Kameleony prezentują niezliczone ciekawostki, wywodzące się ze szczególnych specjalizacji, które pozwalają im prowadzić swój charakterystyczny, wyróżniający się na tle pozostałych taksonów tryb życia.
Te ciekawe gady tworzą rodzinę blisko spokrewnioną z legwanami, agam i bazyliszki, i mają ponad 200 opisanych gatunków, które zamieszkują głównie Madagaskar i Afrykę kontynentalną.
Istnieją również gatunki spoza tego zakresu, takie jak kameleon pospolity (Kameleon Kameleon), które można znaleźć na południu Półwyspu Iberyjskiego. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych charakterystycznych gadach, zapraszamy do dalszej lektury.
Najbardziej uderzające ciekawostki kameleonów
Kameleony wyróżniają się na wielu frontach, począwszy od sposobów zdobywania pożywienia, po poruszanie się i zdolność komunikacji wizualnej. Powiemy Ci niektóre z jego najbardziej definiujących funkcji.
1. Niezależne oczy
Podczas gdy dla wielu gadów zapach jest najważniejszy, kameleony kierują się przede wszystkim wzrokiem. Ich oczy wystają z boków głowy, umożliwiając im widzenie panoramiczne. Ponadto poruszają się niezależnie od siebie, osiągając w ten sposób ogromne kąty amplitudy dla kręgowców.
Nie tylko to, ale potrafi skupić się niezależnie na różnych obiektach, dzięki unikalnej anatomii. To pozwala im skupić się na drapieżnikach lub zdobyczach, a także odkrywać resztę ich otoczenia. Ich wizja jest również niezwykła, ponieważ widzą światło ultrafioletowe, a także kolory, które wykrywają ludzie.
2. Wysuwany język
Te gady nie są znane ze swojej szybkości, ale żywią się bardzo ruchliwą zdobyczą, taką jak owady. Aby to zrobić, pozostają w zasadzce, a gdy wykryją ofiarę, wystrzeliwują swój elastyczny język jak pocisk, Może osiągnąć dwukrotnie większą długość ciała.
Proces ten jest szybszy i silniejszy, im mniejszy jest gatunek, ponieważ mechanizm wystający języka jest większy w stosunku do rozmiaru kameleona, gdy ten się zmniejsza. Dlatego jest to odwrotny stosunek anatomiczny do długości.
Aby upewnić się, że Twoje przechwyty się powiodły, kameleony mają też wyjątkowo lepką ślinę, za pomocą którego język przyczepia się do zdobyczy.
3. Stopy drzewa
Kameleony spędzają większość swojego życia poruszając się po gałęziach drzew. W tym celu używają wysoko wyspecjalizowanych stopek, które pozwalają im lepiej chwytać gałęzie. Palce tych gadów połączyły się w dwie grupy, co nadaje im wygląd pęsety lub rękawiczek.
Co ciekawe, te grupy obejmują wyraźne palce na przednich i tylnych nogach. Oprócz tej szczególnej organizacji, kameleony pomagają sobie nawzajem, wspinając się na pazury – które mają na końcach palców – i mikroskopijne struktury na podeszwach stóp, które zwiększają tarcie.
4. Prehensile ogon
Oprócz nóg kameleony używają również ogonów jako części nadrzewnej lokomocji. Dzięki niemu mogą chwytać gałęzie, gdy idą, zwisać, aby wypełnić luki w roślinności i utrzymywać równowagę. Ponadto bardziej lądowe gatunki używają go jako piątej nogi podczas chodzenia.
Doprowadziło to jednak do możliwego ewolucyjnego kompromisu. Jego ogon jest przydatny podczas przewijania, ale te gady nie mogą go stracić, aby uciec przed drapieżnikiem lub go zregenerować jeśli ją stracą, jak wiele innych jaszczurek.
5. Zmiana koloru
Jedną z najbardziej niezwykłych ciekawostek kameleonów jest ich zdolność do zmiany koloru. Jest to możliwe dzięki zawartym w komórkach na swojej powierzchni pigmentom i skrystalizowanym związkom, których organizację mogą dowolnie zmieniać.
Subtelne zmiany kolorów pozwalają im wtopić się w otoczenie, ponieważ używają ciemniejszych lub żywszych tonów w zależności od jasności nośnika.
Najbardziej radykalne wdrożenia, z których są znani Pozwalają im komunikować się ze sobą lub z innymi zwierzętami. Nagłe zmiany koloru mogą być wykorzystane do wykazania agresywności wobec innych samców, którzy chcą zaatakować ich terytorium, odeprzeć wrogów lub podczas zalotów. Służą również do regulacji temperatury, między innymi.
6. Kości świecące w ciemności
Jako istoty wizualne niedawno odkryto, że kameleony kładą jeszcze większy nacisk na kolor, niż się spodziewano. Kilka gatunków wykazuje struktury w swoim szkielecie – występy, guzki i punkty –, które odbijają światło ultrafioletowe przez skórę.
Chociaż niewidoczne dla ludzi, struktury te tworzą wzory, które widzą inne kameleony. Występują głównie na głowie – ale także wzdłuż kręgosłupa i innych części ciała – i są bardziej zaznaczone u samców niż u samic. Możliwe, że to zabarwienie ingeruje również w komunikację.
7. Szeroka gama rozmiarów
Gatunki kameleona prezentują wiele różnic. Niektóre mają rogi na głowie i inne grzbiety. Jednakże, jedną z najbardziej godnych uwagi jest po prostu zmienność wielkości ciała.
Kameleony Parsona (Calumma parsonii) i Oustalet (Furcifer ustaleti), które zbliżając się do 70 centymetrów długości, są największe w ich rodzinie. Dzielą wyspę z kameleonami karłowatymi, których najmniejszy przedstawiciel (Brookesia nana) nie osiąga 3 centymetrów i jest jednym z najmniejszych owodniowców.
8. Nie wszystkie kameleony składają jaja.
Większość kameleonów, podobnie jak inne gady, jest jajorodna. Po kopulacji samice schodzą ze swojego zwykłego miejsca na drzewach i kopią dół, w którym zakopują lęg, którego liczba jest różna w zależności od gatunku.
Niemniej jednak, jedną z ciekawostek kameleonów jest to, że nie wszystkie z nich nie składają jaj. Tak jest w przypadku kameleona Jacksona, który jest jajożyworodny. Samice tego gatunku wydają jaja w środku i po okresie od 5 do 7 miesięcy rodzą już rozwinięte młode.
Te rodzą się pokryte galaretowatymi szczątkami jaja, z których są uwalniane, aby rozpocząć samodzielne życie.
Kameleony to stworzenia o wielkiej urodzie, unikalne w wielu aspektach ich biologii. Jednak wiele z nich znika. Niezwykle ważne jest zachowanie ich ekosystemów, aby przyszłe pokolenia mogły się nimi nadal zachwycać.
