Wiemy o wielorybach i innych morskich waleniach dzięki ich obserwacjom, ale to tylko niewielka część ich życia.Co dzieje się przez resztę czasu w głębinach morskich? Jak rodzą się wieloryby? Jak wygląda jego reprodukcja?
Wieloryby to ssaki morskie. Jako takie rozmnażają się w wodzie, samica przechodzi długą ciążę i rodzi cielę, które będzie karmić przez cały rok. Chcesz wiedzieć więcej o reprodukcji u tych zwierząt? Czytaj dalej.
Jak rozmnaża się wieloryby?
Chociaż istnieją niewielkie różnice między różnymi gatunkami wielorybów, kiedy samce i samice osiągają dojrzałość płciową – między 5 a 7 rokiem życia – odbywa się krycie. Wieloryby mają zapłodnienie wewnętrzne i mogą wystąpić o określonej porze roku, kiedy samice są podatne, lub przez cały rok.
Ponadto reprodukcja może odbywać się z jednym samcem lub kilkoma. Zwiększa to sukces reprodukcyjny i zmienność genetyczną gatunku, przynajmniej w dłuższej perspektywie.
Na przykład w przypadku wielorybów południowych - w przeciwieństwie do tego, co dzieje się u innych gatunków - nie ma konkurencji w poszukiwaniu partnera, a samica może kopulować ze wszystkimi samcami w grupie. Bitwa odbywa się na poziomie plemników: matka jest w ciąży z samcem o wyższej jakości nasienia.
Czy u gatunków wielorybów występują zaloty?
Znaleźliśmy również różnice między gatunkami wielorybów podczas zalotów. Niektóre z nich mogą wydawać się gwałtowne, gdyż walki pomiędzy samcami odbywają się za pomocą ciosów w przeciwnika płetwami lub głową. Inne są bardziej zrelaksowane i składają się z piosenek, rozmów i ocierania się o kobiety..
Samce humbaki (Megaptera nowaeangliae) są dobrym przykładem zalotów poprzez ciągłe i zmieniające się śpiewy w okresie lęgowym.
Ciekawym zjawiskiem jest również kopulacja wielorybów, ponieważ w wielu przypadkach biorą udział 3 osobniki. Niejednokrotnie takie zachowanie zostało zarejestrowane u osobników szarego wieloryba.
Istnieje kilka teorii, które próbują wyjaśnić tę interakcję. Niektórzy twierdzą, że trzeci samiec pełniłby funkcję kolaboracyjną, aby zapewnić krycie i nie rozmnażać się, podczas gdy inne teorie popierają kopulację z wieloma samcami bez agresji między nimi.
Kojarzenie się odbywa się zwykle szybko i po kopulacji zaangażowane osoby rozdzielają się i kontynuują swoją drogę.
Ciąża i laktacja u wielorybów
Okres ciąży wynosi od 10 do 16 miesięcy, w zależności od gatunku wieloryba. Jest to długa ciąża i występuje w wodzie. Podczas migracji wieloryby wybierają cieplejsze wody, aby rodzić. Zwykle rodzi się tylko jedno cielę na raz.
Matka pomaga cielęciu wynurzyć się na powierzchnię i oddychać po porodzie i pozostanie z matką przez pierwszy rok życia. Wielkość cielęcia zależy od gatunku i wielkości matki, ale z reguły cielęta stanowią około 6% masy ciała dorosłej samicy.
W pierwszym roku życia cielęta nie mogą przebywać pod wodą tak długo jak dorosłe, dlatego nieustannie potrzebują pomocy matki. Laktacja odbywa się pod powierzchnią, młode wieloryby nie mogą jednocześnie oddychać i karmić, więc biorąc pod uwagę wysiłek, jaki wkładają w jedzenie, okresy karmienia piersią bywają krótkie.
Mleko matki zawiera wystarczającą ilość tłuszczu - około 45-60% - aby cielę mogło rosnąć nawet w przypadku krótkiej laktacji.
Cielęta dzwonią do swoich matek
Relacje cieląt z ich matkami są bardzo bliskie, w środowisku wodnym i z ewentualnymi drapieżnikami ważne jest utrzymanie tego związku.
Małe wieloryby mieszkają z matkami przez pierwszy rok życia, cały czas pływają obok niej i komunikować się poprzez dyskretne rozmowy i tarcia. Te delikatne wołania pozwalają matce mieć oko na swoje cielę, a jednocześnie pozostają niezauważone przez drapieżniki, takie jak orki lub inne samce, które chcą parzyć się z samicą.
Niestety uważa się, że hałas w morzu może zakłócać komunikację między wielorybami.
Wieloryby mają długi cykl życiowy, a rozmnażanie następuje, gdy samice osiągają dojrzałość płciową w wieku około 7 lat i łączą się kilkakrotnie z jednym lub kilkoma samcami. Po długiej ciąży rodzą jedno dziecko, które pozostanie z nimi przez pierwszy rok życia.