W dzisiejszych czasach przetrwanie dużych kotów jest ogromnym wyzwaniem ze względu na niszczenie siedlisk, polowania i zmiany klimatyczne. Na szczęście natura obdarzyła lwicę inteligencją i wszechstronnością niezbędną do opracowania strategii zachowania jej potomków.
Niewiele zwierząt dba o swoje dzieci bardziej niż lwice. Poza urodzonym drapieżnikiem mamy do czynienia z oddanym, odważnym ssakiem o niezwykłej wytrwałości. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o zachowaniu lwicy na wolności, czytaj dalej.
Strategia ochrony matki od poczęcia
Na wolności lwica w rui może kopulować z różnymi samcami w stadzie. Często odtwarza się średnio od 20 do 40 razy, co może zabrzmieć zaskakująco. Może to być najwcześniejsza ze strategii ochrony czerwiu: krzyżowanie się z wieloma samcami.
Zapłodnienie przez różne samce zapewnia zmienność genetyczną potomstwa. Jest to ważne, ponieważ dzieciobójstwo jest powszechne w stadzie, na przykład w przypadku wymiany dominującego samca. Na tym etapiezmienność genetyczna potomstwa jest bardzo korzystna dla jego przetrwania w stadzie.
Drugą strategią matek-lwiczek jest dopasowanie do siebie ciąż. Jest to korzystne dla wspólnego odchowu i zwiększa szanse potomstwa na przeżycie.
Lwica ukrywa się w pierwszych dwóch miesiącach życia przed swoimi młodymi
W momencie dostawy, lwice szukają legowiska z dala od dumy, aby ukryć swoje młode. Zazwyczaj w miocie będzie do 4 niemowląt.
To niezwykłe, jak rodzą się bezbronne szczenięta: są ślepe do 3-11 dnia życia. Matka wprowadza je do stada w wieku około 8 tygodni. Podczas gdy są ukryte, lwica zmienia swoje legowisko co dwa tygodnie.
Na tym etapie drapieżnikami, które powodują największą śmiertelność młodych, są hieny, szakale, słonie i bawoły.
Lwica poświęca się wyłącznie hodowli
Średnia ciąża lwicy wynosi od 105 do 110 dni. W okresie poporodowym samice zwykle nie są skłonne do ponownego rozmnażania, dopóki ich młode nie dorosną i nie usamodzielnią się.
Z tego powodu czas między porodami może wydłużyć się nawet do 3 lat, gdy lwice przebywają w swoim naturalnym środowisku. W niewoli czas ten można skrócić do jednego roku. Laktacja trwa do około 8 miesiąca życia młodych.
Przedszkole dla młodych jest kluczem dla pracującej lwicy
Jak wspomnieliśmy powyżej, samice w tym samym stadzie rodzą młode mniej więcej w tym samym czasie. Zachęca to do tworzenia sieci społeczności zajmującej się opieką, ochroną i karmieniem potomstwa.
W rzeczywistości dzięki takiemu układowi lwice z tej samej stada często będą karmić młode od innej lwicy. Jeśli jednak różnica wieku między maluchami przekroczy 3 miesiące, żłobek nie przyjmie młodszych szczeniąt.
Badacze behawioralni są zdania, że wynika to z komunalnego charakteru karmienia piersią. Starsze i silniejsze szczenięta przyjmą więcej niż ich porcję mleka, co sprawi, że najmłodsi będą głodować.
Zapał lwicy może być daremny, ponieważ większość młodych nie przeżyje
Trudne warunki dzikiej przyrody sprawiają, że 40 do 80% szczeniąt umiera przed pierwszymi urodzinami. Dwa główne powody to braki żywności i ataki najeźdźców.
Najczęściej najeźdźcami są samce lwów wypędzone z innej stada, które poszukują samic. Kiedy znajdą stado, muszą najpierw walczyć z istniejącymi samcami. Jeśli się powiedzie, koalicja najeźdźców zabije młode.
Według ekspertów ta masakra młodych ma na celu zwiększenie dostępności samic i zapewnienie transmisji genów napastników płci męskiej.Lwice będą jednak walczyć na śmierć i życie, aby chronić swoje młode. Często matki bronią się jako grupa.
Lwice przystosowują się do radzenia sobie z dzieciobójstwem
W lwach afrykańskich dzieciobójstwo jest praktykowane przez najeźdźców płci męskiej dążenie do uzyskania tymczasowych, ale wyłącznych praw do reprodukcji nad grupą samic.
Jednak u lwów azjatyckich - żyjących w lasach Gir w Indiach - dorosłe osobniki żyją w grupach tej samej płci, które współdziałają głównie w celu kojarzenia się. Niedawno ogłoszono badanie kontrolne 70 dorosłych lwów azjatyckich, które ujawniło inny sposób organizacji:
- Grupy żeńskie – 9 analizowanych – wykorzystywały terytoria wyłączne, natomiast terytoria samców – 11 koalicji – nakładały się na obszary intensywnego użytkowania przez kobiety.
- Grupy wchodzą w interakcje podczas imprez godowych (n = 76). W nich lwice łączą się z wieloma rywalizującymi koalicjami przed poczęciem.
- W rezultacie sąsiednie koalicje męskie, choć wrogie sobie, tolerowały te same mioty, ponieważ istniało między nimi niejasne ojcostwo. Ten system wydaje się tłumić dzieciobójstwo niemowląt. Ponadto prawdopodobnie różnicujesz linie ojcowskie w miotach.
Niniejsze badanie podkreśla plastyczność zachowania na poziomie etologicznym tego samego gatunku, który zamieszkuje regiony ekologiczne o różnej dostępności zasobów. W końcu chodzi o utrzymanie równowagi między zmiennością genetyczną a śmiertelnością niemowląt.
Jak być może przeczytałeś, lwice są jedną z najbardziej oddanych matek w całym królestwie zwierząt. Niewątpliwie natura nigdy nie przestaje nas zadziwiać, gdyż niektóre z wymienionych tu zachowań są nawet bardziej wyrafinowane niż zachowania samego człowieka.