Żyrafy, jak wszyscy wiedzą, są najwyższymi zwierzętami lądowymi, jakie istnieją. Mogą osiągnąć wysokość prawie 6 metrów i wagę, która w wielu przypadkach przekracza 1000 kilogramów.
Żyrafy żyją w Afryce tylko w dość rozproszonym zasięgu, od Czadu na północy po RPA na południu. Występują również z zachodu na wschód kontynentu, od Nigru po Somalię. Powiemy Ci 4 istotne ciekawostki dotyczące tych pięknych zwierząt.
1. Żyrafy to zagrożone gatunki
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) wymienia żyrafy jako gatunek wrażliwy, ponieważ ich całkowita populacja dorosłych osobników nie sięga 70 000, a ich liczba ma tendencję do zmniejszania się. Jego główne zagrożenia można dziś podzielić na 4, chociaż ich dotkliwość i występowanie różnią się w zależności od regionu i analizowanej populacji:
- Utrata siedlisk: z powodu wylesiania, zmiany użytkowania gruntów, rozwoju działalności rolniczej i wzrostu otaczającej populacji ludzkiej.
- Zamieszki: przemoc etniczna, tworzenie bojówek rebeliantów, operacje paramilitarne i wojskowe.
- Kłusownictwo.
- Zmiany ekologiczne: działalność górnicza, przekształcanie siedlisk przez rolnictwo i zmiany klimatyczne.
W południowej Afryce głównymi dostrzeganymi zagrożeniami dla żyraf są utrata siedlisk i przekształcanie gruntów pod rozwój człowieka oraz nielegalne polowania. W Afryce Zachodniej utrata siedlisk spowodowana rosnącą populacją ludzi i konfliktami między ludźmi a przyrodą jest dla nich szkodliwa.
Główne zagrożenia w Afryce Wschodniej i Środkowej to utrata siedlisk przez szybką konwersję gruntów pod rolnictwo i wzrost populacji ludzkiej, susze, nielegalne polowania na mięso i skóry oraz konflikty zbrojne w niestabilnych regionach.
2. Młode spadają na ziemię po urodzeniu
Poród żyrafy to niesamowite wydarzenie. Po ciąży trwającej od 400 do 460 dni matka zwykle rodzi jedno cielę. Poród może trwać od 20 minut do kilku godzin.
Głowa i przednie nogi pisklęcia zwykle wychodzą jako pierwsze. Niemowlę jest następnie powoli wypychane, dzięki wysiłkom matki, która stoi z rozstawionymi tylnymi nogami.
Kiedy młode zostanie całkowicie wydalone, spada na ziemię z wysokości około półtora metra. Tej jesieni pępowina zostaje zerwana. Na ziemi po raz pierwszy zaczyna oddychać.
Podobnie jak wiele kręgowców lądowych na sawannie, młode mogą chodzić, a nawet biegać obok matki tuż po urodzeniu.
3. Żyrafy mało śpią
Podczas gdy odpoczywają, żyrafy stoją, szyja wyciągnięta, ale pochylona do przodu. Podczas głębokiego snu mogą spać w pozycji leżącej, z ugiętymi nogami, pochylonymi szyjami i głową opartą na zadzie lub ziemi.
Dorosła żyrafa potrzebuje tylko2-4 godziny dziennie do pełnego odpoczynku, ale nie robi tego często, ponieważ najdłuższy okres odpoczynku zwykle nie przekracza 2 godzin.
Dorosłe żyrafy zwykle nie są łatwym łupem dla dużych afrykańskich kotów, ponieważ ich duże rozmiary i długie, mocne nogi zapewniają bardzo potężną obronę. Spanie w pozycji leżącej w sposób, w jaki robią to żyrafy, jest bardzo wrażliwą pozycją, ponieważ oznacza utratę kilku bardzo cennych sekund w obecności drapieżnika.
Poza tym zamiast kilkugodzinnego głębokiego snu weź sobie krótkie, rozdzielone drzemki może być łączona jako czynność równoległa do karmienia i przeżuwania, zadanie, które te duże ssaki wykonują nieprzerwanie przez cały dzień.
4. Trudne walki między samcami
Mężczyźni używać ich długich szyi w pojedynkach z innymi rywalizującymi samcami a zwycięzcy mają większy sukces reprodukcyjny. Jest to bardzo wyraźny rodzaj międzygatunkowej selekcji płciowej.
Zapamietaj to szyja żyraf może osiągnąć 2 metry długości, wynik wydłużenia kręgów szyjnych. Każdy kręg może mieć prawie 30 centymetrów długości.
Walki mogą mieć różną intensywność, od kontaktu z szyją po ciosy wyprowadzane z dużą siłą. Każdy samiec będzie starał się unikać ataków przeciwnika i je kontrować.
Pojedynki te mogą trwać ponad pół godziny, w zależności od układu sił pomiędzy zawodnikami. Choćby większość nie powoduje poważnych konsekwencji, Mogą wystąpić urazy, takie jak złamane szczęki, szyje, a nawet śmierć w najpoważniejszych. Z drugiej strony kobiety wydają się mieć bardziej pokojowe zachowania ze sobą.
To niektóre z ciekawostek żyraf, ale wciąż możemy się od nich nauczyć znacznie więcej. Ochrona tych olbrzymów i ich ekosystemu jest konieczna, aby nadal wiedzieć o nich więcej i zachować cztery podgatunki żyraf, które zachowują różnorodność ogólnych gatunków.