Delfiny są wyjątkowymi zwierzętami, ponieważ ich świetny rozwój poznawczy, zdolności wodne czy zdolność do kontynuowania pływania podczas snu czynią z nich niesamowite istoty. Mimo to mogą nas jeszcze bardziej zaskoczyć: żyjąc zawsze pod wodą, wciąż musimy wiedzieć o tych waleniach.
Obecnie znanych jest 37 różnych gatunków delfinów, a zdecydowana większość zamieszkuje morza i oceany naszej planety, ale istnieje kilka gatunków słodkowodnych. Jeśli chcesz poznać osobliwości tych fascynujących zwierząt, czytaj dalej.
Jak żyją delfiny?
Delfiny to ssaki waleni, które rodzą młode w otwartej wodzie i mleczanach przez długi czas. Są w pełni przystosowane do życia morskiego, ale pozostają ektotermicznymi kręgowcami ssaków, pomimo swojego kształtu i nawyków życiowych.
Żyją w grupach i są zwierzętami bardzo towarzyskimi i komunikatywnymi. Używają serii wysokich pisków i gwizdów, aby komunikować się między członkami społeczeństwa - a matkami z młodymi. Mają wyrafinowany system echolokacji, który pomaga im lokalizować inne osobniki, polować lub mieć pojęcie o tym, co znajduje się na ich drodze.
Są doskonałymi pływakami, ponieważ może osiągnąć prędkość ponad 30 kilometrów na godzinę na otwartym morzu. Podczas ruchów wynurzają się na powierzchnię, aby oddychać od 3 do 5 razy na minutę, chociaż mogą wstrzymywać oddech do 10 minut na raz.
To jest ich ogólny sposób życia, ale ciekawostek na temat tych waleni jest znacznie więcej. Oto 5 najważniejszych cech, które je charakteryzują.
1. Delfiny śpią, a połowa ich mózgu jest obudzona
Jak to możliwe, że delfiny śpią i nadal oddychają w wodzie? Odpowiedź znajduje się w jednopółkulowym śnie przedstawianym przez wodne ssaki i ptaki. Tam jest przemienność obu półkul mózgowych, co pozwala tym zwierzętom w pełni odpocząć podczas oddychania i pływania - lub latania - w tym samym czasie.
Podczas snu tylko jedna półkula mózgu, druga pozostaje wystarczająco świadoma, by zwierzę mogło się wynurzyćw poszukiwaniu tlenu. Do tej osobliwości dochodzi fakt spania z tylko jednym otwartym okiem, w przeciwieństwie do półkuli na jawie.
2. Używają „narzędzi”
Wiele lat temu w australijskiej zatoce rekinów zaobserwowano dziwne zachowanie niektórych delfinów. Wspomniane walenie pojawiały się codziennie z gąbką w pyskach.
Po dokładnym zbadaniu tego zachowania – gdzie je wykonywali i w jakim celu – badacze Eric M. Patterson i Janet Mann z Georgetown University (USA) doszli do wniosku, że delfiny używane gąbki jako ochrona przed zarysowaniem dna morskiego w poszukiwaniu swojej ulubionej zdobyczy, ryby Mgławica Parapercis.
Ta sztuczka pozwoliła im wyspecjalizować się w łowieniu tego gatunku, do którego inne drapieżniki, w tym inne delfiny zamieszkujące zatokę, nie mają dostępu. Jakby sama umiejętność posługiwania się narzędziami nie wystarczała, ta wiedza jest przekazywana społecznie, ponieważ młode uczą się tej wyjątkowej techniki polowania na ryby od swoich matek.
3. Delfiny mają najlepszy sonar w królestwie zwierząt
W głowie leży delfin organ melona, którego używasz do echolokacji, dzięki której możesz poznać swoje otoczenie emitując dźwięki i interpretując echo odbijające się od otaczających Cię elementów. Delfiny emitują dźwięki o częstotliwości 120 kHz.
Wiadomo również, że te walenie mają świetny słuch. Podczas gdy doskonały słyszenie u ludzi wynosi od 20 Hz do 20 kHz, delfiny są w stanie słyszeć do 150 kHz, co oznacza, że mają do 7 razy bardziej czuły słuch niż nasz.
4. Mają nazwy własne
System komunikacji delfinów jest bardzo zróżnicowany, nawet używać określonych gwizdków do identyfikacji siebie i innych członków z grupy.
Ponieważ widoczność w oceanie jest niewielka, dźwięk jest najlepszym środkiem przekazu informacji. Z tego powodu otrzymywanie informacji w ten sposób i wiedza „kto tam jest” jest niezbędne do przetrwania. Pojęcie tożsamości jest obecne w wielu innych gatunkach zwierząt społecznych, na przykład u ptaków, niemniej jednak jest zaskakujące.
5. Wszystkie twoje zęby są takie same
Delfiny to zwierzęta izodontyczne, to znaczy wszystkie jego zęby są dokładnie takie same, ale w przypadku delfinów kawałki te nie są używane do żucia, ale raczej do zatrzymania złowionych ryb przed połknięciem. Delfiny mają łącznie około 250 zębów.
Zwykle pracują zespołowo, polując wśród dużych ławic ryb bez rozpraszania zdobyczy. Są mięsożernymi drapieżnikami, ponieważ ich dieta opiera się na innych zwierzętach, zazwyczaj rybach, kałamarnicach, skorupiakach, a nawet ośmiornicach. Często widuje się je również, jak ścigają łodzie rybackie w poszukiwaniu odpadów, które wyrzucają do morza.
Jak zapewne widzieliście, delfiny to zwierzęta godne podziwu. Ich zdolności fizyczne, zachowanie, komunikacja i relacje w grupie są nadal dogłębnie badane, ponieważ wciąż można się od nich wiele nauczyć.