Koniki polne to grupa owadów szeroko rozpowszechnionych na całym świecie. Te zwierzęta należą do podrzędu Caelifera, który ma około 7000 gatunków. Najbardziej reprezentatywne z nich są ich długie i mocne nogi, stworzone do skakania.
Chociaż wszyscy widzieliśmy te małe bezkręgowce skaczące i przelatujące przez nasze ogrody, wiele z ich cech jest nieznanych ogólnej populacji. Na przykład, czy wiesz, jaka jest dieta konika polnego?
Owady te są głównie roślinożercami, powód, dla którego są uznawane za szkodniki upraw, ale istnieje wiele innych nieszkodliwych gatunków, które są wymienione jako zagrożone na liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
Urządzenie do żucia ust
W obrębie klasy owadów, oprócz nietypowych morfologii innych segmentów, takich jak skrzydła, kończyny czy czułki, możemy znaleźć ogromną różnorodność wyspecjalizowanych struktur jamy ustnej. W zależności od kształtu tych struktur klasyfikowane są różne grupy owadów.
Jeśli przyjrzymy się aparatom gębowym owadów, możemy wywnioskować, jaki rodzaj pokarmu stanowi ich dietę. Istnieją urządzenia do żucia, przekłuwania lub ssania, syfony i lizawki. Koniki polne mają niektóre struktury szczęki i żuchwy wyspecjalizowane w żuciu, jak ważki i chrząszcze.
Ten typ urządzenia występuje również w stadium larwalnym wielu owadów którzy w wieku dorosłym mają inne rodzaje aparatów doustnych. Przykładem tego są gąsienice motyli, ponieważ dorośli ssą nektar kwiatów przez pnie.
Aparat do żucia ust składa się z trzech różnych części:
- Para szczękKoniki polne mają parę szczęk, umieszczoną za obrąbkiem i przed szczękami. W owadach żujących są to największe i najsilniejsze struktury, za pomocą których mogą ciąć i kruszyć pokarm. Oprócz podawania do jedzenia, szczęki odgrywają również rolę w obronie.
- Para szczęk: są podzielone na segmenty i znajdują się za szczękami. Dzięki nim pasikonik manipuluje jedzeniem.
- Warga lub obrąbek: jest to dziwny kawałek, który pomaga również w obchodzeniu się z żywnością. Ma kwadratowy wygląd u żujących owadów, ale może być wyspecjalizowany w innych różnych strukturach.
- Hipogardło: jest to mały kawałek, znajdujący się między szczękami i za szczękami. Bierze udział w trawieniu pokarmu, ponieważ działa jak rodzaj języka, który pomaga mieszać pokarm ze śliną.
Karmienie konika polnego
Koniki polne to zwierzęta fitofagiczne, to znaczy żywią się roślinami. Kawałki oderwanych liści, chodniki lub tunele, dziury lub zniszczenie tkanki roślinnej świadczą o obecności owadów żujących, takich jak konik polny.
Jakie rośliny preferuje konik polny?
Jako grupa, pasikoniki polne to zjadacze monofagów – mają dietę superspecjalistyczną – do polifagów – jedzą różne rodzaje pożywienia – chociaż większość gatunków należy do grupy oligofagów – preferują kilka gatunków roślin.
W przypadku niektórych gatunków trendy żywieniowe są bardziej określone są też koniki polne, które wolą żerować na pastwiskach i innych bylinach zielnych. Generalnie jednak na wzorce żywieniowe owadów roślinożernych mają wpływ czynniki fizyczne, chemiczne i klimatyczne.
Wybór diety dla pasikoników nie jest trywialny, ponieważ może wpływać na ich przeżywalność i wskaźniki reprodukcji. Na przykład koniki polne hodowane wyłącznie na lucernie mają bardzo zmniejszoną płodność i przeżywalność w porównaniu z tymi karmionymi zróżnicowaną dietą w laboratorium.
Koniki polne wybierają swoją dietę
Wybór roślin przez koniki polne jest pod silnym wpływem wielu różnych czynników. Czasami trudno jest określić, który z nich jest zagrożony w każdej społeczności owadów i jaki ma to wpływ. Tutaj jest kilka z nich:
- Dostępność składników odżywczych.
- Właściwości odżywcze roślin spożywczych.
- Zdolności sensoryczne owadów.
- Zdolność konika polnego do detoksykacji różnych roślin substancjami obronnymi.
- Zawodnicy obecni w środku.
- Mobilność i zdolność dyspersji gatunku pasikonika.
- Ograniczenia filogenetyczne.
Żywienie i wszystkożerne koniki polne
Chociaż, jak już wspomnieliśmy, większość koników polnych to roślinożercy, są gatunki, które żywią się również innymi małymi owadami lub z kału i tkanki zwierzęcej.
Na przykład gatunek Melanoplus sanguinipesTak Ageneotettix deorum są w stanie żywić się odchodami innych koników polnych i podrodziny koników polnych Listroscelidynae zbiera drapieżniki, takie jak zielony konik polny (Tettigonia viridissima), który jest zdolny do żerowania na małych owadach lub larwach.
Jak widzieliśmy, koniki polne nie jedzą pierwszej rzeczy, jaką znajdą, ponieważ ich dieta jest uwarunkowana wieloma czynnikami, zarówno wewnętrznymi, jak i zewnętrznymi. W świecie przyrody nawet najbardziej trywialne pytanie ma swoje biologiczne wyjaśnienie. Karmienie koników polnych jest ewolucyjną odpowiedzią na środowisko.
