Etologia to nauka badająca zachowanie zwierząt z biologicznego, ale także psychologicznego punktu widzenia. Innymi słowy, ta gałąź analizuje najprostsze zachowania, takie jak odruchy mięśniowe na bodziec, ale także złożone zachowania, takie jak tendencja do migracji niektórych gatunków ptaków, nawet gdy żyją w niewoli.
Dlatego etologia stosowana w gospodarstwie może być bardzo użyteczna, aby zaspokoić wszystkie behawioralne potrzeby zwierząt. Jakie są jego możliwe zastosowania? Oto niektóre z najważniejszych.
Znaczenie etologii stosowanej w produkcji zwierzęcej
Od czasów prehistorycznych było oczywiste, że wiedza o zachowaniu zwierząt ma wielką wartość dla przetrwania człowieka. Z biegiem czasu stosowanie etologii stało się bardziej wyrafinowane i jest obecnie uważane za jeden z czynników produkcji zwierzęcej. W rzeczywistości dzięki niej stada może zoptymalizować produkcję poprzez poprawę dobrostanu zwierząt.
Etologię można zastosować we wszystkich obszarach gospodarstwa. Od projektowania obiektów po obsługę i transport, ale przede wszystkim jej wykorzystanie w aspektach takich jak żywienie czy rozmnażanie zwierząt jest interesujące.
Etologia stosowana do żywności
Dobry rolnik wie, że ważne jest nie tylko spełnienie wymagań żywieniowych krowy mlecznej. Podczas karmienia należy również wziąć pod uwagę cechy gatunku.
Na przykład spożycie pastwiska owiec w południe może być o połowę mniejsze niż spożycie krowy w tym samym wybiegu.
Zachowanie żywieniowe gatunku mogą na nią wpływać rytmy dobowe i potrzeby żywieniowe. Zwierzęta wolą wysoką trawę od krótkiej trawy, ponieważ zapewnia im więcej energii. Jeśli podaje się im to w żłobie, a nie na polu, wolą całą paszę niż mielone, ponownie z powodów energetycznych.
Rano przeżuwacze spożywają więcej roślin strączkowych, natomiast po południu preferują trawy.
Wiek zwierzęcia może również wpływać na jego zachowanie podczas karmienia. Wykazano na przykład, że cielęta karmione sztucznie laktacją, karmione w grupach, lepiej się odżywiają. Dzieje się tak dlatego, że zwierzęta wygodniej oglądają i słuchają karmienia piersią swoich towarzyszy.
Wreszcie, pewną rolę odgrywają również czynniki społeczne w stadzie.. Ranga społeczna określa, czy zwierzę będzie niepokojone podczas jedzenia, czy też będzie miało preferencje w dostępie do pożywienia.
Etologia stosowana do reprodukcji
Na zachowanie reprodukcyjne zwierzęcia wpływa wiele czynników, w tym wiek, rasa, dieta lub stresNie wspominając o obecności innego, bardziej dominującego samca lub samicy w stadzie. Bez wątpienia najbardziej znaczące efekty obserwuje się przy stymulacji sensorycznej oraz przy zmianach warunków środowiskowych.
Znaczenie pięciu zmysłów
Aktywność reprodukcyjna nie jest stałą w życiu zwierzęcia, ale wymaga dojrzewania i stymulacji. Większość zachowań w tym okresie zależą od stanu hormonalnego i percepcji sensorycznej żywej istoty a na jego rozwój wpływają różne czynniki, począwszy od mechanizmów neuroendokrynnych.
Reakcje reprodukcyjne są ściśle związane z zapachem. Układ węchowy wychwytuje feromony wytwarzane przez płeć przeciwną i aktywuje instynkt rozrodczy zwierzęcia.
Dlatego każda interwencja człowieka, która zmienia produkcję feromonów – na przykład stosowanie antybiotyków wpływających na florę pochwy samic – będzie miała negatywny wpływ na reprodukcję.
Wykazano nawet, że ekspozycja samic na sztuczne bodźce słuchowe i węchowe nie generuje takiej samej reakcji, jak przebywanie w obecności ogiera.
Wzrok i światło dzienne również wpływają na zachowania rozrodcze. Niektóre zwierzęta, takie jak koń, preferują długie okresy światła dziennego w ciepłym sezonie. Inne gatunki wykazują większą aktywność reprodukcyjną, gdy dni są krótkie, jak u owiec i kóz.
Niezbędna jest również stymulacja słuchowa. Jest to ważne u niektórych gatunków, takich jak świnie, u których zaobserwowano pozytywną reakcję rozrodczą na określone dźwięki. Z drugiej strony wiadomo, że stymulacja słuchowa odgrywa bardzo ważną rolę w utrzymaniu więzi matka-dziecko.
Rozmnażanie i warunki środowiskowe
Temperatura wpływa na zachowanie rozrodcze. Zaobserwowano u krów i owiec, że nadejście nieoczekiwanego okresu chłodu zmniejsza wyjście na ciepło. Innym przykładem jest to w przypadku mężczyzn, u których letnie upały obniżają ich libido, ze względu na trudności w odprowadzaniu ciepła ciała.
Z drugiej strony należy wziąć pod uwagę, że okresowość godów zależy od warunków środowiskowych. Na przykład zaobserwowano ciekawe wyniki u angielskich owiec wysyłanych do RPA: nie wszystkie są w stanie zmienić swój rytm reprodukcyjny na półkulę południową, a przynajmniej nie od razu.
Walka z chorobami zwierząt jest pełna zakamarków, ale każdy wie, że zdrowie zależy od dobrego samopoczucia psychicznego, fizycznego i emocjonalnego. W związku z tym, poznanie potrzeb etologicznych zwierzęcia pomaga zapewnić mu bardziej odpowiednią opiekę i w ten sposób można zmniejszyć pojawienie się niektórych patologii.