Opiliony należą do klasy pajęczaków, znanych głównie jako żniwiarze lub pająki patony. Pomimo tego, że dzielą takson ze skorpionami, ptasznikami i roztoczami - między innymi - różnią się znacznie od typowego pająka.
Do tej pory opisano 6500 gatunków opilionów, ale szacuje się, że znanych jest ich znacznie więcej. Jeśli chcesz wiedzieć wszystko o tych enigmatycznych stawonogach, czytaj dalej.
Zwierzęta inne niż pająki
Chociaż jego wygląd gołym okiem jest prawie taki sam, jego różnice w stosunku do pająków leżą w 3 aspektach. Głównie opiliony nie mają zwężenia ani talii oddzielającej głowotułów od brzucha - odpowiednio prosom i opistosom.
Z drugiej strony nie używają nóg w taki sam sposób jak większość pająków. Opiliony pokazują przyoczki lub proste oczy, rozumiane jako narządy fotoreceptorowe, które zapewniają bardzo ograniczone pole widzenia, więc używają nóg jako czujników, używając dotyku do poruszania się. Niektóre gatunki poruszają swoją drugą parą w powietrzu, aby się zlokalizować.
Ostatnią dużą różnicą jest to, że opilony nie tkają tkaniny, ponieważ nie mają wyrostków zwanych rzędami, w którym znajdują się gruczoły produkujące jedwab. Nie mają też toksycznych gruczołów, ale mają parę gruczołów obronnych, które wydzielają chinony i chinole.
Za pomocą tych chemikaliów odstraszają drapieżniki, rozsadzając je lub opryskując się.
Cechy fizyczne i siedlisko
Większość z tych stawonogów mają taką samą liczbę przydatków jak pajęczaki. Czyli para chelicerae lub aparatów gębowych zakończonych szponami, druga para pedipalps - podobnych do nóg, ale krótszych - i 4 pary nóg lokomotywy.
Co ciekawe, zwierzęta te wykonują autotomię na nogach, aby odwrócić uwagę drapieżników. Oznacza to, że zrzucają kończynę, aby uciec. Jednak odcięte obszary zwykle nie odrastają.
Oprócz autoamputacji lub sekrecji chemicznej, w niektórych przypadkach opilion ucieka się do kamuflażu lub tanatozy - udając martwego - aby się bronić. Te stawonogi zwykle nie mają innej opcji, ponieważ pod względem wielkości większość mierzy od 5 do 20 milimetrów bez liczenia nóg, które są zwykle bardzo długie.
Mimo to gatunki tropikalne – które stanowią duży procent z 6600 odkrytych gatunków – mają krótkie nogi. Ogólnie rzecz biorąc, samice są proporcjonalnie odwrotne do samców, ponieważ mają zwykle duże ciała i krótkie nogi, w przeciwieństwie do samców.
Te pajęczaki żyją w tropikalnych regionach Azji Południowo-Wschodniej i Ameryki Południowej i częściej występują w ciemnych siedliskach, takich jak jaskinie i kłody. Zwykle gromadzą się w dużej liczbie osobników, aby wzmocnić działanie ich odstraszających gruczołów i zmniejszyć możliwość bycia indywidualnie podatnymi na drapieżniki.
Rozmnażanie i karmienie opiliony
Jeśli chodzi o ich rozmnażanie, opiliony mogą wykorzystywać partenogenezę, chociaż większość robi to seksualnie, dzięki temu, że samce posiadają narząd rozrodczy, który jest zwykle większy niż reszta twojego ciała. To urządzenie jest wkładane do otworu narządów płciowych samicy, znajdującego się pod ustami u obu płci.
Samica ma pokładełko, które rozkłada, aby złożyć jaja wkrótce po stosunku lub opóźnia składanie jaj od 20 dni do 6 miesięcy, aby to zrobić. Samce niektórych gatunków poświęcają się opiece nad samicą lub terytorium i bardzo niewiele buduje gniazda, w których samiec jest odpowiedzialny za jaja.
Z drugiej strony, opilony są wszystkożerne i żywią się grzybami, materiałem roślinnym lub drobnymi owadami. W przeciwieństwie do innych pajęczaków nie mają żołądka ssącego ani systemu filtrującego, co czyni je podatnymi na pasożyty, takie jak stadne.
Jednak w europejskim gatunku istnieje wyjątek, a konkretnie Ischyropsalis,która ma 2 nogi chelicerae dwa razy większe od jego ciała. Wraz z nimi ten pajęczak rozbija muszle ślimaków, którymi zwykle się żywi.
Ciekawostki z opiliones
Oto lista ciekawostek, dzięki którym można łatwo zidentyfikować okaz tego rzędu pajęczaków:
- Najstarsze skamieniałości pochodzą z wczesnego dewonu – około 410 milionów lat temu. które są dość podobne do obecnego gatunku.
- Opiliony służą jako transport larw roztoczy ektopasożytniczych, które zwykle są widoczne na ich nogach lub ciele i wyróżniają się jaskrawoczerwonym kolorem.
- Mimo że jest mało zbadany, wiadomo, że istnieją 4 podrzędy opilionów: Laniatorowie, które znajdują się w regionach tropikalnych i na półkuli południowej; Eupnoos, najlepiej znany; Dispnoos, które zamieszkują półkulę północną i są zwykle duże i Ciphophthalmos, uważany za najbardziej prymitywny.
Wielu osobom może być trudno znaleźć różnice między opilionami a pająkami, ale jeśli spojrzysz na wskazane cechy, szybko rozpoznasz te pajęczaki. Niestety, wiele z tych gatunków jest zagrożonych ze względu na niszczenie ich siedlisk, przez co są coraz rzadziej widywane w środowisku naturalnym.