Aksolotl to gatunek płazów endemiczny w Basenie Meksykańskim i ma wielki wpływ kulturowy na ludność tego kraju. Jej szczególny wygląd sprawia, że jest zwierzęciem rozpoznawanym przez wielu, zarówno w obrębie terytoriów, na których się rozprzestrzenia, jak i poza nimi.
Utrata jego naturalnego siedliska, wprowadzenie gatunków inwazyjnych, nadmierna eksploatacja jego populacji, zanieczyszczenie wody i jej konsumpcja sprawiły, że aksolotl był bliski wyginięcia. Tutaj opowiemy Ci wszystko o aktualnej sytuacji tego fascynującego zwierzęcia.
Aksolotl, wyjątkowy płaz
Przy długości około 15 centymetrów płaz ten zawsze ma charakterystyczny wygląd, która bardzo przypomina kijankę z nogami. Dzieje się tak dlatego, że skutecznie zachowuje wygląd salamandry i traszki (porządekCaudata) w stadium larwalnym przez całe życie.
Ubarwienie każdego okazu może być inne, ale osobniki dzikie są zwykle ciemnobrązowe, z jasnym brzuchem i ciemnymi plamami na bokach i grzbiecie. Natomiast w niewoli można zobaczyć szare, brązowe, brązowozielone, pomarańczowe, białe z czarnymi oczami, złote albinosy, białe lub prawie czarne albinosy.
Z obu stron głowy zwierzęcia wyłaniają się trzy pary skrzeliJego oczy są małe, a skóra całkowicie gładka w dotyku, z długimi, spiczastymi palcami, bez paznokci.
Przyczyną tego trwałego pojawienia się larw jest neoten, jaki prezentuje gatunek, czyli zachowanie cech młodocianych po osiągnięciu dojrzałości płciowej. W przeciwieństwie do większości płazów aksolotl nie przechodzi procesu metamorfozy od kijanki do postaci dorosłej.
W rzeczywistości początkowo aksolotl był mylony z okazami larw salamandry tygrysiej -Ambystoma tigrinum, należący do tego samego rodzaju płazów - który nie przeszedł metamorfozy. Dziś wiadomo, że te dwa zwierzęta to różne gatunki.
Aksolotl jest krytycznie zagrożony
Dzisiaj, aksolotl należy do kategorii gatunków krytycznie zagrożonych przez IUCN. Ich naturalne populacje są bardzo małe i stale się zmniejszają.
Jest to paradygmatyczne, ponieważ z kolei ten płaz jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych na rynku zwierząt egzotycznych. Tak więc większość grodów populacyjnych gatunku znajduje się w wylęgarniach. Oto jego główne zagrożenia:
1. Zanieczyszczenie wody
Aksolotl to gatunek całkowicie wodny, który żyje w jeziorach i kanałach Doliny Meksyku i preferuje płytkie wody z dużą ilością roślinności. Osuszanie i zanieczyszczenie systemów kanałów i jezior w Xochimilco i Chalco – w wyniku urbanizacji – spowodowało utratę naturalnego siedliska gatunku.
Jakość wody drastycznie się pogorszyła w przypadku tych zwierząt, podobnie jak gęstość roślinności wodnej. Ponadto wzrost słabo uregulowanej działalności turystycznej powoduje również większe zanieczyszczenie wód, w których żyje zwierzę.
2. Spożycie przez ludzi
Gatunek był używany od czasów starożytnych jako pokarm oraz w medycynie tradycyjnej do łagodzenia objawów różnych chorób, chociaż jego skuteczność nie została naukowo udowodniona.
Wcześniej aksolotl był również łapany w celu międzynarodowego handlu zwierzętami domowymi, chociaż dziś wszystkie zwierzęta sprzedawane w egzotycznych sklepach zoologicznych pochodzą z hodowli w niewoli. Dzikie populacje są chronione prawem.
3. Gatunki inwazyjne
Wprowadzone ryby - tilapia i karp - w ekosystemach tego płazów licznie się liczą. W niedawnym badaniu zebrano 600 kilogramów tilapii w małym kanale za pomocą 100-metrowej sieci, co daje nam wyobrażenie o obfitości tych gatunków, zwłaszcza w porównaniu z niskim zagęszczeniem populacji aksolotli.
Gatunki inwazyjne również mają duży wpływ na aksolotle poprzez rywalizację o zasoby i drapieżnictwo na nich. Zwierzęta są również dotknięte chorobami, prawdopodobnie przenoszonymi przez gatunki inwazyjne oraz w wyniku złej jakości wody.
Środki ochronne
Działania konserwatorskie koncentrują się na poprawie Jeziora Xochimilco, poprzez edukację na rzecz ochrony środowiska i turystyki ekologicznej, wraz z rozpoczęciem prac rekultywacyjnych i bioremediacyjnych.
Istnieje kilka kolonii w niewoli na całym świecie, ponieważ gatunek jest wykorzystywany jako zwierzę modelowe w badaniach fizjologicznych i biomedycznych, a także w handlu zwierzętami domowymi, ale reintrodukcja nie jest zalecana, dopóki zagrożenia genetyczne nie zostaną złagodzone. oceniane populacje.