Pasożyty to organizmy, które do przetrwania wykorzystują zasoby innych żywych istot, często powodując ich uszkodzenie w procesie. Można to osiągnąć na wiele różnych sposobów, dlatego istnieją różne sposoby klasyfikacji typów pasożytów. Jedną z najszerszych jest różnica między endopasożytami a ektopasożytami.
Od wirusów po grzyby, owady i duże ptaki, tysiące organizmów działa jak pasożyty, atakując wszelkiego rodzaju żywicieli. Obejmuje to ludzi i ich zwierzęta towarzyszące, dlatego bardzo istotne jest poznanie ich.
Wewnątrz czy na zewnątrz: różnica między endopasożytami a ektopasożytami
Jak już wspomnieliśmy, pasożyty „kradną” zasoby swoich żywicieli i żywią się nimi. Zasoby te mogą być bardzo różne, takie jak krew, składniki odżywcze, zdobycz, a nawet opieka rodzicielska.
Co więcej, nie wszystkie pasożyty mają ten sam poziom zależności od swojego żywiciela. Podczas gdy niektórzy nie mogą bez tego przetrwać, inne są zdolne do samodzielnego życia w środowisku, chociaż nie ma zwierząt do pasożytowania.
W zależności od zasobów, które wykorzystują, zależności od niego i rodzaju żywiciela, pasożyty dostosowały swój sposób życia. Między endopasożytami a ektopasożytami główna różnica polega na tym, gdzie żyją w stosunku do żywiciela.
Tak więc niektóre pasożyty żyją w ciele żywiciela: nazywane są endopasożytami. Inne pasożyty żyją poza ciałem żywiciela, na jego powierzchni. Są to tak zwane ektopasożyty.
Istnieją również pewne pasożyty, które wsuwają się w otwory, więc pozostają z częścią ciała wewnątrz żywiciela, a częścią poza nim. Są one mniej powszechne i nazywane są mezopasożytami.
Charakterystyka ektopasożytów
Ektopasożyty są bardziej znane, ponieważ większość z nich widać gołym okiem. Wiele z najbardziej reprezentatywnych to stawonogi, choć zdarzają się też pierścieniowate, a nawet kręgowce ektopasożytnicze.
Te żywe istoty wykorzystują gospodarza w poszukiwaniu pożywienia. Prawie wszystkie ektopasożyty żywią się krwią, dlatego nazywane są hematofagami. Inne żywią się na przykład skórą lub innymi zrogowaciałymi strukturami.
Zwykle same ektopasożyty nie powodują poważnych uszkodzeń żywicieli, chociaż stan zdrowia zarażonej osoby zwykle pogarsza się wraz z obciążeniem pasożytami. Pasożyty te mogą powodować podrażnienia, rany skóry, anemię, utratę masy ciała, miejscową martwicę lub w niektórych przypadkach krwawienie.
Niemniej jednak, jego najbardziej problematyczną konsekwencją jest to, że ektopasożyty często pełnią rolę wektorów. Oznacza to, że mogą one być z kolei pasożytowane przez endopasożyty, które są przenoszone na żywiciela podczas żerowania. Te endopasożyty, gdy infekują żywiciela, są zwykle związane z poważniejszymi patologiami.
Powszechne ektopasożyty
Następnie przedstawiamy najczęstsze ektopasożyty w królestwie zwierząt. Wśród najbardziej emblematycznych znajdują się:
- Wszy: małe owady związane z obszarami owłosionymi. Nie skaczą i są przenoszone przez bezpośredni kontakt. Niektóre żywią się krwią, a inne futrem lub piórami. Zarażają ptaki i ssaki.
- Komary: latające owady z długą trąbką. Samce żywią się roślinami, a samice krwią kręgowców i innych stawonogów.
- Kleszcze: pajęczaki żywiące się krwią czworonogów. Wkładają aparaty gębowe do żywiciela - pozostają nieruchome - i puchną w miarę gromadzenia się krwi.
- Pijawki: pierścienic związanych ze słodką wodą. Przywiązują się do swoich kręgowców za pomocą przyssawek ustnych i ogonowych, otwierają rany szczękami i wysysają krew.
Charakterystyka endopasożytów
W przeciwieństwie do ektopasożytów zwykle nie są widoczne na zewnątrz. Wiele endopasożytów jest mikroskopijnych, a te, które są wystarczająco duże Osiągają te rozmiary dopiero, gdy rozwiną się w ciele swoich ofiar. Wirusy i bakterie są endopasożytami, podobnie jak wiele pierwotniaków, nicieni i płazińców.
Z kolei można je podzielić na pasożyty wewnątrzkomórkowe, które żyją wewnątrz komórek żywiciela, oraz pozakomórkowe, które żyją poza nimi. Wiele z nich pasożytuje na jelitach lub krwiobiegu, ale można je również znaleźć w innych narządach lub osadzone w określonych tkankach.
Endopasożyty żywią się nie tylko swoim żywicielem, ale to jest ich całe siedlisko. Jest to jednak siedlisko wrogie i za wszelką cenę chcesz je wyeliminować. W rezultacie wiele endopasożytów utraciło narządy, które byłyby dla nich przydatne w życiu zewnętrznym i rozwinęły różnorodne przystosowania do utrwalania i przetrwania w ciele gospodarza.
Podczas gdy niektóre endopasożyty powodują jedynie niewielki dyskomfort, inne mogą powodować poważne komplikacje z trwałymi konsekwencjami lub nawet śmiercią, jeśli nie zostaną wyleczone na czas.
Powszechne endopasożyty
Oto niektóre z najczęstszych endopasożytów w królestwie zwierząt:
- Miałeś: płazińce z segmentowanymi ciałami, które zajmują jelito grube. Są mocowane za pomocą haczyków lub przyssawek, wchłaniają składniki odżywcze i osłabiają żywiciela. Rozmnażają się, wypuszczając na zewnątrz części ciała wypełnione jajami.
- Dirofilaria: nicienie, które bytują w sercu i tętnicach płucnych psów lub innych zwierząt w ostatniej fazie życia. Ze względu na swoje położenie może powodować zatrzymanie akcji serca.
- Plasmodium: jednokomórkowy pasożyt, który infekuje komórki krwi ptaków, gadów i ssaków. Jest przenoszony przez komary i powoduje malarię lub malarię.
- Toksoplazma: pierwotniak, który atakuje koty i ich zwykłą zdobycz, ale może być również przenoszony na ludzi. Może powodować zmiany w zachowaniu ludzi i gryzoni.
Pasożytnictwo jest jedną z najpowszechniejszych strategii życiowych w przyrodzie i istnieje praktycznie od początku istnienia istot żywych. Jest to jeden z motorów ewolucyjnych, który ukształtował życie na tej planecie, jakie znamy, ale może być również niebezpieczny dla ludzi i innych istot wokół nich. Jest to fenomen, który warto zbadać i zrozumieć.