Neotropika to jeden z regionów planety o największej bioróżnorodności płazów bezogonowych. Na tym obszarze zwierzęta przyjęły bardzo różne formy i sposoby życia: żaby drzewne wyróżniają się adaptacjami. W tej grupie małpy żaby są szczególnie uderzające, zarówno ze względu na ich biologię, jak i relacje z ludźmi.
Obecnie istnieje 16 gatunków żab małpich, wszystkie należą do rodzaju Filomeduza. Te płazy są niezwykle przystosowane do życia na drzewach. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o małpich żabach, czytaj dalej.
Cechy fizyczne małpich żab
Chociaż istnieją pewne różnice między 16 istniejącymi gatunkami żab małpich, wszystkie mają pewne podobieństwa. Jego nazwa pochodzi od wyglądu i proporcji, a także od nadrzewnych nawyków.
Te płazy są stosunkowo duże, od 7 do 12 centymetrów. Największą z tych żab jest, warta redundancji, gigantyczna małpia żaba (Phyllomedusa bicolor). Są one na ogół smukłe, mają duże głowy i okrągłe, wyłupiaste, uderzające oczy.
Jego kończyny są bardzo długie i cienkie i kończą się w dłoniach z 4 długimi palcami na przednich nogach i 5 palcach z tyłu. Palce są przeciwstawne i zakończone są samoprzylepnymi podkładkami, które pomagają im mocować i wspinać się po gałęziach.
Jego głównym kolorem jest zielony, który w zależności od gatunku jest mniej lub bardziej ciemny i zajmuje grzbietową część zwierzęcia. Co więcej, te żaby mają zazwyczaj efektowne wzory po bokach, które mogą rozprzestrzeniać się po kończynach.
Tony te składają się głównie z pomarańczy, żółci i czerni i są charakterystyczne dla każdego gatunku. Z drugiej strony część brzuszna jest zwykle mniej pigmentowana.
Siedlisko i zachowanie małpich żab
Te płazy występują tylko w Ameryce Środkowej i Południowej. Zamieszkują głównie lasy tropikalne lub subtropikalne oraz tereny zalewowe z obfitą roślinnością, która jest niezbędna dla ich biologii.
W przeciwieństwie do innych żab, te zwykle nie przebywają w wodzie, spędzają większość życia wysoko na drzewach, które można znaleźć na wysokości od 0,5 do 4 metrów. Podobnie jak inne płazy mają bardzo porowatą skórę, więc żyjąc tak daleko od wody, narażają się na odwodnienie.
Te żaby rozwinęły szereg przystosowań, aby uniknąć odwodnienia. Są głównie nocne, ponieważ spędzają dzień schowane wśród liści, z nogami zebranymi blisko ciała. Dzięki temu, oprócz unikania padania promieni słonecznych i ograniczania parowania, lepiej wtapiają się w otoczenie.
Co więcej, niektóre gatunki są zdolne do wydzielania przez skórę substancji podobnej do wosku. Za pomocą tylnych nóg często i sumiennie rozprowadzają ten związek po całym ciele, tworząc w ten sposób warstwę izolującą je od otoczenia.
Nie tylko chroni przed wysuszeniem, ale zawiera również toksyny, które służą jako obrona przed drapieżnikami.
Podczas rozrodu małpożaby schodzą z wierzchołków drzew i znajdują się w roślinności nad zbiornikami wodnymi, które często są tymczasowymi basenami. Składają jaja na szerokim liściu, do którego pozostają przyczepione dzięki otaczającej je galaretowatej substancji, oraz składają wokół siebie liść, tworząc małe gniazdo.
Po wykluciu kijanki wpadają do wody, gdzie kończą swój rozwój, aż do osiągnięcia procesu metamorfozy. Młode po transformacji już jako dorosłe żaby wspinają się na drzewa, gdzie spędzą resztę życia. Podczas gdy w stadium larwalnym żywią się materią roślinną, w postaci dorosłej chwytają zdobycz za pomocą wysuwającego się języka.
Relacje z ludźmi
Jak wspomniano powyżej, kilka gatunków zawiera toksyny w wydzielinach woskowych na swojej powierzchni. Te toksyczne substancje są tradycyjnie używane w rytuałach różnych rdzennych plemion tych obszarów, które nazywają wydzielinami kambo lub ropucha.
W tym celu polują na żaby i umieszczają je nad ogniem ze związanymi i wyciągniętymi kończynami, aby zestresować zwierzę, aby wydzielało substancję i ją zbierało. Następnie zwierzę jest zwykle wypuszczane.
Otrzymana wydzielina jest aplikowana na rany lub oparzenia i w ten sposób przedostaje się do krwiobiegu. Skutki są zróżnicowane i obejmują wymioty, biegunkę i utratę przytomności. Po tym może działać przeciwbólowo i zmniejszać odczuwanie bólu. Dla tubylców ten rytuał przynosi między innymi szczęście i czyni z nich lepszych myśliwych.
Chociaż te tradycyjne praktyki nie wydają się mieć poważnego wpływu na populacje Filomeduza, wydaje się, że stosowanie toksycznych wydzielin staje się popularną terapią alternatywną bez naukowego rygoru, a nawet nielegalnie poprawiać wyniki w wyścigach konnych. Może to stwarzać rosnące ryzyko dla ochrony żab małpich.