Wskaźniki oddziaływania na środowisko służą do określenia: stopień, w jakim na ekosystem wpływa działanie człowieka. Wskaźniki te opierają się na ogół na wymiernych parametrach występujących w przyrodzie, które dają nam wskazówki na temat ich stanu pod względem zanieczyszczenia i zrównoważonego rozwoju.
Jakie są te wskaźniki? Jak są mierzone? Od cech fizykochemicznych środowiska po obecność i proliferację różnych gatunków, te parametry mogą nas ostrzec, że ekosystem psuje się, zanim będzie za późno.
Konieczność ochrony przyrody
Ogromny wpływ na środowisko, jaki ludzie wywierają na ekosystemy dzięki naszej działalności, jest niezaprzeczalny. Budownictwo, infrastruktura publiczna i wydobycie surowców to tylko kilka przykładów.
Z tych wszystkich powodów przepisy dotyczące wpływu na środowisko wymagają szeregu środków w celu ochrony środowiska przed działalnością antropiczną. Chociaż jesteśmy dominującym gatunkiem na planecie, nie wszystko idzie.
Od lat większa świadomość ekologiczna ludności powoduje, że prawa wielu krajów wymagają większego poszanowania środowiska, a co za tym idzie szeregu ścisłych protokołów przy budowie konstrukcji czy prowadzeniu działań w ekosystemach.
Cele oceny oddziaływania na środowisko
Rządy wszystkich krajów i różne administracje wykorzystują ocenę oddziaływania na środowisko, aby spróbować dowiedzieć się, w jakim stopniu zmieniamy naturalną równowagę. Podsumowując, cele oceny oddziaływania na środowisko są następujące:
- Raport na stan środowiska, na które ma wpływ ludzkie działanie.
- Przewidywać naukowo przyszłość ekosystemów w obliczu presji antropicznych.
- Służyć jako podstawa decyzji, które mogą mieć wpływ na środowisko.
Rodzaje wskaźników i przykłady
Wyższy Instytut Środowiska definiuje wskaźniki oddziaływania na środowisko jako „miarę jakości środowiska, którą można wykorzystać do oceny stanu i trendów w zdolności środowiska do wspierania zdrowia ludzkiego i ekologicznego”.
Istnieje wiele sposobów klasyfikacji wskaźników oddziaływania na środowisko. Aby uprościć cały ten temat, zobaczymy rodzaje wskaźników zgodnie z ich charakterem:
- Fizyko-chemiczne: Opierają się na fizycznych lub chemicznych parametrach środowiska. Najczęściej używane są pH, ilość azotanów i stężenie węgla organicznego.
- Bioindykatory: są organizmami, które swoją obecnością informują o stanie środowiska. Istnieje wiele przykładów bioindykatorów, które zobaczymy później.
- Geomorfologiczne: ocenić stan gleby i erozję, dwa kluczowe czynniki dla zdrowia przyrody.
1. Wskaźniki fizykochemiczne
Jak sama nazwa wskazuje, są to wskaźniki oparte na pomiar zmiennych fizycznych lub chemicznych badanego ośrodka. Ponieważ wszystko na ziemi jest zasadniczo fizyczne i chemiczne, można ich używać do pomiaru wszelkiego rodzaju uderzeń.
Istnieje wiele czynników fizykochemicznych, które informują nas o stanie przyrody. W środowiskach wodnych są szczególnie ważne wskaźniki jakości wody, zmętnienia i rozpuszczonego tlenu. W środowiskach lądowych wyróżnia się pH gleby i stężenie różnych cząsteczek - na przykład azotanów i metali ciężkich.
2. Bioindykatory
Jeden z najważniejszych elementów zakładających zdrowie ekosystemu jest obecność gatunków bioindykatorowych. Jak sama nazwa wskazuje, te żywe istoty informują nas swoją obecnością o prawidłowym funkcjonowaniu ekosystemu.
Gatunki te mają jako charakterystyczne bycie bardzo wrażliwym na zakłócenia środowiskowe. Niektóre z tych żywych istot to rośliny – podobnie jak porosty – ale istnieje wiele zwierząt o złożonej morfologii, które są również bioindykatorami.
W ekosystemach wodnych niektóre organizmy bezkręgowców, takie jak larwy owadów, wyróżniają się jako wskaźniki dobrej jakości wody. U kręgowców wydra jest podstawowym bioindykatorem zdrowych systemów słodkowodnych, szybko je porzuca, gdy warunki się pogarszają.
3. Inne wskaźniki oddziaływania na środowisko
Poza wymienionymi powyżej istnieje wiele wskaźników, które uwzględniają wiele innych czynników, które mogą wpływać na środowisko.
Tutaj możemy uwzględnić wskaźniki związane z krajobrazem: na przykład erozję i pokrycie lotnicze. Podobnie bioróżnorodność jest ważnym czynnikiem w celu określenia stanu środowiska na danym obszarze. W ten sposób wskaźniki bioróżnorodności pomagają nam dowiedzieć się, ile gatunków występuje na danym obszarze.
Podsumowując, wskaźniki oddziaływania na środowisko pomagają nam zrozumieć stan konkretnego obszaru przyrodniczego i podejmować decyzje konserwatorskie dotyczące tego miejsca.
