Kto nie doświadczył drastycznej zmiany temperatury w ciągu dnia? Każda trasa może ulec zmianie przed silną zmianą wrażenia termicznego. Jednak dla zwierząt kluczowe znaczenie ma wypracowanie ostatecznych mechanizmów przystosowania się do ekstremalnego zimna.
Sezonowość pogody może ostrzegać o konieczności przewidywania nagłych zmian temperatury. Dlatego zwierzęta muszą stworzyć mechanizmy, które pozwolą im chronić się w każdej sytuacji. Dla nich nie jest to tak proste, jak przypięcie płaszcza do strój.
Jakie są mechanizmy przystosowania się zwierząt do zimna?
W naturze istnieją 2 duże grupy zwierząt zgodnie ze strategiami, których używają, aby utrzymać stałą temperaturę ciała: zwierzęta endotermiczne lub powszechnie nazywane ciepłokrwistymi i ektotermicznymi lub zimnokrwistymi.
Zapewnienie, że temperatura ciała jest regularna i nie ma większych wahań, ma zasadnicze znaczenie dla przeżycia zwierząt. Podczas gdy endotermy są w stanie regulować temperaturę ciała na podstawie własnego metabolizmu, ektotermy zależą od warunków środowiskowych.
Następnie porozmawiamy o mechanizmach, za pomocą których zwierzęta endotermiczne przystosowują się do przytłaczającego zimna lub mrozu. Nie przegap tego.
Powiedz mi jaki jesteś duży, a powiem Ci jak zimno możesz wytrzymać
Największe zwierzęta mają zdolność do utraty mniej ciepła ciała w porównaniu do tych mniejszych. Odpowiadając na relację powierzchnia-objętość, istoty o największej objętości eksponują mniejszą powierzchnię w odniesieniu do ich masy. Z drugiej strony, najmniejsi z większym prawdopodobieństwem stracą większe ilości energii.
Podobnie kształt również ma znaczenie. Zwierzęta, które mają bardziej okrągłą lub owalną geometrię, są bardziej tolerancyjne na zimno, podczas gdy wydłużone i szczupłe organizmy otrzymują większy wpływ.
Może to być powodem, dla którego niektóre gatunki zwierząt – takie jak niedźwiedzie polarne czy lwy morskie – kojarzymy z najzimniejszymi częściami planety. Kluczem jest zminimalizowanie ilości skóry w bezpośrednim kontakcie ze środowiskiem.
Dodatkowa warstwa to kolejny ze zwierzęcych mechanizmów przystosowania się do zimna
Podobnie, wiele zwierząt izoluje się od środowiska zewnętrznego, dodając jedną lub więcej warstw tłuszczu, sierści lub piór. Mechanizm ten pozwala na odizolowanie narządów wewnętrznych od otoczenia poprzez wprowadzenie podskórnej bariery, która utrzymuje ich stałą temperaturę.
W ten sposób wiele zwierząt jest w stanie dostosować się do warunków swojego środowiska, zmieniając cechy sierści lub piór. Na przykład niektóre ssaki mogą zmieniać swoje ubarwienie w zależności od pory roku, w której się znajdują.
W ciepłych porach mają ciemną i jasną sierść, natomiast w zimnych nabierają jaśniejszej pigmentacji i gęstszej struktury. Te dodatkowe warstwy mogą nie tylko pomóc w regulacji temperatury ciała, ale stać się rezerwą energii w przypadku tłuszczu.
W przypadku niektórych ssaków szczególnie przydatne może być przewidywanie niskiej dostępności pożywienia w określonych porach roku i oszczędzanie rezerw, aby przetrwać w najtrudniejszych okresach. Z tego powodu wiele zwierząt korzysta z całej dostępnej latem pożywienia i przybiera na wadze.
Zawsze wracasz do starych miejsc
Niektóre zwierzęta po prostu zamieniają się miejscami. W rzeczywistości obieg składników odżywczych w ekosystemie może prowadzić do bardzo ciężkich i krótkich sezonów. Te trendy nie są obce zwierzętom, tak wielu decyduje się na bardziej sprzyjające warunki.
W rzeczywistości istnieje wiele przykładów zwierząt, które migrują na inne szerokości geograficzne w najbardziej niesprzyjających porach roku. Tak jest w przypadku gatunków takich jak rybitwa popielata, motyle monarcha, gęsi kanadyjskie czy żółwie karetta.
Niezależnie od tego, czy ze względu na dostępność pokarmu, wymagania fizjologiczne dotyczące rozwoju etapów ich cyklu życiowego, czy po prostu konieczność niezamarzania, wiele zwierząt woli zrobić sobie przerwę, gdy dzieje się najtrudniejsza rzecz. Naładuj energię!
Jeśli nie możesz ich pokononać Dołącz do nich
Jedną z najbardziej znanych adaptacji jest hibernacja. Podczas tego procesu zwierzęta dezaktywują dużą część swoich procesów metabolicznych i wywołują sytuację kontrolowanej hipotermii. Analogiem hibernacji u zwierząt ektotermicznych jest brumacja.
Żywe istoty zdolne do wykonania tego wyczynu mają tendencję do obniżania temperatury ciała, aby dotknąć punktu zamarzania i obniżają tempo oddychania i tętna do minimalnych poziomów. Chociaż istnieją różne rodzaje hibernacji, wiele zwierząt jest w stanie zastosować tę reakcję behawioralną.
Od gatunków nietoperzy po niektóre węże, zwierzęta potrafią zmieniać swoją fizjologię, aby przetrwać. Niektóre z bardziej wyrafinowanych mechanizmów obejmują powlekanie komórek grubymi warstwami cukrów i mocznika lub minimalizowanie krążenia krwi.
Wreszcie – choć możemy wymienić tylko kilka przypadków – są pewne zwierzęta, które… potrafią zamarznąć dosłownie na sezon. Tak jest w przypadku żaby Lithobates sylvaticus, że może zamrażać do 6 miesięcy, a następnie rozmrażać, aby kontynuować swoją żywotność, jak gdyby nic innego. To jest życie na krawędzi!
