Pomimo złej reputacji w sezonie letnim, meduzy to niesamowite zwierzęta. Mimo to wiele cech ich morfologii, biologii i sposobu życia jest nam często zupełnie nieznanych.
Meduzy można zobaczyć wzdłuż wybrzeża latem, wraz ze wzrostem temperatur, ale prawda jest taka, że mogą żyć na różnych poziomach głębokości i w różnych zakresach klimatycznych. Te imponujące żywe istoty zamieszkują wszystkie oceany świata. Jeśli chcesz dowiedzieć się o nich więcej, czytaj dalej.
Czym są meduzy?
Meduzy to zwierzęta morskie z grupy parzydełkowatych, do których należą również koralowce i ukwiały. Te bezkręgowce charakteryzują się galaretowatym ciałem w kształcie dzwonu, z którego zwisają długie, kłujące macki.
Te fascynujące bezkręgowce to starożytne zwierzęta, które od dawna są na naszej planecie, ponieważ ich najstarsze skamieniałości sięgają około 500 milionów lat w kambrze.
Ciekawostki meduzy
Z pewnością jest wiele rzeczy, których nie wiesz o meduzach. Życie morskie bardzo różni się od życia naziemnego i dlatego często brakuje nam szczegółów dotyczących fascynujących stworzeń zamieszkujących środowisko wodne. W kolejnych wierszach przedstawiamy sześć ciekawostek dotyczących meduz. Nie przegap tego.
1. Meduzy nie zawsze mają ten sam kształt
Meduzy nie rodzą się w typowym kształcie pływającej meduzy z mackami. Choć może się to wydawać zaskakujące, orazcykl życiowy tego samego gatunku zmienia różne formy życia.
Większość parzydełkowców mieć fazę życia przyłączoną do podłoża, zwaną polipem, i fazę wolnego życia, meduzę. Polipy są bezszypułkowe, cylindryczne i pączkujące w małe efry.
Efrae już wyglądają podobnie do małych meduz i pływają swobodnie z szybkimi, drgającymi ruchami. W miarę wzrostu przekształcają się w meduzy, które rozmnażają się płciowo, dając początek małej larwie lub planuli, która zakotwicza się na dnie morskim i tworzy polip, który rozpoczyna nowy cykl.
2. Meduza nie ma mózgu ani serca
Układ nerwowy meduzy składa się z bardzo prosta sieć neuronowa, która pozwala im koordynować ruchy i reagować na bodźce, ale nie mają prawidłowego mózgu, który reguluje ich funkcje. Nie mają również układu krążenia ani układu oddechowego, ponieważ dyfuzja tlenu zachodzi na poziomie tkanek.
Nawet jeśli, te zwierzęta wydają się wykazywać funkcje mózgu, takie jak sen, co może wskazywać, że sen jest ewolucyjnie wysoce konserwatywną funkcją. Fakt ten został odkryty przez naukowców z California Institute of Technology (Caltech) badających wzorce snu meduz Kasjopea.
3. Zawierają więcej niż 90% wody
Główna część twojego ciała, zwana dzwonem, składa się z dwóch cienkich warstw komórek z wodnistym, obojętnym materiałem pomiędzy nimi. Oczywiście trudno jest żywej istocie być prostsze niż meduza.
4. Dlaczego twoje użądlenie jest niebezpieczne?
Nie wszystkie użądlenia meduzy, ale te, które to robią, mogą powodować bardzo bolesne rany. Naprawdę żądło powstaje przez pocieranie mackami, które zawierają komórki kłujące zwane cnidocytami.
Te komórki są unikalne dla parzydełkowatych - jak sugeruje ich nazwa - i wydzielają kłującą substancję przeznaczoną do obrony przed drapieżnikami i chwytania zdobyczy.
Jeśli obserwujemy użądlenie meduzy w zwolnionym tempie, widzimy, że cnidocyty działają jak sprężyna, ponieważ wytwarzają wyładowanie ostrego włókna, które przebija skórę ofiary jak zatruta strzałka. Martwa meduza nadal ma zdolność użądlenia, więc zachowaj ostrożność podczas obchodzenia się z nią.
Mimo to i jak już powiedzieliśmy, nie wszystkie meduzy użądlą. Są takie miejsca na świecie, w których możesz spokojnie pływać w otoczeniu milionów złotych meduz, nic ci się nie dzieje, jak na Wyspach Palau.
5. Istnieją gigantyczne meduzy
Gatunki Cyanea capillata, lepiej znana jako meduza z grzywą lwa, jest największą istniejącą meduzą. Najdłuższy okaz miał ciało o średnicy około 2,3 metra i macki sięgające 36,5 metra i został znaleziony u wybrzeży Massachusetts w 1870 roku.
6. Czy meduza jest nieśmiertelna?
Większość meduz ma średnią długość życia, która różni się w zależności od gatunku, od kilku godzin do kilku miesięcy. Jest jednak wyjątek. Turritopsis nutriculato jedyny gatunek, który może odwrócić fazy swojego biologicznego cyklu dzięki zdolności komórek do odróżnicowania w komórkę macierzystą.
Gatunek jest w stanie powrócić do swojej fazy polipa, ponownie rozpoczynając cykl.
Prawdopodobnie nie wiedziałeś o wielu z tych faktów dotyczących meduz. Teraz wiesz trochę więcej o tych prehistorycznych istotach, które do dziś fascynują społeczność naukową.