Szerszeń olbrzymi (Vespa mandarynia) jest nazwany ze względu na jego rozmiar. Królowa gatunku może przekroczyć 5 centymetrów, a rozpiętość skrzydeł sięga 7,6 centymetra. Robotnice, choć mają ten sam wygląd, są mniejsze, ale mogą mieć od 3,5 do 3,9 cm długości ciała, co jest niemałym rozmiarem.
Szerszeń azjatycki rozprzestrzenia się po całym świecie, ponieważ wykryto obserwacje na obszarach, na których owad nie występuje. Naturalne jest pytanie: jak niebezpieczne może być zwierzę? Tutaj dajemy odpowiedź.
Imponujący wygląd szerszenia azjatyckiego
Te szerszenie wyróżniają się szeroka głowa koloru pomarańczowego i czułki ciemnobrązowego odcienia. Ma zestaw złożonych oczu, które wahają się od ciemnobrązowego do czarnego. Z drugiej strony pokazuje 3 proste oczy, które są podobne do oka złożonego. Szczęka jest stosunkowo duża, również głęboko pomarańczowa.
Obszar klatki piersiowej jest charakterystyczny, ciemnobrązowy, z 2 zestawami szarych skrzydeł. Co więcej, brzuch ma ciemnobrązowe i czarne pasy, które przeplatają się z paskami, które mają pomarańczowo-żółty odcień, podobny do tego na głowie. Szósty segment jest całkowicie żółty.
Na koniec należy zauważyć, że przerażające żądło tego gatunku może osiągnąć nawet 0,6 centymetra. Poza swoją długością słynie z bardzo niebezpiecznej trucizny.
Gdzie mieszka ten olbrzymi szerszeń?
Ten imponujący szerszeń ma tendencję do życia w niskich górach i / lub obszarach zalesionych. Wyraźnie nie występuje na równinach i na wyższych wysokościach. Gatunek tworzy podziemne gniazda poprzez kopanie, ale potrafi też wywłaszczać wykopane przez małe gryzonie jamy.
Zwykle może zakładać gniazdo w pobliżu spróchniałych korzeni sosny, głębokość jej wykopów waha się od 6 do 60 centymetrów.
Rozmieszczenie geograficzne azjatyckiego szerszenia olbrzyma
Gatunek ten występuje w wielu częściach Azji, w tym Tajlandię, Chiny, Nepal, Rosję i ojczystą Japonię. Obecnie, mimo że nie występuje on w Europie Zachodniej, sporadycznie pojawiają się informacje o jego obecności w kilku krajach.
We wrześniu 2022-2023 r. kolonia Vespa mandarynia została odkryta w Kolumbii Brytyjskiej, Kanada. Była to pierwsza zarejestrowana data gatunku w Ameryce Północnej. W Stanach Zjednoczonych pierwsze pojawienie się tego szerszenia zgłoszono wczesną jesienią 2022-2023 roku.
Dzisiaj, gatunek nie jest uważany za zadomowiony nigdzie w Ameryce Północnej. Obecnie proponuje się kontynuowanie działań monitorujących i wychwytujących w Waszyngtonie w celu zaobserwowania wszelkich dodatkowych zdarzeń i ryzyka dystrybucji.
Co je ten olbrzym?
Szerszeń olbrzymi jest przede wszystkim owadożernym wszystkożercą. Robotnice na ogół żywią się chrząszczami (coleoptera), rogatkami (Manduca), różnymi gatunkami modliszki (Mantodea) oraz gatunki pszczół i os.
To jedyny rodzaj euspołecznego stylu życia, który atakuje ule i inne gniazda os eusocjalnych. Poluje na pszczoły lub osy, ale także na poczwarki i larwy, które wyjmuje z obleganych uli. Osy te następnie żują zdobycz i karmią nią własne larwy.
Pracownicy zwykle pobierają pożywienie z zaatakowanego gniazda przez okres od kilku dni do 2 tygodni. Masowe ataki są widoczne tylko jesienią, kiedy w gnieździe wychowuje się setki nowych królowych i samców szerszeni.
Te nowe szerszenie wymagają dużych ilości białka. Z tego powodu konieczność ich karmienia może spowodować, że grupy szerszeni zaatakują ule.
Jak niebezpieczny jest azjatycki szerszeń olbrzymi dla ludzi?
Przede wszystkim należy pamiętać, że każde ukąszenie owada może stanowić zagrożenie dla osób uczulonych na truciznę. Jednak użądlenia szerszeni azjatyckich są związane z ciężką odpowiedzią u pacjentów, których nie uważa się za anafilaktycznych lub alergicznych.
W badaniu z 2007 r., w którym dokonano przeglądu opisów przypadków w Japonii w latach 1983-2006, znaleziono 47 artykułów na temat użądlenia szerszenia azjatyckiego. Analiza przypadków ujawnili, że ofiary śmiertelne otrzymały średnio 59 ugryzień, w porównaniu ze średnią 28 ugryzień zachowanych przypadków.
Poprzednie badanie, w którym dokonano przeglądu przypadków zaobserwowanych w ciągu 13 lat między 1979 a 1992 rokiem w centralnym japońskim szpitalu, wykazało, że corocznie leczono średnio 132 pacjentów z użądleniami, łącznie 1711. Osy i szerszenie były odpowiedzialne za około 70% użądleń.
Na 1711 przypadków wstrząs anafilaktyczny doznał tylko 8 pacjentów.
Wyjątkowo, w okresie 4 miesięcy w 2013 roku - od lipca do października - szerszeń azjatycki zabił 42 osoby (2,5%) z łącznej liczby 1675 przypadków zgłoszonych w południowej części prowincji Shaanxi w Chinach.
W badaniu zbadano to niezwykłe wydarzenie. Ostatecznie eksperci doszli do wniosku, że: nasilenie było związane z liczbą ugryzień. W przypadkach urazów prowadzących do hospitalizacji powrót do zdrowia często trwał około 30 dni.
Ostatnia uwaga
Szerszeń azjatycki może powodować trujące użądlenie, które jest szkodliwe dla ludzi. Niemniej jednak, przypadki śmiertelne związane są z licznymi ugryzieniami na twarzy i szyi. Szerszeń jest również głównym szkodnikiem uli w Japonii.
Pszczoła Apis mellifera jest to najbardziej dotknięty gatunek pszczelarski. Wiadomo, że ataki na ul A. mellifera na 20 do 30 szerszeni zazwyczaj zabija 5000 do 25 000 pszczół w ciągu 1 do 6 godzin. Szerszeń każdego roku uszkadza dziesiątki tysięcy pszczelich uli.
