Istnieje rodzina płazów ogoniastych zwanych proteidami, reprezentowana przez kilka zwierząt podobnych do serpentyn. Najciekawsze u tych płazów jest to, że nie mają powiek, są krótkowzroczne, a ich skóra nie ma koloru. Można więc o nich mówić jako o ślepych duchach.
Ze względu na swój nieco ponury wygląd nigdy nie były zwierzętami wzbudzającymi sympatię ludzi. Przynajmniej mają szczęście mieszkać w obszarach, które nie są łatwo dostępne dla tych, którzy chcą je wytropić lub wykorzystać do nieprzyjemnych celów.
Płazy proteidów, zwierzęta znane jako ślepe duchy
Rodzina Proteidae Składa się z 6 gatunków, które występują głównie w Ameryce Północnej i Europie. Są to zwierzęta o zwyczajach nocnych i wodnych, co decyduje o ich wyglądzie fizycznym. Z tego powodu utrzymują oddychanie skrzelowe i mają bezbarwną skórę.
Proteidy mają wspólne cechy z salamandrami i traszkami, są jak płazy ogoniaste. Ale prawda jest taka, że jego ewolucyjna pozycja w stosunku do tych lepiej znanych krewnych jest wciąż niepewna.
Charakterystyka gatunków płazów zwanych ślepymi duchami
Następnie krótko opiszemy 2 z 6 gatunków, które tworzą tę grupę zwierząt, znaną jako proteidy. Gatunki te dzielą się na 2 rodzaje: Nekturus Tak odmieniec. Chociaż łączy ich wiele cech, kiedy pojawia się impuls, żyją w różnych światach.
Płeć Nekturus
Gatunki z rodzaju Nekturus są one rozmieszczone na wschodzie subkontynentu północnoamerykańskiego, ale są bardziej obfite w Stanach Zjednoczonych. Mają solidny, długi i cylindryczny korpus, z płaskim ogonem, który ułatwia poruszanie się po wodzie.
Jak odważyliśmy się na początku, zwierzę to utrzymuje skrzela w fazie dorosłej, aby oddychać. Te skrzela są bardzo efektownie czerwone, ponieważ są silnie unaczynione. Oznacza to, że otrzymują ogromny dopływ krwi, aby móc wychwycić jak najwięcej tlenu.
W wodach z małą ilością rozpuszczonego tlenu ich skrzela rozgałęziają się, próbując zoptymalizować oddychanie do maksimum. W zimnych, bogatych w tlen wodach pozostają małe i prawie niezauważalne. Dlatego skrzela nekturusa dostosowują się do zawartości tlenu w siedlisku.
Necturus maculosus
Czasami określany jako „pies wodny”, Necturus maculosusNie wygląda dokładnie jak duch. W przeciwieństwie do tego, co zwykle jest u proteidów, ich skóra wykazuje ubarwienie. Może przejść od brązowego do czarnego, przechodząc przez szarość, z drobinkami o różnych odcieniach, aby wtopić się w dno zamieszkującego koryta rzeki.
Zamieszkuje tylko Stany Zjednoczone, w rzekach i jeziorach o płaskim i kamienistym dnie. Podobnie jak reszta proteidów, oddycha przez bardzo efektowne czerwone skrzela, ale czasami wykorzystuje również oddychanie skóry. Jakby tego było mało, to zwierzę ma szczątkowe płuca w klatce piersiowej.
Płeć odmieniec, prawdziwe ślepe duchy
Po drugiej stronie świata, na Półwyspie Bałkańskim, znajduje się druga połowa rodziny proteidów.Proteus anguinus -w obszarze zwanym «olm» - zamieszkuje jaskinie, pomiędzy stalaktytami i stalagmitami. Jego siedlisko jest zawsze w wodach o temperaturze poniżej 10 stopni Celsjusza.
Potocznie mieszkańcy tego europejskiego regionu nazywają go „ślepym salamandrą”.
W przeciwieństwie do swojego północnoamerykańskiego krewnego, P.anguinus Ma znacznie bardziej trzeźwe, wydłużone ciało, od 20 do 30 centymetrów. Zgodnie z oczekiwaniami jego rodziny ma atrofię oczu i odbarwioną skórę. Co najwyżej może mieć różowawy odcień, ponieważ skóra jest przezroczysta dla krwi, która przepływa przez jej naczynia krwionośne.
Żyjąc zawsze w jaskiniach w głębinach, zwierzę to nie musi wykształcać mechanizmów obronnych, które go chronią, ukrywając przed drapieżnikami, dlatego jego skóra jest pozbawiona koloru. Ponadto te płazy wykorzystują tylko swój zapach do zdobywania pożywienia, więc żyją jako ślepe duchy.
Jak to zwierzę przetrwa w tak niesprzyjających warunkach?
P.anguinusjest w stanie przetrwać przez wiele miesięcy bez spożywania pokarmu. Jeśli jest dostępna, jego dieta składa się z robaków i skorupiaków, które wykrywa zapachem. Jaką niewielką ilością udaje mu się żerować, generuje rezerwy, które służą do przetrwania do czasu ponownego polowania.
Inne ślepe duchy w świecie płazów
Wracając na kontynent amerykański, spotykamy inne ślepe salamandry. W tym przypadku te ciekawe zwierzęta należą do innej rodziny, pletodontów. To płazy, które zawsze oddychają przez skórę; to znaczy, w przeciwieństwie do proteidów, nie mają skrzeli.
W tej rodzinie salamandra niewidoma z Teksasu (Eurycea rathbuni). Jak olm, Ten gatunek może przetrwać miesiące bez jedzenia i nie ma pigmentów w skórze ani oczach. W obliczu czegoś, co może wydawać się upośledzenie, ten płaz rozwija w skórze receptory, które pozwalają mu złapać zdobycz.
Ewolucyjne adaptacje rodziny Proteidae
Wydaje się, że zwierzęta te – znane jako ślepe duchy – przeszły niepełny rozwój. Wynika to przede wszystkim z niedoboru pożywienia występującego w ich siedliskach. Odrobina pożywienia, którą udaje im się włożyć do ust, nie stanowi rezerwy potrzebnej do tak długiego przetrwania bez jedzenia.
To zjawisko braku rozwoju znane jest jako pedomorfoza. Jest to przystosowanie do okoliczności, w których dorosły osobnik gatunku zachowuje pewne cechy osobników młodocianych tego gatunku. W tym przypadku, zachowanie nitkowatych skrzeli i płetw ogonowych charakterystycznych dla stadium larwalnego.