperatura jest stabilna i ciepła i nie ma problemów z wilgotnością, te zwierzęta mogą zakończyć cykl reprodukcyjny w mniej niż tydzień. Oznacza to, że skoro samica składa jaja, osiągnięcie przez to pokolenie dorosłego stadium zajmuje tylko siedem dni.
Odróżnienie dorosłych od młodocianych jest stosunkowo łatwe. Dorosłe osobniki mają osiem nóg i owalne ciało, a także dwie czerwone plamki na głowie. Samice mają dużą ciemną plamę na ciele, która jest również pokryta włosiem, co nadaje im włochaty wygląd.
Młode osobniki mają taką samą liczbę nóg, ale są znacznie mniejsze niż dorośli. Świeżo wyklute larwy, które przypominają maleńkie błyszczące kropelki, mają tylko sześć nóg.
Kiedy roślina jest bardzo zainfekowana i zaczyna obumierać, samice przędziorków są w stanie przenieść się na inne rośliny dzięki prądom powietrza. Pod koniec ciepłego sezonu kolonie roztoczy zaczynają spadać, gdy ich drapieżniki rosną, a temperatura spada.
Jakie szkody wyrządza przędziorek w uprawach?
Inwazja przędziorków może poważnie wpłynąć na rolnictwo, chociaż nie wszystkie uprawy są jednakowo uszkodzone. Powstałe szkody zależą w dużej mierze od tego, kiedy nastąpi porażenie.
Postać, jaką mają te zwierzęta żywienie polega na odsysaniu zawartości komórkowej roślin. Ogólnie rzecz biorąc, niewielka populacja przędziorków nie stanowi problemu, ale jeśli liczba osobników wzrośnie, rośliny mogą obumrzeć lub drastycznie zmniejszyć swoją produktywność.
Na początku pasożytnictwo roztoczy jest wykrywane jako lekkie kropkowanie na liściach. Stopniowo te liście żółkną, aż wyschną i opadną na ziemię. Gdy infekcja jest ciężka, cała roślina pokryta jest pajęczyną, w tym owoce i gałęzie.
W uprawach drzew owocowych niewielka utrata liści nie spowoduje żadnych uszkodzeń rośliny. Jeśli jednak porażenie nastąpi wiosną lub wczesnym latem, może to wpłynąć na zbiory w następnym roku.
Z drugiej strony, w uprawach jednorocznych warzyw, takich jak cukinia, truskawka, melon czy kabaczek, inwazja przędziorków może mieć krytyczny wpływ na tegoroczną produkcję.
W roślinach strączkowych, takich jak groch czy bób, przędziorek nie atakuje liści, ale same strąki. W ten sposób szkody w produkcji są bezpośrednie.
Wreszcie, oprócz szkód w rolnictwie, zwierzęta te mogą zarażać pola roślin ozdobnych, takich jak róże. W ten sposób nadają kwiatom chory wygląd, więc nie można ich sprzedać.
Jak widzieliśmy, przędziorek jest ważnym szkodnikiem w wielu rodzajach upraw. Dobra kontrola biologiczna za pomocą płodozmianu, oprócz dobrego wykorzystania gleby, może zapobiec stratom ekonomicznym, jakie powoduje ten bezkręgowiec.