Spośród wszystkich rodzajów delfinów, najbardziej osobliwymi są delfiny różowe (Inia geoffrensis). Ten waleń nie żyje w morzu, ponieważ jego siedliskiem jest Amazonka i jej główne dopływy, gdzie jest znany jako boto lub botou. Zamieszkuje również dorzecza Orinoko i górną część Madery w Boliwii.
delfiny rzeczne należą do najbardziej zagrożonych gatunków znanych waleni, sklasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek zagrożony. Ich sytuacja jest niepokojąca, a populacja naturalna z czasem maleje.
Zagrożenia, na jakie narażony jest gatunek, wraz z jego powolnym wzrostem, komplikują działania ochronne mające na celu utrzymanie populacji dzikich różowych delfinów. Tutaj przedstawiamy kilka interesujących funkcji dotyczących jego reprodukcji.
Blizny są atrakcyjne
Różowy delfin jest jednym z najbardziej dymorficznych płciowo waleni. Samce są dłuższe i cięższe niż samice i są bardziej różowe, z dużo większą ilością blizn po zębach, będących efektem walk z innymi samcami.
Blizna tego gatunku jest koloru jasnoróżowego, aw wielu przypadkach prawie cała powierzchnia ciała samców pokryta jest licznymi nakładającymi się znakami. U większych samców tylko grzbietowa powierzchnia głowy i klatki piersiowej zachowuje szarą pigmentację, a nawet to jest przełamane charakterystycznym wzorem blizny wokół nosa.
Skóra tych delfinów jest jednym z najbardziej uderzających aspektów tego gatunku, a naukowcy obstawiają kilka teorii wyjaśniających ich różowe ubarwienie. Dwa z nich to:
- Ton ten jest efektem adaptacyjnej reakcji na życie w rzece, ponieważ wyższa temperatura sprzyja obecności naczyń włosowatych blisko powierzchni skóry.
- Najbardziej akceptowane, że delfiny nabierają tego zabarwienia z biegiem czasu w wyniku zużycia.
Oczywiste jest to, że skóra wydaje się być decydującym czynnikiem dla kobiet przy wyborze partnera. Samce pokryte większą tkanką bliznowatą są bardziej atrakcyjne dla samic w okresie godowym i są wybierane do reprodukcji.
Gody różowych delfinów
Samice osiągają dojrzałość między 6 a 7 rokiem życia, gdy osiągają wielkość od 1,75 do 1,80 metra. Samce dojrzewają później, gdy osiągną około 2 metry długości.
Sezon lęgowy jest zwykle sezonowy i pokrywa się z porą suchą, gdy poziom wody spada. Jednak ostatnie badania sugerują, że rozmnażanie u różowego delfina odbywa się przez cały rok, z sezonowymi szczytami, które różnią się w zależności od położenia geograficznego.
Wydaje się to wskazywać, że rozmnażanie jest bardziej związane z lokalną zdobyczą i warunkami środowiskowymi niż z zależnościami taksonomicznymi, sezonowymi różnicami poziomu wody lub szerokim rozmieszczeniem geograficznym.
W gatunku występuje zachowanie godowe. W okresie godowym samce uderzają o wodę z powierzchni gałęziami w ramach zalotów, szukają trofeów, aby zwabić samice i walczą ze sobą. Kopulacje są bardzo szybkie i częste i odbywają się w kilku pozycjach: stykają się z brzuchami, leżą równolegle głowa do głowy lub głowa do ogona.
Jak długo trwa ciąża różowego delfina?
Okres ciąży różowego delfina jest długi i trwa od 9 do 12 miesięcy. Samice rodzą, gdy rzeka jest najwyższa, co zwykle ma miejsce między majem a lipcem. W niewoli odnotowano około 4 do 5 godzin porodu. Po przecięciu pępowiny matka pomaga młodym wydostać się na powierzchnię, aby mogły oddychać.
Zwykle samice rodzą jedno młode co 2-3 lata. Młode rodzą się o długości około 75 centymetrów i wadze nieco ponad kilograma. Okres laktacji również trwa dość długo – zwykle ponad rok – i może pokrywać się z okresem ciąży innego cielęcia.
Zagrożenia różowych delfinów
Na trwałość tego gatunku poważnie wpływają zagrożenia, na jakie jest on narażony. Celowe polowanie, aby wykorzystać ich mięso jako przynętę ryb lub jako kontrola drapieżników, ich przypadkowe schwytanie w sieci rybackie oraz zanieczyszczenie rzeki związkami chloroorganicznymi i metalami ciężkimi stanowią największe zagrożenie dla tych delfinów.
Działania ochronne dla ekosystemu Amazonii i tych specyficznych dla tego gatunku stanowią możliwą nadzieję na utrzymanie lub zwiększenie liczby różowych delfinów. Zniknięcie różowych delfinów byłoby wielką stratą dla różnorodności świata.
